Молот Пограничья. Гексалогия (СИ) - Пылаев Валерий

А обычные мысли или пожелания – в волю, которую следует исполнить. И чем быстрее, тем лучше.

– Парень еще молод, но слухи о его талантах уже давно доходят даже до столицы, – продолжил император. – Мой отец всегда говорил, что таких людей следует держать поближе.

Шереметев снова наморщил лоб – но лишь на мгновение. Думать здесь было, в сущности, не о чем: затея государя, хоть и не безупречная, действительно оказалась… приемлемой. В конце концов, куда безопаснее исполнить высочайшую волю, чем лезть со своим мнением – особенного после того, как твой собственный план накрылся медным тазом.

– Разумеется. Как вам будет угодно, – кивнул Шереметев. – Желаете, чтобы я организовал прием? Или, может быть?..

– Прием. Пожалуй, в среду. – Император рывком поднялся с дивана. – И велите прислать из Москвы орден… ордена. Люди должны знать, что корона не забывает тех, кто стоит на защите Пограничья.

Россия, Санкт‑Петербург. 1 марта 2026 г. 

Молот Пограничья 6

Глава 1

– Ну… Даже не знаю. – Катя, нахмурившись, выглянула из‑за бронированного плеча Святогора. – Ты уверен?

С высоты трех с небольшим метров я видел только взъерошенную черную копну, перехваченную обручем. Барышне благородных кровей уже давно полагалось отрастить если не косу, то что‑нибудь на нее похожее, однако ее сиятельство вредина упрямо продолжала стричься коротко. То ли оттого, что до сих пор желала делать все наперекор бабушке с Полиной, то ли чтобы шевелюра не мешала возиться с железками в оружейне и кузнице.

Собираясь поработать, Катя всегда надевала сверху еще и платок. Повязывала хитрым узлом сзади, мигом превращаясь из девчонки четырнадцати лет от роду в юнгу с пиратского корабля – но сегодня почему‑то забыла, и я наблюдал чуть вспотевшую от суеты макушку.

И глаза. Холодные, как лед на Неве, и сосредоточенные. Серьезные – будто на всем свете сейчас не было ничего важнее смертоносной железки, которую Катя притянула к пластине на правой руке Святогора четырьмя болтами. Конечно, мы уже не раз и не два испытывали снятую с Пальцекрыла пушку отдельно, но такое делали впервые.

– Уверен, – кивнул я. – На левой руке должна быть картечница. Может, она не так крута, как техника Древних, зато куда понятнее и проще. И будет, чем отбиваться от упырей, если твоя штуковина откажет.

– Ну и прикрутили бы обе сразу, – фыркнула Катя. – Для Святогора это вообще не вес. У тебя в руках теперь движители от Курицы. Если надо – грузовик поднимешь!

Я улыбнулся. Забавное, но меткое название пристало к большому автоматону намертво, и переименовывать его в что‑то посолиднее, пожалуй, было уже поздно. Тем более, что больше таких машин нам не встречалось… пока что. Да я не очень‑то и стремился: слишком уж опасной оказалась эта самая Курица. Настолько, что даже добыча в виде жив‑камня и почти сотни килограмм кресбулата – и это не считая редких и мощных деталей – едва ли стоила риска потерять людей.

– Грузовик подниму, – отозвался я. – А вот две пушки – не буду. Не хочется потерять обе разом, если мне снова оторвут руку.

– Ну… ладно. – Катя не стала спорить. – А если на плечо? Места там хватит.

– Неудобно. – Я покачал головой. – Про точность я вообще молчу – и так стреляю от пояса. Шагов на десять‑двадцать попаду, а дальше – как повезет. Кстати…

– Да работаем мы, работаем, – проворчала Катя, продолжая затягивать резьбу. – Дмитрий Иванович обещал подумать над чарами, которые помогут тебе целиться.

Еще перед нашествием упырей на Орешек магия Святогора изрядно изменилась. Воскресенский сдержал слово. И не только сумел залатать контуры древних умельцев, но и добавил туда собственных. Может, не таких изящных, зато просчитанных до мелочей.

В сущности, до полного счастья мне не хватало только полноценной системы наведения. Пользоваться обычными прицельными приспособлениями на картечнице я не мог, а на плазменной пушке Пальцекрыла их не было вовсе. Наверняка автоматон использовал какую‑то хитрую электронику, однако отыскать нужный блок и поставить его на волота мы так и не смогли – так что пришлось обходиться по старинке. Я неплохо выкашивал упырей хоть с пятидесяти шагов, хоть с целой сотни, но если если Воскресенский справится…

Тогда Святогор станет стрелком хоть куда. То есть, превратиться из чисто штурмового «танка» в машину, способную неплохо отстреливать всякую живность… ну, или не‑живность на расстоянии. И даже если мне придется встретиться с противником вроде открормленного некромедведя, вепря с каменной шкурой, Курицы или другого волота…

В общем, готовиться лучше уже сейчас. Да, мы пережили нашествие целой армии мертвецов во главе с доисторическим мамонтом, однако вряд ли передышка продлится долго. День, два… может, пару недель – если повезет. А потом Тайга непременно подкинет свежий сюрприз, и хорошо, если он не окажется похлеще всех предыдущих.

И это не считая Зубова, который наверняка еще облизывается, поглядывая на беззащитную Гатчину. И его столичных покровителей. Пока император здесь, на Пограничье, они вряд ли посмеют напасть. Но как только его величество укатит обратно в столицу, меня ждет очередной виток разборок с соседями. А еще – стройка за Невой, исследования, новые форпосты в Тайге, дороги, магия…

– Ну, вот и все. – Катя отступила на шаг и хлопнула меня по металлической руке. – Готово. Попробуем включить?

– Включаю, – усмехнулся я, нащупывая Даром нужный узел в контуре – от тумблера под броней мы уже давно избавились. – И‑и‑и…

Шлем я на этот раз надевать не стал, так что визуально ничего не изменилось. Но движители под доспехами Святогора негромко загудели, и я почувствовал, как чары оживают. Жив‑камень ровно пульсировал в груди, как сердце, разгоняя по металлическим жилам энергию. Машина проснулась – и готова была идти в бой.

– Работает.

Я осторожно, чтобы ненароком не зацепить Катю, поднял ручищу. Несколько раз сжал и разжал стальные пальцы и принялся крутить сочленение на локте туда‑сюда, разглядывая примостившуюся чуть выше кисти пушку. Без пасти Пальцекрыла вокруг его оружие выглядело не слишком‑то грозно – увесистый корпус, кое‑как прикрытый самодельной крышкой и короткий толстый ствол с кохужом для охлаждения. Никаких индикаторов снаружи, разумеется, не было, но я чувствовал, что энергия движется по проводам так, как ей и положено.

Жив‑камень исправно нагнетал ману не только в движители, но и в силовой блок пушки – осталось только пустить ее в ход.

– Так, давай‑ка наружу! – Катя явно сообразила, что у меня на уме, и рванула к воротам. – Если не дай Матерь рванет – у меня весь инструмент тут!

Я послушно кивнул и без спешки направился к выходу из сарая – крохотного деревянного здания, которое бригада Боровика построила специально для Святогора в паре сотне метров за частоколом. Здесь мы с Катей, Воскресенским и его учениками могли сколько угодно ковыряться со своим железками, не боясь ненароком наделать лишнего шума или, не дай Матерь, вообще разнести половину крепости, если что‑то пойдет не так.

– Слушай… Как будто идти легче стало.

Я сделал еще несколько шагов и даже подпрыгнул на месте, проверяя суставы огромного металлического тело. Нет, не показалось – Святогор действительно будто бы сбросил килограмм этак сто – хотя на деле скорее потяжелел, получив более мощные движители, новое оружие и еще пару пластин брони, которые я выковал еще неделю назад и так и не успел поставить.

– Не благодари. – Катя загадочно улыбнулась и указала рукой на крохотную полянку впереди. – Давай сюда и попробуй выстрелить. Только не спали пушку – или я отправлю тебя в Тайгу ловить еще одного Пальцекрыла.

– Очень постараюсь. Слово аристократа.