Статус: Я, конечно, новичок (СИ) - Flow Ascold

[Получено задание: по следам легенды о Белом Грифоне…]

[Получено задание: Легендарные доспехи Кровавого Паладина…]

[Получено задание: Возвращение реликвий рыцарей девятой горы…]

[Получено задание: Поиск наследия легендарного фехтовальщика Зюверта…]

И таких два десятка… Далеко не каждая книга давала задание. Иногда я чувствовал, что новая миссия где-то рядом. Но, к сожалению или счастью, не хватало томов, что помогли бы узнать историю полностью и запустить триггер к получению миссии.

Так проходили дни напролёт…

Я тренировался. Читал. Сражался. Развлекался острыми шутками и пикировками с Алисой. Она постепенно позволяла себе всё больше и больше. А я сознательно избегал контакта с ней, понимая, что это путь в неизвестность. И похлеще лабиринта! Поэтому поставил условие: я не лапаю её, она не лапает меня. Пока не получит четвёртый ранг.

Алиса, разумеется, возмутилась, что я вообще о таком думаю, но я напомнил, как она несколько дней подряд меня чуть ли не в открытую провоцировала и соблазняла. Она махнула рукой, заявив, что такого не было, и приняла моё предложение. После чего, конечно же, обиделась…

Боюсь, долго я так не продержусь… Моя прокачанная Воля не выстоит под её натиском и «силой юности», что кипит, скажем прямо, не только в её молодом и красивом теле. Проблему надо решать. И есть лишь один способ: нужно исследовать лабиринт, найти ещё 2 статуэтки Хроноса, сделать Алису ещё сильнее и тогда уже серьёзно с ней поговорить.

Я не кобель, что прыгает из одной постели в другую. И не альфа-самец, который обладает гиперопытом и способен по щелчку пальцев переключаться с одной девушки на другую. Мне очень неловко от всего, что происходит между мной и Алисой. И она это понимает. Сама пытается сдерживаться, но иногда её природа и женская суть перевешивают здравый смысл.

А я… Я спасаюсь лишь водными и ледяными магическими процедурами. Да и то — с каждым днём это делать всё сложнее. Глаза то и дело цепляются за её фигурку, а разум затуманивается. Становится тяжело сосредоточиться на знаниях и практике. Приходится уходить сражаться в такие моменты.

Другой бы на моём месте давно плюнул на всё и дал бы волю чувствам, но… Больше всего пугает то, что весь этот интерес от Алисы и её провокации могут закончиться, когда она получит, что хочет. Она читает мои мысли. А я её — нет. И я не знаю, что будет дальше. И очень боюсь потерять свою союзницу и самую лучшую девушку из всех, что есть в моём окружении.

Даже «Глубокий анализ» тут мне не помощник… Я понятия не имею, чего и как она хочет добиться в конечном итоге. Если она такая же, как и мы все, избранные, и у неё есть мечты, то не хотелось бы, чтобы однажды она оказалась перед выбором, где ей придётся либо отказаться от меня ради своего будущего, либо от этой самой мечты. А все разговоры на эту тему она обрывает, не желая открываться мне.

Я уже столько раз пытался поговорить, но всё впустую… Вот и разговор о нас двоих я отложил до тех пор, пока она не будет готова обсудить всё прямо и открыто. Я даже подумываю о системном договоре и клятве. Но пока не знаю, как это устроить.

А важнее всего то, что она всё это знает! Все мои мысли. И всё равно молчит, чем продолжает давить. Иногда мне кажется, что Алиса проверяет меня на прочность.

Тяжело… Тяжелее, чем изучить шесть сотен книг и выковать хороший молот, способный справиться с каменными монстрами. А я ковал постоянно, вырабатывая навык на всякой мелочи. И параллельно готовился к походу в ледяную пустошь.

Шкура медведя… Я снял её, вымочил в ручье и обработал. Сшил грубую, но тёплую шубу. Это заняло несколько дней. Мои навыки шитья были нулевыми, но книга по ремеслу помогла.

Потом я сумел найти все необходимые ингредиенты для согревающей мази. В одной из алхимических книг был рецепт. Жир медведя, красный мох, корень огня.

Жир у меня был. Мох нашёл в лавовых пещерах. Корень огня — в одной из деревень.

Смешал. Варил на медленном огне. Получилась густая пахучая паста. Спасибо за подробный рецепт!

Нанёс на кожу и ощутил тепло, распространяющееся по телу.

[Согревающая мазь. Эффект: сопротивление холоду +20% на 4 часа.]

Отлично! Теперь я готов.

Моя цель — найти остальные две статуэтки. Стать ещё сильнее.

Я надел шубу. Взял меч. Пистолет. Пращу. Запас еды и зелий.

Посмотрел на Алису.

— Готова?

«Готова. Только не умирай снова. А то я так и останусь в девках на всю жизнь».

— Не хотелось бы тебя так сильно мучать. Постараюсь не умирать.

И мы направились к выходу из деревни. К белой грани. К ледяной пустоши.

Впереди меня ждали новые испытания. Новые опасности.

Но я готов к ним!

Глава 10

Какое-то время спустя. Крево

Мария стояла у окна таверны «Заблудший кот», глядя на улицу. С кухни доносились ароматы жареного мяса, подгоревших колбасок и горячего хлеба. Они сражались с запахом пота мужчин, что заполонили это место после успешного рейда на северный берег озера. Их глава сделал ещё один шаг навстречу почётному званию Ученика. Вот они и праздновали это дело. С размахом… Как и полагается сплочённой группе. Но один зал в таверне им не отдали. Он был всегда зарезервирован для очень высоких персон, уровня главы города и его ребят из администрации.

С недавних пор в этом месте любили встретиться за обедом и обсудить, как идут дела, члены отряда авантюристов «Русские Кабаны». Глава города лично приравнял их в правах к городской администрации, издав короткий по содержанию, но глубокий по смыслу указ, а всем им выдал роль помощников городского маршала, который отправился на крайне важное задание.

Мария переживала и пыталась отогнать плохие мысли. Их духовного лидера, объединившего своей персоной стольких сильных и удивительно талантливых людей, не было уже целую неделю. А ведь глава «Гидры» вернулся ещё шесть дней назад…

Хоть она, как и её соратники, прекрасно знала, что турниры могут длиться не один день, но всё равно с каждым днём тревога становилась всё сильнее. В её голове раз за разом всплывали слова Графа…

Сын Архонта Халявко рассказывал, что был свидетелем одного турнира пятнадцать лет назад. И тот затянулся на целый месяц. Для пары участников…

Целый месяц они не могли определиться, кто станет победителем, а кто — проигравшим. Напряжение было невероятное, и его отец в итоге отменил тотализатор за финал в связи с чрезмерной длительностью ожидания. Многие, кто сделал ставки, были из других городов и регионов — люди весьма уважаемые и занятые. Им уже пора было уходить.

Мария же с такими длительными турнирами не сталкивалась. Она и турнир на неделю за всю свою жизнь в этом мире ни разу не видела. Слова Графа внушали ей хоть какую-то веру в то, что всё в порядке. Что Алекс, как обычно, нашёл способ пробраться дальше, раунд за раундом удивляя всех вокруг. Он постоянно это делал. Почему бы этому не случиться и сейчас?

И всё же у неё было нехорошее предчувствие… И она не понимала почему. Словно, даже если он вернётся, как раньше уже не будет. И она потеряет своё место возле него…

— Особенно если я так и буду впустую стоять и ни черта не делать во благо отряда, — покачала головой девушка, вздохнула и направилась в зал к остальным.

— … Так что я взял весло и зарядил ему по горбу! Он забыл, как дышать, свалился в воду и камнем пошёл ко дну. Вот и пришлось прыгать за ним, чтобы это чучело не утонуло. Портовая охрана просила меня прогнать его, а не убить. Сами-то ссались подходить к бухому главе отряда… — закончил Александр историю о том, почему он насквозь промок.

— Так, дипломат ты наш… А он из какого отряда-то был? — уточнила Герда.

— А я знаю? На спине поверх плаща была башня вышита.

— И две пушки под ней? — нахмурился Граф.

— Ага. Вроде они! — Александр допил бокал пива и попросил мальчишку, что обслуживал их столик сегодня, обновить.