Двойник короля 21 (СИ) - Скабер Артемий

Тут я почувствовал кое-что странное. Словно резонанс, тонкая вибрация, идущая от хомяка к моему источнику. Присмотрелся к зверьку внимательнее, позволив магическим чувствам этого тела усилиться. Как он себя назвал? «Хранитель сокровищ»? Не просто случайные слова… В голове складывалась одна интересная теория, пазл постепенно обретал форму.

Существо было по-прежнему у меня на лапе, разглаживало свою форму. Магическое зрение… Оно бы мне сейчас помогло. Пока активировал духовное и всмотрелся в хомяка.

Линии… Много тонких, почти невидимых нитей тянулись от него ко мне, сплетаясь в паутину связей на уровне души и источника. Интересно. Я сосредоточился сильнее, позволяя видению проникнуть глубже. Потянулся мысленно к пространственному кольцу, которого у меня нет. И тут мелкий зверёк окутался серыми линиями, словно коконом из магической паутины. Нити уплотнились. Растянул улыбку на морде монстра, обнажая ряды острых зубов. Как я и думал!

Пространственное кольцо связано с моим телом и душой. И когда меня снова вернули к жизни в другом обличье, то… Этот воплощённый внутренний хомяк — и есть моё пространственное кольцо. Некая материализованная связь с ним, якорь, привязывающий меня к моим сокровищам даже через смерть и перерождение. Если я правильно думаю, то через него могу дотянуться до своего «склада». Осталось только разобраться, как.

Водяные медведи вокруг спали, похрапывая и изредка подёргиваясь во сне. Идеальный момент для эксперимента.

Сосредоточился и активировал свою связь с источником, направляя тонкую струйку магии в сторону хомяка. Ошейник слегка нагрелся. Зверёквспыхнул серым светом, шерсть его встала дыбом.

— Щекотно! — дёрнулся он, прикрывая лапками мордочку.

Как обычно, заглянуть внутрь пространственного кольца у меня не получилось, но… Хомяк неожиданно исчез на мгновение и тут же появился снова, будто моргнул из реальности и обратно.

— Я там был! — обрадовался он, глаза загорелись восторгом. — Я был внутри! Видел все мои сокровища!

— Наши, — поправил его.

— Да, мои, я так и сказал, — улыбалась маленькая моська.

Значит, активируя связь, я перемещаю его внутрь пространственного кольца. Теория нашла практическое применение. Теперь нужно проверить, может ли он что-нибудь оттуда принести.

Огляделся: никто не смотрит, все монстры либо спят, либо уткнулись мордами в стену, погружённые в свои мысли. Гриз сопел в углу, временно потеряв интерес к новичку.

Итак, что-то большое я вряд ли смогу попытаться оттуда вынуть — хомяк не унесёт. Значит, нужно начать с малого.

Снова активация: струйка магии, серое свечение.

— Принеси магический кристалл, — прошептал, наклонившись к мелкому. — Из хранилища.

Хомяк исчез и через мгновение уже был на моей руке с магическим кристаллом. Вцепился в него всеми лапками, прижимая к пушистому животу, как величайшее сокровище.

— У меня получилось! — гордо заявил он, будто это его заслуга.

Я тут же взял камень и поглотил. Кристалл осыпался серебристой пылью, которая впиталась в чешую. Монстры не реагируют — видимо, такое количество магии не воспринимается как угроза в серой зоне, где фон и без того высокий.

Внутри чувствовал прилив сил. Источник жадно поглотил энергию кристалла, словно губка — воду. Мы повторили ещё раз. Время потекло по своему ритму, отмеряемое лишь частотой дыхания спящих монстров и тихим шорохом чешуи по камню. Скоро нас потащат на какой-то бой. Нужно успеть подготовиться.

Я продолжал следить за окружением и отправлять хомяка к нам в сокровищницу. Магические кристаллы появлялись один за другим. Зверёк ворчал, но выполнял приказы, гордясь своей новой ролью.

Попросил его схватить что-то побольше. К сожалению, доступ к основным вещам был ограничен размерами хомяка, как я и думал. Монстров он перенести не может, моих подопечных — тоже, оружие — мимо. Кое-как вытащил несколько бутыльков с зельем, но и они были слишком малы, чтобы значительно изменить ситуацию. Одно из них очень полезное. Убрал его между пластин в шкуре, аккуратно закрепив в естественном углублении. Пригодится в критический момент.

Мы продолжили методично перемещать мой запас магических кристаллов, которые я впитывал один за другим. Каждый камень добавлял энергии источнику, но эффект был не таким сильным, как я ожидал.

Мысленно считал: «Прошёл где-то час, и половину запаса я уже употребил. Внутри — без видимых изменений». Поморщился. Ожидал, что это мне даст хотя бы один ранг, но тело монстра работало несколько иначе.

Незаметно пролетел ещё час. Монстры вокруг начали проявлять признаки беспокойства, хотя большинство всё ещё дремали. Запас магических кристаллов полностью опустошён, оставил лишь несколько для Фираты и Тарима.

И тут я почувствовал это. Источник запульсировал — сначала медленно, потом всё быстрее. Каналы начали растягиваться, расширяться, принимая в себя новые потоки энергии. Магия завихрялась внутри, формируя новые узоры и связи. Монстры тут же проснулись, почуяв изменение магического фона. Гриз уставился на меня, ноздри его раздувались, улавливая неуловимые изменения.

Да! Переход на одиннадцатый ранг! Хомяк предусмотрительно спрятан между пластин на груди. Ядро пульсировало сильнее, наращивая частоту.

Вспышка света, невидимая обычному глазу, но ощутимая для любого магически чувствительного существа. Я открыл глаза и выдохнул, на лице — оскал. Я перешёл… Новая ниша для копирования магии открыта!

От меня отодвинулись все монстры. Запахи страха стали ещё ярче. Теперь ранг, как у Гриза, и это моего нового знакомого начало напрягать. Вон как смотрит — пристально, оценивающе. Готовится к схватке? Не сейчас.

Так, полдела сделано, осталось стать Аватаром магии, и можно идти забирать своё тело. Как именно это сделать — вопрос открытый. Но один ранг уже получен, значит, план работает.

Барьер, который закрывал нашу камеру, открылся с низким гудящим звуком. В проёме появилась фигура скорпикоза — массивная, с бронированным панцирем и опасно изогнутым хвостом над головой.

— Выйти! — сказал монстр, щёлкнув клешнями.

Голос существа скрипел. Те, кто тут подольше, сразу же потянулись к выходу — движения отработанные, механические. Группа монстров, с которой я пришёл, напряглась и начала вжиматься в стены. Страх волнами исходил от них, смешиваясь с затхлым воздухом камеры.

— Идём, — кивнул мне Гриз, вставая на задние лапы. — Время развлечений.

В голосе вожака сквозило странное удовлетворение, он словно ждал этого момента. Бой для него — не наказание, а возможность показать силу.

Я поднялся, чувствуя, как мощные мышцы тела напрягаются, поддерживая огромный вес. Одного из водяных медведей — того слабого, который был у стены, убили, когда он не стал выходить. Скорпикоз просто вонзил жало прямо в голову, без предупреждения или угрозы.

Я тем временем достал хомяка и сжал в лапе, чтобы никто не видел. Маленькое сердечко колотилось как сумасшедшее. Осталось попробовать кое-что новое.

Перебрал почти всё в пространственном кольце. Как ни странно, хомяк каким-то образом пропихнул каменную голову голема через маленький портал. Я не понимал механику процесса, но это работало. Может, потому что камень… Плевать. И это случилось на десятом ранге, а на одиннадцатом? Возможно, теперь получится вытащить целого голема? Это бы сильно упростило мой план.

Взгляд постоянно анализировал ситуацию и пространство. Я шёл за вереницей монстров по длинному каменному коридору. Мы спускались вниз, глубже — в подземелье, на арену. Запах крови и страха усиливался с каждым шагом.

— Когда объявят, то сразу убивай! — дал мне напутствие идущий рядом Гриз. В его глазах светилось нетерпение, клыки влажно поблёскивали в зеленоватом сиянии.

— Да понял я, — процедил в ответ, едва сдерживая раздражение от командного тона.

Через двадцать минут сотни тварей были на месте. Арена представляла собой огромную круглую яму, вырезанную в скальной породе. Выше — на подобии трибун — расположились скорпикозы. Заметил, что некоторые были в обличье монстров, а другие — в человеческом…