Я притянул к себе голову воительницы, беря её двумя руками: проклятая, полумёртвая, та была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Это удалось мне легко: её тело, на удивление, было значительно легче обычного человека.
А затем я резко повернул, ломая ей шею. Это удалось мне с изрядным усилием: кости этих созданий явно крепче человеческих.
— Убираетесь прочь от моей битвы и моей армии. — громко произнёс я, глядя прямо в глаза застывшим в воздухе с редкими взмахами крыльев воительницам.
Я не стал сыпать пустыми угрозами. Жеста и требования было более чем достаточно. Некоторое время они молчали: судя по всему, предводительница, если таковая была, размышляла.
А затем одна из воительниц, лидер, судя по всему, выдвинулась вперёд, взмахнув крыльями, и вскинула оружие вверх.
— Алай! — закричала она.
— Алай! — вторили ей десятки голосов.
Лёгкие, но прочные кости. Понятие о камуфляже. Боевая магия высокого уровня. Боевой клич, не знакомый мудрецам сразу двух рас… Откуда же вы взялись на мою голову? И всё же, я не боялся. Летают они или нет, они все ещё смертны и уязвимы к искусству смерти, пусть и крепки. Лучшее, что они могут сделать в схватке с бессмертным мастером смерти моего уровня — это убежать.
Так я считал на момент начала этого боя, в тот миг, когда они атаковали. Но дальнейшее показало, что никогда, никогда в жизни я не ошибался настолько сильно.
Они атаковали: все вместе, синхронно, в едином порыве. Градом и молниями, светом и огнём… Словно сами небеса обрушились на меня в одно мгновение, стирая мертвецов в порошок на сотни метров вокруг.
Я был готов и успел создать покров, однако сами крылатые твари находились слишком далеко для контратаки: но, к счастью для меня, в этот самый миг их предводительница совершила ошибку, пикируя прямо на меня со своим копьём.
Сегодня я был на пике своей силы. Усиленные необходимыми ритуалами, окружённый легионами мёртвых, стоящий на месте, где только что лилась кровь и гремела битва… Я был способен на всё.
Пикирующую воительницу встретил каскад чёрных молний, что должен был стереть её в пыль: но, к моему изрядному удивлению, та успела уклониться!
Никогда в жизни я не встречал существо, способное двигаться с такой скоростью. Бело-голубая молния словно размазалась в воздухе, зигзагом уйдя из-под атаки, нарушая все мыслимые законы аэродинамики: а в следующее мгновение молниеносный удар копья пробил мои щиты!
Я успел, почти успел создать новую защиту и даже слегка уклониться: на чистых рефлексах, без участия сознания, инстинктивно. И всё же удар прорвал мою сферу покрова и отбросил меня на десяток метров, разорвав грудь.
Смертельная рана для человека, безусловно. Но не для меня…
Готов поклясться, я видел в глазах это твари удивление. Но в следующий миг я встал, усилием воли вгоняя себя в транс смерти, и всё пространство вокруг заволокло клубами чёрного дыма.
Пуская мои щиты и выдержали площадный удар, сила атаки была такова, что я всерьёз засомневался в своей возможности выдержать точечный: особенно после того, как эта дрянь достала меня в ближнем бою, да ещё и с такой скоростью.
Я ударил чёрным молниями вновь, ориентируясь на чувство энергии: в нём крылатые бестии ощущались как самые настоящие протуберанцы пылающего солнца. Но снова тщетно: предводительница взмыла в воздух, быстро удаляясь.
Несколько мгновений они молчали: судя по всему, не видели через туман, а я лихорадочно разгонял сознание, стремясь достичь паритета в скорости.
А затем задул ураган, и моё прикрытие словно смыло. И вновь последовал площадный удар…
Они вновь решили опробовать ту же тактику: площадный удар, не дающий мне уйти с места атаки, и пикирование, чтобы добить защиту. В этот раз другая воительница устремилась ко мне молнией…
Не в этот раз, тварь. Покров смерти взорвался во все стороны, испуская волну чёрных молний, и почерневшая фигурку наглой стервы отбросило в сторону, заставив пропахать землю.
Поневоле я улыбнулся. Вокруг бушевали лёд, гром, свет и молнии, но я стоял неподвижно, несокрушимый. Антрацитово-чёрная сфера пылала смертью, уничтожая наглую магию вторженцев небес.
Пуская я не имел опыта столетних мастеров смерти, одну простую истину магических битв я выучил накрепко: чем больше дистанция, тем слабее ты ударишь. Чтобы достать меня, им придётся спуститься… И стать уязвимыми уже к моим ударам.
Вскоре площадная атака прекратилась: это осознали и мои враги. Я дерзко ухмыльнулся, глядя в небеса. Да, спускайтесь. Или бегите. Вы сильны, но перед вами повелитель смерти! И одна и та же уловка не удастся дважды…
Несколько мгновений они совещались. А затем крылатые фигуры закружили хоровод, словно стремясь запутать меня: и мгновением позже поле боя накрыл ад небесного гнева.
На первый взгляд это была совершенно безумная, хаотичная атака: часть воительниц, казалось, занялась уничтожением моей армии в промышленных масштабах, часть атаковала в меня площадными атаками, часть - спускалась…
Впрочем, это не была моя первая схватка. Направление я уловил быстро: часть воительниц, похоже, решила отрезать меня от легионов, уничтожая мертвецов площадными атаками, а часть сфокусировалась на мне лично, пустив в ход всю силу своей магии.
Я верил, что я сильнее. Однако защитные техники имеют свои пределы: практика показывала, что даже лучший покров можно пробить могучей точечной атакой. Всё же, магия смерти, далеко не лучший защитник, это стоило признать… Однако я всё ещё мог бросить им вызов чистой силы в таком бою. Моя магия против их магии, моя воля против воли крылатых тварей…
Вторя грохочущим небесам, вокруг меня закружилось черное облако из смерти. Дважды я применял подобный приём: первый, спонтанно, в гневе, сотворив живое проклятье, уничтожившее целое королевство. И второй, уже сознательно, чтобы продемонстрировать свою силу мастерам королевств на поле боя, создавая защиту, которой не было равных.
Это был шторм чистой силы, воплощённый моей волей океан смерти, сжигающий саму суть реальности. Сама земля рассыпалась в пыль вокруг, а смерть кружилась рядом, создавая могучую сферу смерча вокруг меня, и я стоял в оке бури, подняв руки: когда я закончу, в небесах надо мной не останется ничего живого.
Они заметили, конечно. Заметили и атаковали. Сперва удивлённо, затем всерьёз. Солнечные призмы, лучи яростного пламени, каскады молний и ливни града. Казалось, все воительницы оставили прочую битву, в едином порыве пытаясь остановить меня…
Я захохотал, упиваясь могуществом. Тщетно, крылатые мордашки. Чтобы пробить этот ураган нужно нечто большее, чем просто магия.
Не знаю, как именно, но каким-то шестым чувством, похоже, они поняли, что игры кончились. И в этот момент в ход пошло всё. Лучи всесжигающего света превратились в столбы орбитальных бомбардировок, небеса разверзлись, выпуская град огня, похожий на метеоры, молнии стали столь толсты, что казалось, способны дробить целые замки и скалы…
