Мракоборец 1 (СИ) - Лиманский Александр

— Ладно, чёрт с тобой, — махнул я рукой, подходя к байку и поднимая его с земли. — Помоги-ка лучше вытащить его на тропу.

Вместе мы вытолкали мотоцикл. Так будет гораздо проще его везти. Я двинулся обратно к дороге, прикидывая в уме, как поступить дальше.

— Подожди… — догнал меня Малик. — Послушай, мне надо добраться до Петрозаводска.

— Всем туда надо, — усмехнулся я, немного расслабляясь.

— Можем вместе, — воодушевлённо сказал он, берясь за байк и помогая его толкать. — У тебя документов нет — это опасно. Вокруг патрули Империи шастают. Да и мне нельзя попадаться. Вдвоём у нас больше шансов отбиться.

Я молча раздумывал. С одной стороны, не хотелось возиться с малознакомым попутчиком. С другой — он явно знал больше, чем говорил. К тому же он явно в спешке бежал из Бологого.

— И как мы поедем? Ты же искатал весь бензин, — резонно заметил я. О том, что вместо него на трассе сейчас без топлива стоял бы я, пришлось умолчать.

Малик на это ничего не ответил. Задумался.

Мы вывели мотоцикл на просеку, где, как оказалось, нас всё это время терпеливо ждал водитель грузовика. Слишком любопытный мужик не уехал, а напротив, решил проверить, чем закончилась моя стычка с угонщиком. Сидел в кабине, высунув нос в приоткрытую пассажирскую дверь.

— Ну, что у вас тут? — спросил он, спрыгивая на подгибающиеся ноги. Глазами воровато бегал от меня к Малику. — Всё нормально?

— Более-менее, — отозвался я. — Этот тип всё понял, — вяло кивнул в сторону Малика. Тот опустил взгляд. — А ты решил дождаться?

— Просто… ну… я подумал, вдруг помощь нужна, — водила усмехнулся. — Помирились, что ли?

— Нам обоим нужно в Петрозаводск, — пояснил я. — А у этой лошадки кончилось сено, — кивнул я на мотоцикл.

Водитель почесал затылок:

— Да-да, у меня полупустой кузов и доски есть, можем закатить. Всё равно туда еду, а с вами ребята веселее будет.

Малик вздохнул с облегчением: в глубине души он боялся, что я передумаю и брошу его посреди дороги. Но я уже решил, что нужно узнать о нём побольше.

Мы затолкали байк в кузов и привязали его там пару ремнями.

— Ну, поехали, — хлопнул в ладоши водила, увидев, что солнце клонится к закату. — У нас впереди долгий путь.

Грузовик заурчал, прокашлялся и выехал на шоссе. Мы тряслись в душном салоне грузовика, в темпе черепахи преодолевая очередную полосу ухабов. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в блёклые оранжево-розовые тона.

Я сидел справа, устроившись вполоборота, чтобы поглядывать на Малика. Парень старался сидеть тихо, будто опасался каждого лишнего звука. Водитель же был явно рад компании — ему в радость поболтать с кем угодно, чтобы скоротать время долгой поездки.

— Значит, ты тоже в Петрозаводск? — бормотал он, косясь на меня. — И что там забыл?

— Дела, — отозвался я уклончиво. — Нужно кое-что узнать, может, продам пару вещиц…

— А-а, — протянул водила, качнув головой. — Ну да, торговцев там хватает. Да и город немаленький, жизнь кипит.

— Угу, — я коротко кивнул.

На этом разговор немного затих. Но спустя несколько минут я почувствовал в себе желание разузнать побольше про Малика. Хоть он и напал на меня, но теперь казался затравленным. Чутьё подсказывало, что он может быть полезным.

— Эй, Малик, — негромко сказал я. — Что у тебя там произошло в Бологом?

Тот откашлялся, словно вспоминая болезненную историю:

— Да я присоединился к группе ребят-авантюристов. Мы работали на контрактах, искали где больше платят. И вот дошли слухи, что в Бологом появились два монстра сразу: один в лесу, а второй в карьере. Якобы за их головы дают большие деньги. Ну, мы и решили рискнуть. Нас было шестеро.

М-да, подумал я, вспомнив своих «друзей-наёмников», которых я ранее встретил у травника. Они чудом выжили. Про то, что в Бологом не два монстра, а три никто и знать не знал.

— Но всё пошло наперекосяк, — продолжал Малик. Он говорил с лёгким, приятным акцентом. — Барон юлил, отправлял только в карьер. Типа, очерёдность какая-то должна быть. Нам уже тогда показалось это странным. Да и тварь оказалась не такой, как её описывали. Говорили про скорпиона, а там чудище с крыльями. В итоге началось настоящее кровавое месиво. Я… — он запнулся, будто ему тяжело говорить, — я выжил лишь чудом. Остальные ребята погибли. Сдох бы в канаве, если бы не одна девушка, Лида. Она случайно наткнулась на меня, забрала к себе. Выходила…

Он умолк. Некоторое время молчал и я.

— Барон — тот ещё фрукт. А сам-то чего сбежал оттуда? — спросил я, стараясь не выдать своего интереса.

— Люди стали говорить, что лесного монстра убили, — ответил Малик. Даже не заметил, как я его подловил на том, что он «сбежал» из села. — Я уже тогда напрягся. А сегодня с утра Лида сказала, что и карьерный тоже пал. Мол, объявился какой-то охотник. Серьёзный, видимо. Или с целой бригадой. Да мне уже без разницы. После такого в село точно нагрянут Имперцы. Приписать себе очередную заслугу, да и тела вывезти, чтобы всё ценное с них добыть. Всё вокруг оцепят, начнут допрашивать местных.

Я про себя усмехнулся. Ничего они там не найдут. Всё ценное лежит у меня и магички в сумках.

— А с моей внешностью я для них — подозреваемый номер один, — продолжил Малик. — Вот и решил не дожидаться, — он вздохнул, опустил взгляд. — Лиду вот бросил. Жалко её. Хорошая была.

Судя по его состоянию, он не врал. Значит, был не так плох, как о нём можно было подумать сначала.

— Бабы дело такое, — подал голос водила. — Если привадила, то уже и не убежишь. Так ты оставался бы. Сидел дома, не вылезал.

— Сразу видно — человек плохо знает Имперцев, — хмуро усмехнулся Малик. — Их командируют на неделе-две, они все задания сделают, а потом им скучно становится. Начинают по домам ходить просто так, разнюхивать. Прикрывают все поиском магов, а сами так развлекаются. Нравится им народ пугать. Удовольствие от этого получают. Найдут себе какого-нибудь бедолагу, типа — подозрительный элемент, и допрашивают потом, издеваются.

— С твоими способностями, тебя ещё и за дело пытать будут, — заметил я, покосившись.

— Ага, — проворчал Малик. — Как будто я виноват, что родился с предрасположенностью к магии. Если один накосячил, это не значит, что всех нужно под одну гребёнку мести.

Здесь он был прав. Эта Империя, мне не нравилась всё больше и больше.

Мы какое-то время молчали, лишь слушая, как под нами скрипит подвеска и завывает ветер в щелях кабины. Только водитель поправлял руль да тарабанил пальцами по приборной панели.

— А в Петрозаводске что делать будешь? — продолжил я, разрывая молчание.

— Там есть один перевозчик, — ответил Малик. — Говорят, устраивает караваны к столице. Оттуда уже можно найти нормальные контракты. А ещё я слышал, что возле столицы полно чудовищ в старых промзонах, и награда за них неплохая. Мне главное — поправиться окончательно. Если хочешь, можем вместе.

Предложение было неожиданным. Может, действительно мне стоило двигаться туда же — в конце концов, там, где есть много монстров, есть и работа для меня.

Но сначала у меня свои задачи: нужно продать трофеи, чтобы разжиться деньгами, и хотя бы немного перевести дух.

— Доедем до города — там видно будет, — пробормотал я, прикрывая глаза.

Мы проехали километров тридцать, когда впереди показались огни блокпоста. Две бронированные машины и с десяток вооружённых имперцев, пристально следящих за дорогой в обе стороны.

— Чёрт, — выдохнул Малик, скрючившись на сиденье. Я заметил, как его плечи напряглись. — Мне крышка. Сейчас просвечивать будут.

— Тихо, — сказал я, не особо понимая, что конкретно он имеет в виду. Но судя по тому, как он начал нервничать, ему действительно грозила опасность. — Лезь за сиденья. Не высовывайся и не шевелись, ни при каких обстоятельствах.

— Может, попробуем прорваться? — испуганно спросил Малик.

— Нет, — отрезал я. — Это может быть чревато… Лезь, говорю, и сиди тихо.