Хозяин оков III (СИ) - Матисов Павел

— Кого-то точно придавило! — раздался довольный выкрик.

— Следи за запасными ответвлениями! — скомандовал вожак.

Сердце Эббот беспокойно забилось. Вдруг умер кто-то из ее знакомых? Лиетарис или мастер Хоран?

Лейна осторожно подобралась поближе к центральному проходу. Вскоре бандитам дали команду обрушить новый тоннель. Эббот собралась с силами. Преодолеть сопротивление ошейника оказалось невероятно сложно. Такое ощущение, что она находилась где-то на огромной глубине и пыталась сделать вдох. Она не могла вредить своему текущему мастеру, и артефакт за этим следил. Однако у той же Высокой эльфийки получалось сопротивляться ошейнику. Чем Лейна хуже? У нее есть дар! Она обязана помочь своим!

У Эббот словно второе дыхание открылось. Она выкрикнула в проход во всю мощь своих легких:

— Берегись!

Спустя несколько секунд раздался очередной грохот. Лейна не знала, успела ли она помочь, но она сделала все, что в ее силах.

— Идиотка! — главарь отвесил ей хлесткую пощечину, и девочка рухнула на пол. — Умолкни, тварь!

Сознание слегка помутилось. Пока бандиты решали, что делать дальше, в зал ворвался темный вихрь в лице взбешенной Лиетарис. Вожак отреагировал мгновенно и приставил к шее девочки кинжал. Лейна не знала, что предпринять в такой ситуации, поэтому решила просто не двигаться. Выбежавший в подземное помещение Мрадиш не стал долго размышлять. Немного отвлек главаря, после чего жахнул по нему молниевым заклинанием.

Лейну тоже задело. Она ощутила резкую боль, мышцы сковало спазмом. Подбежавшая Лиетарис резво схватила ее и отнесла назад. Ошейник продолжил давить на Эббот, заставляя защищать нового хозяина, но вскоре привязку сменили. Измученную и побитую Лейну наконец оставили в покое. В зал заявился какой-то важный лидер подпольного мира. За переговорами она особо не следила, поскольку все еще отходила от удара по голове и болезненного укола молнии.

В итоге взрослые о чем-то договорились, и они двинулись обратной дорогой через тоннели. Лиетарис прижимала девочку к своей груди. Лейна немного пришла в себя, но ноги все еще слушались скверно. Они выбрались через люк в каком-то разгромленном помещении, и вскоре лицо Лейны принялся вылизывать необычный гурд с оранжевыми прожилками в рогах.

— Мякотка, это ты? — не сразу она узнала изменившегося питомца.

— Она самая. Настоящая зверюга. Она тебя и нашла по запаху, — пояснил Хоран.

— Спасибо…

— Тфру-а! — фыркнула гурдиха.

Лейну усадили на круп питомца и велели сильно не гнать. Все-таки без седла удержаться на спине лошади непросто. Однако Мякотка старалась идти аккуратно, так что Эббот в итоге не свалилась с нее.

— На этом наши пути расходятся, — заявил главный стражник. — Мне необходимо отчитаться перед начальством и сдать артефакт.

— Отмычку? Почему бы не уничтожить на месте? — предложил Хоран.

— Велено сдавать найденные артефакты. Только темные уничтожаем на месте.

— Но ведь отмычка может и «пропасть» из хранилища. И снова вам придется носиться по подземным тоннелям, — принялся убеждать Мрадиш.

— В этом есть смысл… — засомневался служитель порядка.

— Предлагаю разобрать и посмотреть, что внутри стекла, а затем и уничтожить. Это нам компенсация за беготню и похищение слуги!

Мастер получил черную палочку, не без интереса покрутил в руках, после чего положил на мостовую и разбил камнем. Затем осторожно поднял, используя тряпку, чтобы не подхватить какую-нибудь заразу. В неярком свете фонарей Лейна разглядела… чей-то отрубленный иссушенный палец! Девочку слегка замутило, но она сдержала позывы и отвернулась.

— Ого! Так с помощью пальцев можно открывать ошейники? Чей это огрызок, интересно?

— Что-то это попахивает темными ритуалами, — скривился лидер стражников. — Просто сожжем эту гадость и забудем о проблеме!

С помощью куска пхара из фонаря солдаты быстро спалили высушенный палец. Отмычка исчезла в белом пламени, развеявшись прахом.

— Что-то мне подсказывает, что Кардинал может быть недоволен вашим вторжением, — заметил капитан. — Я приставлю к вам наряд стражи.

— Не откажемся! Доброй ночи, сударь Шальдур.

Трое солдат остались с ними, остальные отправились докладывать начальству о происшествии.

Спустя долгий путь по ночной столице они вернулись на постоялый двор. Как же она рада, что ужасы наконец закончились! Лейна устроилась на одной из полок фургона и почти мгновенно отключилась. Подземные приключения остались позади.

[Хоран Мрадиш]

Любопытное открытие нас ждало, когда мы разломали черное стекло. Внутри хранился чей-то мумифицированный палец. Каким образом он открывал ошейник — совершенно неясно. От артефакта веяло сложной магией, но мне не хватало навыка, чтобы в ней разобраться. Жаль, что палец пришлось уничтожить. Я бы с ним повозился еще, отнес бы какому-нибудь спецу на оценку. Да и удобно иметь подобный инструмент под рукой. Можно легко воровать чужих рабов. Правда, в большинстве стран за такое легко можно угодить на плаху, ведь рабы являлись имуществом и важной составляющей экономики. Подобные ключи вредили рабовладельцам, которые в большинстве своем являлись благородными и уважаемыми личностями, вроде вашего покорного слуги Хорана Мрадиша.

В итоге никаких трофеев согласно договоренностям с Кардиналом нам забрать не удалось. Только оранжевый осколок потратил. Впрочем, ради Лейны мне было не жалко трат. Да и Мякотка проявила себя достойно. Она превратилась в настоящего боевого гурда. За такого и несколько десятков золотых можно выручить при желании. В любом случае средств после продажи эльфов достаточно. Еще поднимем свой капитал на новый уровень.

Становиться врагом такого влиятельного человека, как Кардинал, не хотелось, но теперь уже ничего не поделать. Надо поскорее заканчивать свои дела в Агдобе и сваливать от греха подальше. Фургоны, печать, закупка эльфов и поминай как звали!

Почти все, в том числе и я, получили ранения различной степени тяжести. Арендованной эльфийке даже пару пальцев отрубили, о чем она долго ныла и причитала. Ничего — восстановятся, хоть и небыстро. Лейна быстро вырубилась, а я еще долго плел целебную печать, которая регулярно сбоила и срывалась. И себя подлатать, и слуг излечить.

Жесть, конечно, у них тут катакомбы под землей. То Песчаные эльфы прокопают, то бандиты нор нароют. Не сами, разумеется, а с помощью все тех же одаренных Песчаных эльфов. Надо поскорее пускать золото в дело, а то засланцы Кардинала могут сделать новый ход против меня.

Исцеление обходилось мне дорого, поскольку заклинание часто сбоило и для регенерации маны требовались осколки. Красных надолго не хватало. А все из-за того, что я как следует не доработал целебную печать. Неужто Хорану Мрадишу не быть великим целителем? Неужели я способен только убивать и калечить? Впрочем, этого тоже хватит для безбедной сытной жизни, если я решу завязать с работорговлей.

Я внимательно проверил остальные ошейники слуг и запасные. По клейму на серебряной пряжке можно было определить, кто является производителем. Других фуркадских артефактов у нас не было. Лейна досталась мне уже с ошейником. Видать, где-то в Нарибии и нацепили на нее местную модель.

Все-таки магия подчинения — интересная штука. Такое сложное составное чародейство в небольшом и дешевом артефакте. Да еще и странный сушеный палец в качестве отмычки. Кажется, за ошейниками крылась некая тайна. Однако я в частные сыщики не нанимался, поэтому пусть у местных голова болит.

Завтра начнем изучение Магической Линзы. Я наконец должен понять, что с моей маной не так и как следует улучшить печати с рунами. Архимагу Мрадишу быть!

Глава 14

Оставлять Лейну при постоялом дворе было бы несколько опрометчиво. Хоть мы и уничтожили отмычку от серии ошейников, да и Мякотка вполне могла дать отпор, все-таки на сердце было неспокойно. Спрятав ошейник, я потащил мелкую с собой в качестве сопровождения, стараясь избегать патрулей Святой Инквизиции. Одного Песчаного, выжившего после похода по тоннелям, отправил с утра на рынок. Он должен будет следить за появлением одной рыжей рабыни, которую наверняка предпочтут продать, если все пойдет по плану. Если Ниуру задержится, придется идти и выручать ушастую. Пока что я решил дать ей еще денек-другой.