И этот глубоко пожилой дедушка бесстрашно, даже с вызовом посмотрел на дракона! Я, наконец, отмерла, схватила Талиса за локоть и умоляюще посмотрела на него.
Старик назвал имена моих родителей! А что, если это правда? Я совсем не помню папу, знаю только по маминым рассказам, что он умер, когда я была ещё совсем маленькой. Но вдруг это и правда мой дедушка?!
- Хорошо, - неохотно сдался дракон. – Зайдём на пару минут. Но я уверен, что это как минимум ошибка.
- Прошу, - приободрившись, указал на чайную старик.
Я подняла голову, увидела вывеску и неосознанно сильнее сжала локоть Талиса. Чайная называлась «Альта»! Это же одна из вариаций сокращения моего имени!
Дракон вопросительно посмотрел на меня, кивнула на вывеску в ответ. Он взглянул и нахмурился.
- Разберёмся, - накрыл он мою, лежащую на его локте, руку своей.
- Проходите, - распахнул дверь чайной старик. – Присядем за столик, или в мой кабинет?
- В кабинет, - сдержанно, но уже не так враждебно, ответил Талис.
А я смотрела по сторонам и чувствовала, будто… оказалась дома. Уютная чайная была пропитана запахами полевых трав, ароматом свежей выпечки и чего-то неопределимого, но смутно знакомого. Именно так пахло в нашем домике в общине… когда мама была ещё жива.
Проходя мимо стойки для заказов, я заметила табличку «Авторские чаи для всей семьи: Крепкий Альрон, Нежная Эльмира, Малышка Альта». Под названиями были описания сборов, но их я прочесть не успела. Талис увлёк дальше, следуя за хозяином чайной.
Но мне хватило и того, что я успела увидеть, чтобы глаза защипало от подступающих слёз.
43
Когда мы вошли в небольшой уютный кабинет, я не выдержала и спросила:
- Вы правда мой дедушка?
- Не спеши, Триса, пусть месье сначала объяснит, каким образом он может быть твоим дедушкой, не будучи при этом магом, - приобняв меня за талию, тихо проговорил Талис.
- Присаживайтесь, объясню, - кивнул старик.
Но я уже, кажется, и так всецело поверила ему. В глазах стояли слёзы, а в голове царил беспорядок, на фоне которого ярче всех пульсировала одна мысль – у меня есть дедушка! Я не одна!
- Мы вас слушаем, - усадив меня на стул и положив руку на плечо, поторопил старика Талис.
- Жаль, что всё складывается так, - вздохнул хозяин чайной, названной в мою честь. – Но я понимаю, что вы, лорд Энери, заботитесь о моей внучке и поэтому не принимаете на веру мои слова.
- У меня есть веские причины не верить вам, - хмыкнул Талис.
- Да, вас смущает, что я не маг, - кивнул… дедушка. - Так вот, я им был когда-то. Мы с моей любимой женой много лет назад чудом смогли сбежать из Унчистера, городка, который захватили драконы. Альрону тогда ещё и десяти не было.
- Унчистер? – нахмурился Талис. – Это город, захваченный отцом в качестве подарка к рождению брата…
Я вздрогнула, а старик только грустно улыбнулся.
- Судьба порой жестоко шутит, - вздохнул он и продолжил. - Так вот, мы бежали, потому что были чистокровными магами. До нас дошли слухи, что здесь подобные нам могут найти приют и защиту.
- Отмеченные Даром, - кивнула я.
- Да, - улыбнулся дедушка.
Талис вопросительно посмотрел на меня.
- Потом объясню, - уклончиво шепнула я.
- Отмеченные Даром приняли нас, но… не всем по нраву такая уединённая жизнь. Мы так и не смогли прижиться в общине и покинули её, когда сын подрос…
- Не может быть! – воскликнула я. – Отмеченные Даром не отпускают!
- Но ты же здесь, - улыбнулся дедушка.
- Меня изгнали за помощь дракону, – опустила я голову.
- Что? – удивлённо выдохнул Талис.
- Потом, - умоляюще посмотрела я на него.
- А мы ушли по своей воле. Платой за свободу стала наша магия, - с грустью проговорил дедушка. – Мы отреклись от силы, прошли обряд лишения магии и перебрались жить в Паритер.
- Это невозможно!
Я даже вскочила со стула. Что он говорит? Нельзя отобрать силу у мага! По крайней мере так, чтобы он остался жив.
- Возможно. Когда есть искреннее желание и поддержка нескольких сотен сильных магов, можно отдать свою силу, пожертвовать во благо остальных, - вздохнул старик. – Наша сила влилась в защитный купол общины, и мы освободились. А сын остался в общине, женился на Эльмире, у них появилась ты, Альта. В последний раз видел тебя ещё совсем малышкой, а потом мой Альрон погиб... Он пришёл в Паритер навестить нас и… нарушил правила, применив свою магию, чтобы вылечить мать. Так случилось, что в этот момент поблизости пролетал какой-то дракон, и он почуял чистую магию. Мой сын пожертвовал своей жизнью, чтобы скрыть тайну, защитить вас с Эльмирой и всю общину.
Я тихо всхлипнула, комкая подол платья. Талис сильнее сжал моё плечо и прошептал:
- Мне жаль.
- Да, драконы жестоки, - взгянув на Талиса, проговорил дедушка. Вздохнул и продолжил: – После этого община полностью закрылась. Я больше не мог навещать тебя, Альта, а Эльмира не решалась вывозить тебя в город, но она постоянно рассказывала о тебе. Будучи секретарём общины, она часто посещала Паритер. И очень помогла нам, когда лорд Гастис собрал всех небезучастных и предложил защитить Паритер от драконов…
- Вы и правда мой дедушка, - глотая слёзы, выдавила я.
- Да, Альточка, девочка моя, я твой дедушка, - с ласковой улыбкой проговорил он, подходя ко мне.
Когда мы обнялись, я не выдержала и разрыдалась, уткнувшись лицом в его плечо. Слёзы душили. Всё перемешалось. И боль от потери родителей, и радость от приобретения близкого человека. У меня теперь есть дедушка! Мой родной дедушка! Частичка папы, которого я к сожалению даже не помнила.
Очнулась, услышав звук закрывающейся двери. Подняла голову, осмотрелась и поняла, что Талис вышел из кабинета.
- Не переживай. Далеко не уйдёт, - погладил меня по плечу дедушка. – Этот дракон не такой, как его сородичи. Он искренне дорожит тобой. И понимает, что нам нужно побыть вдвоём. Ведь мы так давно не виделись, внученька.
И опять потоки слёз. Кажется, я уже лет десять так не ревела. Но это были хоть и жгучие солёные, однако слёзы радости. Теперь у меня есть дедушка! Родной, самый настоящий дедушка!
44
Мы проговорили часа два, не меньше. Дедушка рассказал мне много нового про папу, да и про маму тоже. А ещё, у меня, оказывается, есть и другие родственники: двоюродные дяди и тёти, у которых тоже есть дети, мои кузины и кузены. И дедушка Аньер пошлёт им весточку. Возможно, кто-то даже сможет приехать на следующих выходных, как раз к балу.
Мы бы и дальше говорили, но нас прервал стук в дверь.
- Наверное, твой дракон устал ждать, - вздохнул дедушка, поднимаясь из-за стола.
Но не успела я тоже встать, как в дверь опять постучали и тут же приоткрыли. В щель просунулась вихрастая голова.
- Месье Манор! – воскликнул парнишка лет шестнадцати. – Там это… Заканчивается всё!
- Как заканчивается? – удивлённо спросил дедушка.
- Так это… - почесал затылок паренёк. И, понизив голос: - Дракон же сидит в чайной. Аккурат перед окошком. На него народ так и прёт. Столы все заняты, так они у стойки чай пьют. И очередь за дверью. Чего делать-то?
Он так забавно округлил глаза и наморщил конопатый нос, что я не удержалась и засмеялась. Мальчишка только сейчас заметил меня, ойкнул и закрыл дверь. От этого стало ещё веселее.
- Да-а-а, дела… - задумчиво протянул дедушка. – Похоже, у меня возникли неотложные дела. Прости, внучка.
- Да-да, я всё понимаю, - вскочила я со стула. – Но… мы же ещё увидимся? Можно я завтра приду?
Приглашать дедушку в гости в дом Талиса я не решилась. Было очевидно, что он оправданно не любит драконов. И ещё совсем не знает моего дракона, поэтому к нему тоже относится настороженно.
- Конечно приходи! – ласково улыбнулся дедушка. – Это ведь и твоя чайная. Только, если вместе с лордом Энери придёшь, мне надо будет заранее больше выпечки заказать, да и запасы чая пополнить… Столов, может, больше поставить…
