Путь Строителя. Книга 3-8 (СИ) - Ковтунов Алексей

Спустя пару минут мы заметили, что шипы стали короче. Ага, точно, втягиваются же как раз, если не трогать… Спустя еще пять минут бревно снова выглядело гладким, только бугорки на коре выдавали, что внутри прячется целый арсенал.

Точно же! Сходил за двумя длинными жердями, каждая метра по два с половиной, срубил молодыые деревца неподалеку. Подошел к бревну осторожно, убедился, что шипы убраны, и аккуратно приложил обе жерди вдоль ствола с двух сторон, разместив их между рядами бугорков, так, чтобы шипы, если вылезут, попали прямо между жердями и стволом.

Стоило коснуться, и ствол среагировал. Шипы выстрелили мгновенно, и жерди оказались зажаты между ними намертво. Шипы прошили зазор с обеих сторон, зафиксировав каждую палку в десятке точек, и теперь жерди торчали из бревна как ручки у носилок, только ручки эти держались не на гвоздях, а на шипах самого дерева.

Ухватился за концы жердей и приподнял. Бревно повисло между ними вполне уверенно, шипы держат крепко, и конструкция даже не думает разваливаться.

– Ну надо же, – хмыкнул Фальк с каким‑то профессиональным интересом.

– На всякий случай прихвачу, – нащипал ивовых прутьев и перевязал жерди с бревном в нескольких местах, потому что шипы могут и втянуться обратно, а бревно на ногу ронять не хочется ни при каком раскладе. Повторил то же самое с другого конца, и получились вполне сносные носилки для бревна, с длинными ручками, за которые можно взяться, не рискуя быть проткнутым.

Посмотрел на охотников и развел руки в стороны.

– Ну?

– Чего ну? – Тарн уставился на конструкцию. – И куда ты с этим собрался?

– А почему я? – пожал плечами и указал на связку веток. – Я вон, ветки потащу. Хотите, кто‑то из вас может вязанку взять, а я тогда бревно со вторым.

– А ничего, что мы охотники? – возмутился Фальк.

– Вельт вонючую пиявку таскал, чуть не обнимался с ней, а вы кактус не дотащите? Все, идем, а то стемнеет скоро, а нам еще в железную рощу заходить.

– А ничего, что бревно тяжелое? И колючее? – Тарн ткнул пальцем в сторону шипов.

– Жизнь боль, – философски подметил я, и мы, собственно, пошли.

Твёрдо могу сказать одно: доставка бревна оказалась проблемой куда большей, чем рубка. Идти с носилками через лес удовольствие сомнительное само по себе, а когда на носилках лежит бревно, которое при малейшем прикосновении к чему‑либо ощетинивается во все стороны, удовольствие превращается в пытку.

Стоило чуть задеть кустом, и шипы тут же выстреливали в сторону куста, вцеплялись в ветки, и бревно повисало на них, как на якорях. Приходилось останавливаться, ждать, пока шипы втянутся, аккуратно отцеплять ветки и идти дальше. Через пятьдесят шагов история повторялась, только на этот раз бревно зацепилось за ствол березы и повисло на нем боком, а шипы вошли в кору так глубоко, что пришлось рубить березу, потому что выдернуть шипы нечем и незачем, и вообще береза тут лишняя.

– Это ведь просто палка, – бормотал Тарн, перехватывая жердь поудобнее. – Просто колючая палка. Почему она такая тяжелая?

– Потому что в ней шипов больше, чем мозгов у нас троих, – пропыхтел Фальк из‑за моей спины.

Некоторые шипы, особенно нижние, доставали до земли, и стоило бревну качнуться, как они вонзались в грунт и приходилось буквально выдирать всю конструкцию из земли. При этом жерди скрипели, прутья ивы натягивались, и каждый раз казалось, что сейчас что‑нибудь лопнет и бревно рухнет кому‑нибудь на ногу.

– Если тяжело, представь, что ты это спер, – подбодрил я, когда бревно в очередной раз зацепилось за корягу и мы дружно пытались его отцепить, не касаясь шипов.

– О, кстати, и правда легче стало, – хохотнул Фальк и рванул с удвоенным энтузиазмом, от чего бревно мотнулось вбок и зацепило куст орешника, а шипы немедленно впились в него как в родного.

– Да чтоб тебя… – процедил Тарн.

– А еще это бревно будет в воротах деревни, – напомнил я, когда мы в очередной раз остановились отдирать шипы от ни в чем не повинного куста. – Лицо жил представили, когда они в эти ворота мордой прилетят?

– А вот за такое можно и потерпеть, – согласился Тарн и перехватил жердь покрепче.

Ветки, кстати, шипы выпускать перестали довольно скоро, еще на первой четверти пути. Они и так мелкие были, шипики с ноготок, но мешались при ходьбе отчаянно, цеплялись за одежду и кожу, царапали руки через рукава. Ради эксперимента выпустил каплю Основы в одну из веток и шипы мгновенно выскочили обратно, мелкие, но злые, и прокололи мне палец, прежде чем я успел убрать руку.

[Основа: 2/20]

Ну да, понятно, в ветках запас Основы мизерный, вот и иссяк быстро, а в бревне его побольше и хватит надолго, вот оно и продолжает огрызаться.

Шли, ругались, отцепляли, снова шли. Где‑то на середине пути Тарн предложил бросить бревно и вернуться за ним завтра с телегой и быками, но я объяснил, завтра мы все равно пойдем в рощу и потащим новую порцию, куда более крупную. А сегодня надо показать хоть какой‑то результат, да и все равно в деревню возвращаемся.

Наконец лес начал редеть, тропа пошла под уклон, и впереди замаячил знакомый склон холма. Железная роща должна быть совсем близко, да и охотники утверждали, что вот она, буквально за теми кустами. Собственно, так и оказалось, но когда мы преодолели последний рубеж и я смог увидеть рощицу, то невольно замер.

Просто если я все правильно понимаю, то рощицы у нас больше как таковой нет.

Ну, то есть не совсем, несколько деревьев на краю еще стоят, но по центру, где раньше росло здоровенное главное дерево, от которого и питалась вся роща, теперь зияет пустота. Точнее не пустота, а огромный пень шириной метра в полтора, неправильной формы, похожий на сросшийся клубок из сотни стволов, как у баобаба. И рядом лежит само дерево, поваленное и даже на вид невозможно тяжелое.

– Ну а что ты хотел, – хмыкнул Тарн, опуская свой конец носилок на землю. – Тут Больд пробегал.

– Да уж… – протянул я.

– Гля, какой срез, – Фальк подошел к пню и присвистнул. – Идеально ровный ведь!

И правда, срез гладкий, будто отполированный, без единого задира и скола. Неуемная сила Больда в очередной раз продемонстрировала, что контроль ему не нужен, когда есть мощь, способная снести дерево одним ударом. Впрочем, расстраиваться рано. Дерево‑то лежит, и лежит оно целое, а значит забрать его можно, только не сейчас и не втроем. Тут работы для целой бригады с волокушами.

– Ребят, а может пень выдернем? – предложил я охотникам, прикидывая, что корни у железного дерева тоже ценнейший материал, а пень размером с обеденный стол это считай подарок.

Тарн и Фальк переглянулись и синхронно подхватили носилки с шиполистом.

– Не‑не‑не! – замотал головой Тарн. – Нам и этого кактуса хватит! Бревно тащим, и домой, пока ноги не отвалились!

– А завтра с утра выдернем, – мирно согласился я, мысленно добавив пень в список дел, который и без того длиннее частокола. – Ладно, пора обратно, засветло надо успеть.

Глава 3

Работа у ворот еще кипела, но не особо бурно, скорее тушилась на медленном огне. Совсем не так яростно, как утром, скорее дотлевала.

На правой башне возились трое мужиков, стучали чем‑то по кирпичу и негромко переругивались, на левой никого не было, зато наверху еще валялись брус и какие‑то щиты, видимо что‑то все‑таки не добили за день. Внизу несколько работяг сидели у костра, передавали друг другу флягу и выглядели довольными, а рядом с ними возились еще двое, сматывая остатки веревки.

Солнце сползало к верхушкам деревьев, и тени от башен уже дотянулись до середины дороги. Еще час, полтора, и начнет темнеть, так что мужики правильно решили закругляться, при фонарях наверху лучше не лазить, особенно когда устал.

Нас заметили издалека, ну а как не заметить, когда двое охотников тащат что‑то колючее на жердях, а третий волочет за собой связку веток, похожую на гигантский веник. Несколько голов повернулось в нашу сторону, кто‑то привстал, кто‑то ткнул соседа локтем.