— К счастью?
— Да. Я бился за неё, а надо было просто подождать. Тебя.
Сил держать глаза открытыми уже не было, я улыбалась с закрытыми. Рука спустилась ниже, на грудь дракона, но её мягко перехватили и поцеловали. Затем Исангер накинул на меня одеяло так, что трогать его я уже не могла.
— Эйвин, — мягко сказал он, — драконы не придают значения добрачным связям, но ты была воспитана людьми. И я собираюсь сделать всё так, как ты считаешь правильным.
— Я считаю, будет правильно, если ты меня обнимешь, — пробормотала я в полудрёме.
— Если я тебя сейчас обниму, то, когда мы вернёмся, другие драконы почуют в тебе свою, — прошептал мне на ухо Исангер. — Спи, Эйвин. Ещё будет время для объятий.
Помнится, мне ещё хотелось возразить, но я уснула до того, как сделала это.
Прода 41
Эйвин
Утром Исангер разбудил меня, скрипнув дверью. Оказывается, он успел встать и заказать завтрак. Теперь передо мной на постели был поднос с кашей, ещё тёплым хлебом, маслом и джемом.
Скользнув по мне голодным взглядом, дракон сообщил, что уже поел и стал заинтересованно изучать вид из окна, давая мне возможность надеть платье. После завтрака мы отправились дальше.
Выяснилось, что Вуори в десятке часов езды от городка, где мы заночевали. По воздуху должно было выйти быстрее, но у меня после первого дня полётов болели мышцы, приходилось останавливаться отдыхать.
Во время одного из привалов я наконец задала вопрос, который давно меня мучил.
— Как это всё началось? Месть между нашими кланами?
Мои пальцы лежали в его руке, как будто мы больше не могли быть рядом и не прикасаться друг к другу. Исангер нахмурил лоб.
— Один из твоих предков увёл невесту у главы моего клана. Тогда браки в Даларне заключались без магии, по обычаям драконов. По традиции жених в драконьем обличии должен догнать свою драконицу. Фаргест вмешался в обряд и настиг её первым.
Его рука сжалась, нежно обхватывая мои пальцы.
— В нашем клане всегда говорили, что он силой принудил её к браку. Но я точно знаю, что драконицу не так-то просто пленить. Скорее всего, истинная версия истории погибла вместе с твоими родными, потомками той самой невесты.
Я задумчиво смотрела перед собой.
— Об остальном ты можешь догадаться. Страшная клятва на Камне крови, который требует исполнения мести или великой жертвы от клана. Убийства, которые порождали ещё большую ненависть. Взаимные набеги. Невинные жертвы.
Теперь задумался уже он. Я вздохнула. Пора было двигаться дальше. Только к концу дня, уже затемно, мы добрались до столицы и, скрытые чарами, незамеченными проскользнули в дом. На этот раз охраняющих стало больше, и пришлось долго ждать удобного момента, чтобы приоткрыть дверь и зайти внутрь.
Родители при виде меня рассыпались в благодарностях Исангеру. Пока мы вполголоса и в полутьме при свечах рассказывали о наших приключениях, мама с загадочной улыбкой посматривала то на дракона, то на меня.
Выяснилось, что в наше отсутствие в "Чёрном братстве" откуда-то узнали, что в доме Линнфро скрываются драконы. Целый отряд приходил искать врагов со специальными артефактами, реагирующими на магический потенциал.
Одарслейвы заранее знали о проверке и, чтобы не создавать проблем ландмистру, улетели, перебрались к человеку, лояльному Даларне и королю. Исангер собрался лететь туда же. Я предложила воспользоваться выходом на крышу и вызвалась проводить дракона. Краем глаза заметила, как мама мягко остановила отца, который хотел что-то возразить.
На узкой пыльной лестнице, которой никто не пользовался последние лет десять, я тронула Исангера за руку.
— Что ты скажешь Одарслейвам?
— Что всё это время выслеживал Рогана. О твоём возвращении им знать не обязательно.
Его рука скользнула по моей, обвила талию, прижимая крепче к горячему мужскому телу. На лестнице было темно. Я прикрыла глаза, растворяясь в ощущении тепла, безопасности и взаимности, и вздохнула. Может драконы сильнее привязываются, чем люди? Мне не хотелось отпускать его никогда.
— Когда это всё закончится?
— Ш-ш-ш, — Исангер ненадолго накрыл мои губы своими. — Скоро. Обещаю тебе.
Я потянулась к нему, чувствуя, что прямо сейчас этот могущественный дракон не может сопротивляться. Легко коснулась его губ, и получила то, чего так хотела. Страстный поцелуй, сжигающий остатки разума, который умолял остановиться и твердил, что так расстаться будет ещё сложнее.
Где-то позади заскрипели половицы. Исангер не выпустил меня, лишь по коже пробежало ощущение действующей магии. Шаги приближались.
— О! — послышалось удивлённое восклицание папы. — Заперто. Должно быть, уже улетел.
Я задержала дыхание и улыбнулась, догадываясь, что на нас чары невидимости. Что-то бормоча, папочка пошагал обратно вниз. Мы снова обнялись так крепко, будто в последний раз.
— Научи меня скрываться, — прошептала я.
Исангер издал смешок.
— Боюсь, что после этого тебя станет ещё сложнее находить.
Он неохотно выпустил меня из объятий. Скрывающее заклинание оказалось непростым, но я постаралась запомнить, что нужно делать. Применить его не получилось, но Исангер заверил, что мне нужно просто потренироваться.
Внизу послышался голос мамы. Попрощаться пришлось наспех.
— Я найду этого мерзавца Рогана, и всё закончится, — пообещал дракон напоследок. — Только не попадайся Алвару. Осталось совсем немного.
Наутро я с наслаждением потянулась в своей постели, оделась и позавтракала. После двух дней пути домашнее безделье казалось блаженством, тем более, что больше не нужно было прятаться в комнате от драконов.
Идиллия была разрушена вторжением "Чёрного братства". Десяток человек, не спрашивая позволения, разбрелся по дому, проверяя всё вокруг странными круглыми артефактами из полированного чёрного камня. От проверяющих исходил неприятный фон, наверное, у каждого в кармане были припасены удавки для драконов. Мне повезло, потому что среди проверяющих оказался Аксел. А может и не повезло, потому что он был очень рад меня видеть.
— Я приходил вчера, чтобы повидать тебя, но твоя мама сказала, что тебя отправили к родственникам.
Мы снова были одни в гостиной. Я мысленно вздохнула. Как бы уже выйти из этого дурацкого положения, в котором парень уверен, что вы пара?
— Да, визит закончился быстро. А как вы, нашли хоть одного дракона?
Аксел пожал плечами.
— Я не верю, что твоя семья замешана в этом. Но мы ищем, облавы сейчас по всему городу.
Он вытащил из кармана удавку, и меня слегка передёрнуло.
— Вот, возьми. Не знаешь, когда эти твари окажутся рядом.
Я убрала руки за спину, и он бросил удавку на низенький столик. Один из его соратников просунул голову в дверь.
— Всё чисто, Хейкки, мы пошли дальше.
Аксел махнул ему рукой. Наступила неловкая пауза.
— Ну, тебе, наверное, тоже пора…
— Подожди, — парень явно не хотел уходить так быстро. — Может, оставить тебе и такую штуку?
Он вытащил артефакт-определитель. Я попятилась.
— Нет-нет, это пожалуй уже чересчур.
— Да перестань. Работает очень просто. Надо нарисовать на нём кружок, вот так.
Аксел начертил пальцем на камне символ, и тот, внезапно, стал издавать зловещее красноватое сияние.
Парень нахмурился. Держа камень перед собой, быстрым шагом прошёлся по комнате, затем выглянул за дверь. Каждый раз, как он удалялся от меня, сияние как будто затухало.
В конце концов Аксел вернулся и поднял на меня неверящий потрясённый взгляд.
— Ты… ты…
Прода 42
Эйвин
Я выставила руки перед собой. Кто знает, что предпримет Аксел, когда пройдёт первый шок. Пока что парень продолжал заикаться.
— Ты… ты…
Как бы уговорить его не рассказывать всем, что я дракон? Может, согласится хранить это в секрете по старой дружбе?
