Забежав в ближайшую комнату, дверь в которую оказалась не заперта, достала карты. Выбрав несколько, разложила их на полу.
— И какую мне выбрать? — задумчиво постучала пальцем по подбородку и, победно улыбнувшись, произнесла: — вместе будет веселее!
Я призвала короля Мечей, рыцаря Мечей, рыцаря Пентаклей и льва, уже зарекомендовавшего себя с положительной стороны.
Поочерёдно выскакивая из карт, мужчины спешивались со своих коней и выводили их из комнаты. Выстроившись в коридоре, выжидающе смотрели на меня. Последним из карты выпрыгнул лев. Пригладив его гриву, я собрала карты и вышла из комнаты. Он, издав низкий рык, присоединился к нам.
— Рыцари, наделайте побольше шума, чтобы отвлечь стражников, — я одарила их лукавой улыбкой, — лев и король Мечей идут со мной на поиски Алана.
Мужчины, запрыгнув на своих коней, поскакали по коридору дворца, выкрикивая боевой клич. Оставшийся со мной король Мечей подал мне руку, чтобы помочь сесть в седло. Я протянула свою ладонь, в которой были зажаты кулоны.
— Погоди, припрячу свои сокровища, — пробормотав, засунула колоду в карман платья, а кулоны надела на шею, — ой…
Меня вновь обдало тёплой волной материнской любви. Услышав женский шёпот, нахмурилась и начала прислушиваться.
«— Эти артефакты скроют от всякой магии…»
— Мама? — прошептала, выпучив глаза на опешившего короля Мечей.
Он отрицательно покачал головой и вновь протянул свою руку. Я, ухватившись за его ладонь, вставила ногу в стремя и села в седло.
Растерянно хлопая ресницами, попыталась разобрать слова послания, которое доносилось от кулонов.
«— Доченька, беги от короля Карла…»
Судорожно вздыхая, смахнула выступившие слёзы.
— Мама…
«Я спрятала тебя на Земле, но он нашёл…»
Король Мечей сел рядом, прижав меня к луке седла. Шикнув на него, обратилась ко льву:
— Бегом к лорду Стивенсону.
Тряхнув гривой, он побежал по коридору. Натянув поводья, король Мечей направил коня за ним.
«Спрячься на земле своих предков… В горах Геммы…»
— Гемма… — повторила, стараясь запомнить.
«Береги себя…»
Услышав её обеспокоенный голос, я простила все детские обиды. Как же мне не хватало маминой заботы. Чтобы почувствовать себя дочерью, мне хватило несколько фраз.
Так, сейчас придётся отложить размышления. Нужно спасти Алана. Во второй раз.
Хмыкнув, сильнее сжала луку седла, чтобы не упасть. Мы неслись за львом по коридорам дворца, приводя в ужас прислугу, которая встречалась нам на пути.
Когда лев выбил двери в подземелье, я вскрикнула от восторга и решила, что оставлю его себе в качестве домашнего питомца. Чудесный котик.
Полумрак в темнице ничуть не помешал нам нестись с прежней скоростью. Львиная грива светилась и отливала золотом, позволив всаднику не потерять его из виду.
Когда мой большой котик остановился около массивной двери, король Мечей резко натянул поводья, и конь остановился как вкопанный.
Спрыгнув на пол, мой помощник, обхватил руками мою талию и бережно поставил на ноги.
— Ух! — я широко улыбнулась и, указав на меч, кивнула на дверь, — руби её в щепки своим Экскалибуром.
Он достал из ножен меч и, замахнувшись, ударил по деревянной преграде. Она треснула.
— Давай ещё! — закричала, отскочив в сторону.
Бум! Бум! Бум!
Дверь раскололась на несколько частей и я, перескочив через них, оказалась внутри тёмной комнаты.
— Иди ко мне, котёнок, — я решила, что исходящее от него свечение, позволит определить, где находиться Алан.
За моей спиной раздалось глухое рычание и, переступив через обломки двери, лев вошёл в помещение. Оглядев комнату, увидела Лорда. Он сидел в дальнем углу, свесив голову. Всё его тело обвивали золотистые нити. Вспомнив, какую боль они мне причинили, я страдальчески нахмурилась.
— Алан! — всплеснув руками, я начала судорожно думать, какой картой таро воспользоваться, чтобы освободить его.
«Кулон надень…», — услышала мамин голос.
— Да! — радостно вскрикнула.
Сняв с себя кожаную нить, на которой был прикреплён кулон, наклонилась к лорду Стивенсону и надела на его шею артефакт.
Алан простонал и поднял на меня глаза.
— Диана… — прохрипел.
— Тебе сейчас станет лучше, — пробормотала, пытаясь ослабить сковавшие его нити.
Лорд Стивенсон повёл плечами и, выпрямив спину, напряг мышцы. Нити зазвенели, начали лопаться и осыпались на пол. Опираясь на стену, Алан поднялся и, повернувшись ко мне, произнёс:
— Ты снова спасла меня.
— Ага, — улыбнувшись, пожала плечами. — Осталось только убежать нам как можно дальше.
— А как же король Карл…? — растерянно поинтересовался лорд.
— Я взрослая, нужно уже жить отдельно и подальше от родителя.
Бросив на меня недоумённый взгляд, приблизился ко мне.
— Ты уверена?
— В чём?
— Ты действительно хочешь убежать со мной? — проговорил Алан, беря меня за руки.
— Очень, — пробормотала, предвкушая поцелуй.
Но… нас привели в чувства приближающиеся крики стражников.
Лев зарычал и выбежал из помещения. Мы переглянулись.
— Полетишь на мне? — спросил лорд Стивенсон.
— Нам нужно в Гемму, — я покачала головой, увидев тень сомнения на лице Алана, — просто поверь мне.
— Хорошо, — он сжал мою руку, и мы направились к выходу.
Король Мечей, обхватив руками рукоять своего оружия, пошёл навстречу отряду стражников. Лев, широко расставив передние лапы, стоял около меня и угрожающе рычал на них. Потрепав его за гриву, обратилась к лорду:
— Он только кажется злым, давай его оставим себе.
Усмехнувшись, лорд Стивенсон взглянул на льва.
— Я не возражаю.
Раздался пронзительный боевой клич. Я прижалась к Алану, и мы одновременно посмотрели на начавшийся бой.
Отряд стражников разделился. Несколько человек развернулись к подоспевшим рыцарям, которых я ранее призвала из карт и пошли в наступление. А трое, кинулись на короля Мечей.
— Мне бы меч… — бросив на них свирепый взгляд, Алан сжал кулаки.
— Легко! — победно хмыкнув, достала колоду таро.
Выхватив из колоды первую попавшуюся карту, на которой блеснуло оружие, дотронулась до неё. Женщина с повязкой на глазах, возмущённо вздёрнула подбородком и попыталась завести руки за спину, в которых держала мечи.
— Дай меч! — потребовала я.
Дамочка встала с камня, на котором сидела и вложила рукоятку в мою ладонь. Осуждающе покачав головой, я вытянула меч из карты и протянула его Алану.
— Благодарю, — осторожно перехватив оружие, лорд Стивенсон пошёл в наступление.
Я, прижав руки к груди, вздрагивала от каждого крика и с ужасом наблюдала за яростной схваткой. От зловещих звуков, пронизывающих живую плоть мне, стало плохо, и я сползла по стене на пол.
Лев приблизился, обнюхал меня, затем взревел и кинулся на королевских стражников.
Выставив руку, я попыталась закричать, чтобы остановить его, но спазм, сдавивший горло, не позволил этого сделать. Я лишь беспомощно застонала и закрыла глаза.
Почувствовав чьё-то прикосновение, я с трудом приоткрыла глаза и просипела:
— Вистан…
Моё сердце пропустило удар. Ехидно улыбнувшись, он подхватил меня на руки и вошёл в открытый портал.
— Безмозглая девчонка! — завопил король Карл, склонившись надо мной и, метнув на подельника злобный взгляд, произнёс: — положи её на постель.
Маг, словно тряпичную куклу, кинул меня на кровать и, повернувшись к королю, выкрикнул:
— Открой портал, я уничтожу всех!
— Всегда успеешь! — рыкнул отец, смахнув рукой голубое облако портала.
— Открой! — завопил Вистан, теряя терпение.
— Они скоро появятся здесь, — зловеще произнёс король Карл, — эти ожившие человечки всегда оказываются рядом… со своей госпожой.
— Жаль, я не догадался раньше отобрать у неё картинки, — прошипел маг и, посмотрев на меня, брезгливо добавил: — кулоны...
— Не прикасайся к ним, иначе… — проговорил король и, тяжело вздохнув, добавил: — они вытянут магию.
