Заклинатель 6 (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev"

Он явно не ожидал столь мощного заклинания от чужого колдуна, да еще со столь явственным оттенком тьмы и теперь гадал на что еще способен «посланец» лорда-протектора, одновременно пытаясь это встроить в свои планы.

Я улыбнулся (в этот раз мысленно, незачем зря дразнить гусей), в отличие от офицеров и воинов из личной охраны генерал лучше скрывал свои чувства, но для меня все равно оставался, как открытая книга. Как и полагается опытному полководцу он не испугался силы колдуна, а хладнокровно начал прикидывать, как наилучшим образом использовать это в бою.

Подобное поведение было понятно и не вызывало протеста, сам бы так поступил. Однако с простыми солдатами и латниками все оказалось по-другому.

Пропитанное тьмой заклинание подтвердило первые опасения по отношению к магу, вызвав страх. Страх породил скрытое недоверие, а оно в свою очередь превратилось в ненависть. Люди ненавидят то, чего бояться, это аксиома на которой держится человеческий мир. И с этим ничего не поделать.

Другой мог бы обидеться, все же им помогли отомстить за казненного товарища, но я смотрел на ситуацию с бесстрастным спокойствием адепта мар-шааг и прекрасно все понимал. А главное мне было наплевать.

Пусть ненавидят, лишь бы боялись.

— Полагаю им теперь понадобится время, чтобы решить, что делать дальше, а значит у нас есть небольшая передыш… — Райзер на полуслове замолк. Брови генерала сошлись к переносице, взгляд устремился в сторону лагеря осаждающих. Оттуда начал долетать приглушенный расстоянием шум. Среди общих звуков в какой-то момент отчетливо прозвучал рев горна.

— Кажется передышка им не особо нужна, — хмуро буркнул Берг и машинально проверил меч у бедра.

Дитрих повторил маневр приятеля. Опытные бойцы всегда проверяют оружием перед боем, даже если не уверены, что последний вообще состоится. Лучше перебдеть, чем потом облажаться.

— У них только штурмовые лестницы, я точно это знаю, никаких осадных орудий, — озадаченно произнес генерал.

Он быстро взглянул вправо и влево вдоль крепостных стен, убеждаясь в достаточном количестве солдат, готовых оборонять горную твердыню, на лице проступило еще больше недоумения. Его можно понять, пытаться штурмовать в таких условиях полное безумие.

Для начала нападающих нашпигуют стрелами на подходе. Наверняка будет много раненных, которых придется относить в безопасное место, для этого придется выделить здоровых солдат, что ослабит атакующие порядки. Затем начнется взбирание по приставленным к стенам штурмовым лестницам. Стены крепости достаточно высокие, следовательно процесс займет время, и пока будут лезть наверх, им на головы начнут сбрасывать камни, бревна и другие тяжелые предметы.

Не уверен насчет кипящего масла, потому что не видел на стенах подготовленных котлов, но даже сброшенный на голову булыжник не прибавит настроения карабкающемуся наверх солдату. Шлем или не шлем, но упавший с такой высоты камень запросто проломит черепушку.

Ну и, разумеется, сами лестницы, их будут сталкивать, причем не назад, а вбок, чтобы зацепить еще и соседние лестницы. Внизу образуется куча мала, в которую защитники тут же с удовольствием добавят еще пару десятков тяжелых булыжников, добивая раненных после падения с высоты.

Потеряв примерно каждого третьего (в лучшем случае), атакующие откатятся назад, не добившись поставленных целей. А цель у них только одна — захватить плацдарм и закрепиться, чтобы затем расчистить крепостную стену и открыть ворота внизу. Дальше основная масса войска хлынет внутрь, начнутся ожесточенные бои в коридорах и переходах.

Кто-то из защитников обязательно успеет отойдет за вторую линию обороны в главную цитадель, где сосредоточены продовольственные припасы и есть источник воды, а значит можно держать оборону. Хотя, по сути, все будет кончено, без помощи из главной крепости, остальные две быстро падут и справиться с оставшимися в живых не составит труда. Даже не обязательно ходить на новые приступы, достаточно просто подождать, без больших запасов продуктов, осада продлиться максимум до весны.

Но все это при условии, что получится выполнить первый пункт — закрепиться на стене в нескольких местах, создав напряжение для защитников. Что вряд ли выполнимо, учитывая количество солдат у обороняющихся.

Солнце продолжало светить с голубого неба, стоял легкий морозец, начало зимнего ясного дня. В такую погоду хорошо обороняться, все видно до горизонта, никто не подберется незамеченным. Это делало затею со штурмом еще безумней, чем изначально казалось.

— Лорды имеют большой боевой опыт, их войско выглядит, как буйная вольница, но когда надо вполне неплохо воюет, — тихо проронил я.

Райзер понимающе усмехнулся.

— Я тоже думаю, что они готовят какой-то неожиданный ход. Надо быть полный дураком, чтобы переть напролом, надеясь повторить трюк с внезапным нападением.

— Как в прошлый раз, когда крепость захватили. Это ведь случилось всего несколько дней назад, — вставил Дитрих.

— Почему бы не атаковать одновременно сразу все три крепости? — добавил Берг.

Генерал с легким удивлением покосился на разговорившихся «телохранителей», но все же ответил:

— Если они знают про порталы, то предпочтут осторожничать, сосредоточив силы в одном месте, чтобы добиться подавляющего преимущества. Если создать достаточно сильное давление, то можно разбить любую оборону, — короткая пауза и задумчивое уточнение: — При наличии достаточного количества живой силы, конечно, и способности выдержать большие потери.

— Проще говоря, нас надеются задавить толпой, — хмуро подытожил Дитрих.

Райзер хмыкнул.

— Именно, что надеются. Даже самый храбрый воин в итоге повернет и отступит, если увидит, как его друзья погибают. А они будут погибать, десятками и сотнями, срываясь со штурмовых лестниц, падая с раздробленными головами или выпадая между зубцов крепостной стены, сраженные клинками наших солдат, если все же повезет добраться до самого верха. В конце концов, сначала побежит один, затем второй, и так, пока вся масса не хлынет обратно, как потерявший силу прибой.

— И второй раз погнать на приступ их уже будет гораздо труднее, — разомкнул уста, молчавший до этого Сорен.

Генерал одобрительно посмотрел на гвардейца.

— Верно, что даст нам шанс, — лицо Райзера неожиданно помрачнело. — Правда я не думаю, что все пойдет по пути стандартного штурма. Ублюдки не дураки, чтобы лезть напролом, они обязательно что-нибудь придумают, какой-нибудь нестандартный ход…

Райзер резко замолк.

— И скорее всего с использованием магии, — негромко добавил я, воспользовавшись заминкой.

Командующий бросил на меня быстрый взгляд, помедлил, коротко кивнул.

— Это выглядит самым вероятным решением, — он помолчал и деловито осведомился: — Можете что-нибудь сделать?

Я пожал плечами.

— Трудно сказать, для начала надо понять, что они собираются делать. По всей видимости это будет какой-то мощный магический артефакт. Но первый удар однозначно будет нанесен по воротам, как по самой уязвимой точке.

Генерал небрежно кивнул.

— Я знаю. Поэтому и отправил мага заниматься их укреплением.

С моей стороны это вызвало удивление. Мэзрим Фагут все же вылез из дыры, куда забился, спасаясь от гнева командующего? Интересно сколько на его поиски ушло времени?

Будто догадавшись, о чем думаю, Райзер спокойно заметил:

— Мэзрим хоть и не самый способный чародей, но он понимает, что когда приходит опасность нужно пересилить себя и сделать то, чего не хочется. Он вышел сразу, как только заиграла тревога.

Звуки рожка разносились по внутреннему дворику, достигая самых потаенных уголков крепости. Должно быть услышав их, маг понял, что игры кончились и пора выбираться на свет. Не самая худшая тактика, в будущем, когда начнется разбор полетов, это обязательно зачтется.

Не давал покоя только один момент.

— Почему не обратились ко мне? — спросил и тут же внутренним чутьем уловил мелькнувший по лицу генерала ответ — не доверяет.