— Хочешь Север под свой полный контроль поставить? — понимающе посматривает на мужа любимая жена.
— Не мытьём, так катаньем… — хмыкает Его Величество.
— Отличные новости. Вот уж кто-то удивится. — улыбается и супруга.
— К тому же, никто заставлять парня отставлять в живых своего противника не будет. И я не намерен просить об этом. Ты ведь, тоже? Не так ли?
— Лишить хочешь неуступчивых герцогов ещё и законного наследника? — без особой радости в голосе говорит супруга.
— Сам нарывается. А ведь, любимая, всё очень неплохо складывается. Кого-то сегодняшним вечером, ждут очень неприятные открытия…
— И потери… — кивает головой королева.
— И потери! — соглашается с ней, ухмыляясь слащавой улыбкой, её любящий супруг — А, как же без них?
Глава 12
Не вычитанно
Глава двенадцатая
Зал огромных размеров, заставленный большим количеством накрытых, сервированных изысканными блюдами, столов. Где-то играет оркестр. Красивая музыка. И не менее красивые женщины свободно гуляют по залу. Как-то на мужчин я особо не обращаю внимания, хотя и их в этом зале предостаточное количество. Каждый сопровождает своих избранниц. А разодеты-то как все. И мой костюм, который мне так понравился, уже не кажется мне лучшим из мой когда-либо виденных ранее. Далеко не лучшим. Яркий свет дают магические люстры.
И, куда мне теперь? Хотя, думаю это не мои проблемы. Надо… усадят, где полагается. А, если учесть, что я ещё, по местным меркам, подросток и недавний простолюдин, то и вовсе, велика вероятность где-нибудь в закутке, среди таких же нищебродов оказаться. И посадят меня подальше от состоятельных господ, чтобы видом своим их не смущал во время пьянки. Но, думаю, угощения от этого хуже не будут, всё же это королевский приём, или званный ужин.
Окинув взглядом зал, понимаю… количество людей тут ожидается приличное… на вскидку далеко больше чем за тысячу.
В глаза бросается пока пустующий, без едоков, главный стол. Именно там, наверное, будет восседать, вон в том кресле больше похожим на трон, наш правитель. И вокруг него для гостей еще мест подготовлено с десяток, наверное. Понятно… самые приближённые к трону там заседать будут. И уж точно этот стол не для меня. Хотя, и не очень-то и хотелось. Как любил говорить Крафт… объясняя мне взаимодействие с командирами в любой ситуации… и его эта жизненная аксиома проста до жути — «подальше от начальства поближе к кухне». Опытный дядька, жизнь поведал, он уж точно, плохого не посоветует.
— Ах, вот ты где! — раздаётся, смазанный музыкой, которую играет невидимый мной оркестр, смутно знакомый голос. — А я тебя повсюду ищу. Даже в апартаменты, которые тебе были выделены заскочил. Но девушки сказали, что ты уже в сопровождении слуги ушёл. Разминулись с тобой.
Оборачиваюсь на голос. Ну, а кого я ещё тут ожидал увидеть, как не Сита.
Мой раб тоже тут?
Хотя… Он мой раб, а для всех остальных он наследник… пока ещё наследник древнего баронского рода.
— Меня тоже допустили до званного ужина. — говорит мой помощник — Буду тебе прислуживать. Все всё понимают и даже восхищены умелыми действиями моего родителя, который так мастерски отвёл от меня нешуточную опасность. Но на этом празднике жизни, увы, я твой раб и помощник. А, значит, и обязанности слуги буду выполнять. Не удивляйся… у каждого в этом зале, когда тот будет сидеть за столом, за его плечом будет находиться предупредительный слуга. В твоём случае, это буду я. И нет тут ничего предосудительного. Я раб временный, да ещё «по чести», а это в обществе, как нестранно, но приветствуется. Воспитание такое… О! А вон и наставник твой. — кивает мне за спину мой раб. — Явно тебя выискивает. Точно. Сюда идёт. Я по залу пока пробегусь. Уверен, он с тобой посекретничать захочет.
— А ты где сам-то остановился? — задаю я ему, интересующий меня вопрос.
Пожимает плечами…
— Дома, где же ещё. Причём у тебя дома. Успел сбегать, переодеться. Сюда, в эту часть дворца мне не дали пробиться, хотя я и твой помощник, слуга, и раб. — разводит он руками в стороны.
— Не по статусу? — удивляюсь я.
— Причём тут мой статус? — тоже удивлён моим вопросом Сит — С ним-то, как раз всё нормально. Просто, явно, у хозяев этого красивого замка, на тебя свои планы, и я в них никак не фигурирую. Потому прошу, будь осторожен и осмотрителен. Особенно в общении с женщинами. Любят они тут над провинциалами шутить. Могут и в кровать прыгнуть к тебе спящему, а по утру взбешённый муж, жених, избранник или родственник будут требовать с тебя ответ, за попрание чести девицы. Или деньгами, или кровью. Чаще деньгами. Ведь всё подстроено. Но в твоём случае, деньги далеко не главное. А потому и говорю, будь осторожней. Меня не пустят в апартаментах у тебя похозяйничать как твоему слуге. И уверен, уже и дам, в качестве служанок подкинули. Так?
Киваю. А чего говорить, когда всё так и обстоит, как Сит рассказывает. Он опытный аристо, хотя и молодой совсем.
— Служанками представились? — уточняет он.
Киваю.
Смеётся, хоть и не громко.
— Аккуратней с ними. А окажется кто-то из них в твоей постели, то от жениться уже не получится отмазаться. — предупреждает он меня — Хотя, кто его знает, какие мысли в голове нашего правителя витают на счёт тебя. Особенно в очаровательной головке его супруги. По секрету… бойся именно её. Она тут в королевстве больше всем заправляет и её больше, как нестранно всё бы это звучало, все во всём слушаются. Всё, я побежал. Да вон и твой Макс подходит. Встречай наставника. На ужине увидимся. И поверь, лучше слуги чем я, на этой попойке ни у кого не будет. Всё… разбежались…
Стоило только Ситу куда-то в сторону отойти, как меня бесцеремонно за плечо разворачивает чья-то сильна руку. Ну, чья — это понятно. Так может себя вести со мной только очень близкий человек, причём старший друг, наставник или родственник.
— Привет, пропажа. — весело наставнику, как я погляжу. Или он таким просто притворяется? — До тебя забегал, но сказали, что ты уже ушёл. Ну, и девочек тебе подобрали в обслугу. Но предупреждаю, яйца свои на привязи держи, не про тебя сие служанки. Хотя… какие они служанки… баронессы, вдовы. Явно, Её Величество постаралась. Ну, да ладно, не будем развивать эту мысль. Отойдём, вон до той колонны. Постоим в сторонке, нечего тут, в проёме, хоть и больших, но дверей стоять, путь господам загораживать.
— Так проём огромный же! — удивляюсь я.
— Ну, кому-то и такие косячки маловаты. — смеётся Макс.
— Ты уже навеселе? — радуюсь я за наставника.
— Да, какой там. — отмахивается, весьма сдержано, мой наставник. — Проблемы разного рода, как катком накатывают. И почти все они связаны, оказывается с моим, теперь уже признанным самим королём, воспитанником.
— Я-то тут причём? — делаю я большие глаза.
— Притом! — резко становится серьёзным Макс. — Будто не понимаешь…
Мотаю головой…
— Пожалованные земли. Но с этим потом определимся. Другой вопрос… что против тебя уже плетутся всякие интриги, и одна из них, весьма небезобидна.
— И кому я успел так мозоли оттоптать? — реально не понимаю я.
— Так-то многим. — отвечает задумчиво Макс — Но остальные ещё не придумали, как на тебя воздействовать. А вот местным проказницам показалось забавным, превратить тебя в любовную игрушку. В общем, расклад на этот вечер такой. Во всяком случае, исходя из того, что мне стало известно из проверенных источников, кроме розыгрыша, который плавно перейдёт в смертельный поединок больше ничего интересного не планируется. Напоминаю, на мечах в замке поединки королём запрещены, остаётся магия. И всем всё равно, владеть ты ею или нет. Артефакты есть у многих. Да чего там, почти у всех. Так вот. Спровоцируют с тобой поединок. Как это провернут, без разницы, главное, что известен противник и то, что ему нужно от тебя.
— И, что он от меня возжелал заполучить? — уточняю я.
