– Говори сейчас же.
– Ну хорошо, - ухмыльнулся незнакомец в чёрной маске, - и то только потому, что ты просишь меня об этом. Твоей дочери нет в этом доме. Её увезли.
– Куда?
– Ты не знаешь это место, но если хочешь найти её живой и невредимой, тебе стоит отправиться в один дом.
– Я поеду куда угодно.
– Только мужу ничего не говори. Только ты и обязательно одна. Бери в конюшне лошадь и отправляйся на север в деревню Серебрянка. На самом краю недалеко от леса будет дом, старый и развалившийся. Как только проникнешь туда, найдёшь подвал в гостиной, это люк под диваном. Открывай его и спускайся в подвал. Это и будет вход.
– Вход куда? - Непонимающе спросила я.
– Тебе сейчас это не нужно знать.
– Там будет моя дочь? - Спросила я и замолкла. - Отвечайте, ну же.
– Скорее всего, да. Но тебе нужно поторопиться. Люк скоро закроется, и ты не увидишь больше свою дочь.
Я ударила со всей силы мужика в грудь и подхватив подолы платья, побежала вон с бала. Вон из дома. За дочерью.
Вот только я не понимала одного - зачем мою дочь украли и зачем мне нужно было лезть в этот дом и в этот подвал? Зачем?
Зачем?
Зачем?
– Зачем? - Я открыла глаза и взглянула на Виридиса, который сидел возле меня на краю кровати.
– Всё вспомнила? - Улыбнувшись, спросил мужчина.
– Это был ты? Тот мужчина в маске. Это точно был ты!
Глава 38. Ты не единственная Евангелина.
– Хорошо, что ты наконец-то меня вспомнила, - усмехнувшись, мужчина поднялся и подошёл к окну, - а то как-то совсем было непривычно ощущать себя тем, кого не помнят. Ведь нас многое связывает.
– Нас ничего сейчас не связывает, - огрызнулась и подняла тяжёлую голову с подушки, - а связывало только то, что ты похитил мою дочь.
– Это не твоя дочь, а дочь настоящей Евангелины. И можешь больше не притворяться, что тебе не безразлична её судьба.
– Ты не имеешь права говорить, что мне делать или чувствовать. А ещё… - я посмотрела на мужчину, за доброй личиной которого скрывалась волчья натура, - зачем ты это сделал? Зачем?
– Что сделал?
– Зачем украл Евангелину и Марианну Доэрти? Зачем тебе это понадобилось?
– Неужели ты до сих пор не поняла? И загадка, что мы придумали с Астралионом, оказалась такой сложной?
— С Астралионом? — удивлённо спросила я, медленно поднимаясь с кровати. Голова болела, как будто в неё били молоточком.
– Твой дружок кролепчёл, на самом деле оказался не тем, за кого ты его принимала. Хотя он должен был тебе рассказать, кем был в молодости и что с ним сделал его же собственный дом.
– Он и рассказывал. Но… он не мог украсть девочку, чтобы… чтобы… Я не понимаю, - задумалась на мгновение, - он хотел вернуть свой дом, с помощью Евангелины?
– Да. И для этого ему понадобилась её дочь — Марианна. Ради собственного ребёнка любая мать пойдёт на всё. Хотя тебе наверно это не понять. - Хмыкнул Виридис, вновь садясь в кресло и складывая руки на груди.
– Я чувствую тоже, что ощущала Евангелина. Поэтому сейчас я очень зла на тебя, ведь мне показалось, что ты хороший человек.
– Не бывает плохих и хороших людей, бывают свои люди и чужие.
Я отвернулась, пытаясь совладать с нахлывшуй на меня злостью и сжав кулаки, быстро их разжала.
– Что было дальше, когда Евангелина села на лошадь и покинула бал?
– Не понимая, что нужно делать, она поехала в дом Астралиона, а когда открыла дверь в подвал, то провалилась вниз. И пропала… А спустя полгода, в нашем мире вместо привычной княгини Доэрти, появилась ты. В пророчестве говорилось, что дом должен снова стать таким, как прежде, тогда его истинный хозяин вновь обретёт свой облик.
– Значит, кролепчёл стал человеком и обрёл свой дом?
– Так говорится в пророчестве, - мужчина пожал плечами и посмотрел на меня.
– Но куда делась настоящая Евангелина? Куда она пропала?
– Я не знаю, и никто не знает, что случается с человеком, который спускается в подвал? Тебе повезло: ты вышла там же, где вошла.
– А где сейчас Марианна? Где? Моя? Дочь? - медленно по словам спросила я, поднимаясь с кровати.
– Я думал, ты знаешь, где она? - Ухмыльнувшись, отреагировал Виридис. - Она с твоим соседом Галадором и сейчас они направляются в столицу.
– Зачем они туда едут? - я поискала глазами тулуп мужа и нашла его висящим не вешалке, что стояла около входной двери. - Неважно, мне нужно к ней.
– Ты не найдёшь её в столице, Евангелина. А через день они едут дальше, и так будет ещё очень долго. Как минимум полгода. Пока не появится новая Евангелина.
– Что? - Я ошарашенно посмотрела на Виридиса. - Что ты сейчас сказал?
– Ты слышала, - кивнул мужчина, - ты не единственная. И сейчас Астралиону нужна новая Евангелина, которая разрушит этот дом окончательно и убьёт проклятие. Только после этого Астралион, перестанет быть хозяином проклятого дома и сможет уехать из Серебрянки.
– А что будет со мной? - Прохрипела я, хватаясь холодными пальцами за покрывало и понимая, что этот мужчина привёз меня сюда не просто так.
– То же, что и с прежней Евангелиной. Она пропала без вести, и ты пропадёшь…
Глава 39. У кролепчёла своя правда.
Мужчина поднялся с кресла и направился ко мне.
– Ни шагу, Веридис, - прошептала я, - ни одного шагу.
– А то что? - Ухмыльнулся тот, кого я посчитала своим другом. - Закидаешь меня пряниками или пончиками?
– Ты не знаешь, на что способна женщина, у которой украли её ребёнка? Хочешь проверить?
– Ты не мать Марианне, поэтому можешь не пугать меня своими инстинктами.
– Откуда ты знаешь, мать я или нет? - Начала придумывать очередную ложь, понимая, что никакого другого оружия под рукой нет. - А вдруг перед тобой настоящая Евангелина и никакой другой не существует? Или нас двое и мы обе в этом мире? И сейчас одна из нас как раз стоит… у тебя за спиной! - Вскрикнула я и показала пальцем на тёмный угол дома.
Веридис резко обернулся, и я заметила страх и неуверенность в его глазах. Это мне показалось забавным, но лишь на мгновение, которого мне хватило, чтобы подбежать к двери и открыть её настежь.
Но вот что делать дальше, я не знала?
Передо мной раскинулось заснеженное поле, за которым простирались тёмный лес и горы. В этом неизведанном краю я не видела ни дорог, ни повозок, ни человеческих следов. Где я была? И как отсюда выбраться, я не понимала.
Пока не услышала вдалеке знакомое жужжание. Обернулась и увидела, как ко мне летит кролепчёл.
Я так обрадовалась ему, что тут же помахала рукой. А потом одёрнула себя, вспомнив о том, что мне рассказал Веридис. О его предательстве и странной загадке, которую они вместе загадали.
Опустив руку, я попятилась назад, но было поздно. Кролепчёл увидел меня и полетел быстрее. Скрыться было некуда, и я решила остаться на месте.
– Евангелина! Как хорошо, что я нашёл тебя. За мной едет твой муж Доэрти, так что скоро он будет здесь.
– Как ты нашёл меня? - Серьёзно спросила я, не обращая внимания на добродушный тон пушистого нахала. - Тебе Виридис сказал, где нас искать?
– Этот искатель приключений и людей? С чего ты взяла? Он меня не видит, как и многие, так что…
– Не обманывай меня, Астралион. Я всё знаю. И про подвал, и про настоящую Евангелину, и про то, что вы украли Марианну для того, чтобы жена Доэрти спустилась в подвал, думая, что найдёт там свою дочь.
Я услышала, как открылась дверь и на порог вышел Виридис. Он посмотрел на меня, потом на кролепчёла и уголок его губы нервно дёрнулся. Мужчина был зол и невменяем. Он метал молнии, сжимал и разжимал кулаки, смотрел на меня таким взглядом, что мне стало страшно.
Я вновь попятилась, хотя надо было бежать в сторону дороги, туда, где было возможное спасение.
