Хозяин оков III (СИ) - Матисов Павел

— Выходит, руна достигла идеального уровня и дальше улучшать ее бессмысленно?

— Ничуть. Золотое свечение появляется при определенном пороге, — поведал Ягзал. — Скажем, минимум на девяносто процентов руна гармонична. Идеала в сто процентов же достичь невозможно. К нему можно только стремиться. Тем не менее, гармоничные руны обычно значительно упрощают работу с печатями. Только не думайте, что основное — это освоить руны. Учебные узоры — всего лишь полдела. Главное — как это все работает в комплексе. То есть, печать все равно придется дорабатывать под вашу личную ману.

— О, как! А если…

— Что-то мы с вами заболтались, сударь Мрадиш. Если желаете получить полноценную часовую лекцию от придворного мага, это будет стоить вам тридцать золотых.

— Неслабые расценки! — присвистнул я. — Пока что ограничимся печатью Линзы…

Три часа пролетели незаметно. Прям зубрить заклинание я посчитал бессмысленным, ведь мне требовалось адаптировать его под свои нужды. Тщательно зарисовал и постарался запомнить общую конфигурацию, что сложно отразить на двухмерном рисунке. Мы распрощались с Ягзалом и двинулись по своим делам.

В дневное время город поражал воображение яркими цветами, криками зазывал, витающими в воздухе вкусными ароматами, запахами специй и раскаленного камня. Думал, что в подобных средневековых городах все будет серым, невзрачным и грязным, однако люди старались рядиться во что-нибудь яркое. Как минимум красный кушак или желтый тюрбан, чтобы выделиться из толпы. Да и навесы над лотками пестрели всеми цветами радуги.

После обеда сытным рагу из кузнечиков мы направились на невольничий рынок. Слуга поведал, что Ниуру так и не появлялась.

— Ох, все ли с ней в порядке? — заметила Лейна обеспокоенно.

— Это ее собственное решение, — фыркнула Лиетарис. — Заработать ей захотелось, видите ли.

— Уверен, рыжая справится, — проговорил я. — Давайте поглядим, кого мы можем взять на продажу…

В Агдобе торговали многими видами эльфов, в том числе и экзотическими. Но основной интерес вызывали, что не удивительно, водники и песчаники. Первые производили живительную влагу, что особенно ценилось в удаленных от оазисов поселениях. Вторые трудились на шахтах. Ценились здесь как одаренные, так и не нет.

Песчаные эльфы практически не потели, даже в столь жарких условиях, а потому обходились минимумом воды. Там, где с пришлых эльфов и людей семь потов изойдет, они оставались сухими и свежими. Так что в качестве слуг и рабочих использовали именно Песчаных эльфов. Одаренные же могли дробить горную породу магией и укреплять проходы особой смесью из воды, песка и белого известняка. В общем, из них получились идеальные шахтеры.

К сожалению, стоили Песчаные эльфы в столице Абрасакса недешево, поскольку пользовались стабильным спросом. Нет уверенности, что я сумею их реализовать с большой прибылью. Была лишь одна идея, но достаточно рискованная. Я ранее проверял способности Вэлдриго, и в целом остался доволен. Подобным образом Песчаных эльфов использовали, но почему-то редко. Возможно, в качестве шахтеров они приносили больше прибыли. Поэтому я и сомневался, что моя задумка удастся.

Ладно, кроме Абрасакса были и другие горнодобывающие страны, где могли пригодиться Песчаные эльфы, так что на худой конец и там их сбудем.

— Мастер, куда мы держим путь дальше? — уточнила Лиетарис.

— В Нарибию.

— Нарибию? — навострила ушки Эббот.

— Ага. Пески, горбатые гурды, великая река. Нарибия! Там недавно страшный трясун случился, так что есть отличный повод подзаработать!

— Только бессердечные люди способны наживаться на чужом горе, — фыркнула брюнетка в своем стиле.

— Мастер, а мы… Случаем не будем проезжать рядом с Ошикату? — вопросила Лейна. — Там живет моя тетя с семьей. Было бы здорово повидаться с ними.

— Всякое может быть. Надо посмотреть по карте. Ты уверена, что хочешь показывать перед ними с ошейником?

— Ох, наверное, тетю мое положение сильно расстроит… — поникла девочка.

— Думаю, она будет все равно рада узнать, что с тобой все в порядке, — заметила Лиетарис скупо.

— Да… скорее всего…

— Дамы, лучше помогите мне выбрать эльфов для покупки. Как вам вот эта одаренная? — уточнил я.

— Мастер, вам действительно интересно наше мнение? — удивилась Высокая.

— Конечно.

— Эта эльфийка еще молода и полна сил, а этот одаренный выглядит спокойным и преданным.

— Ясно, — покивал я. — Послушай эльфу и сделай наоборот. Этих двоих точно не берем!

— Зачем тогда спрашивали! — надулась Лиечка. — Работорговля — это зло! Не лучше, чем служить Черной Длани.

— Согласен, — кивнул я и утер фантомную слезу. — Будем надеяться, что бедолаги получат свободу хотя бы при нашей жизни.

— От грязного работорговца смешно слышать подобные речи!

— Господин Вэлдриго, вы заметили кого-то знакомого? — негромко спросила вдруг Лейна.

— Тебе показалось, — отрезал эльф.

— Ну-ка, ну-ка, колись давай, — обратил я внимание на одаренного. — Кого ты там углядел?

— Ни… кого, мастер… — с трудом ответил Песчаный.

— Что такое? Пытаешься сопротивляться магии ошейника? Все равно ведь узнаем правду! Рассказывай!

Вэлдриго держался молодцом. Я думал он совсем плох в сопротивлении магии подчинения, но сейчас раскалываться не желал. Наблюдая за слугами в ошейниках, я пришел к выводу, что все зависит не только от силы воли и дара, но еще и от, как бы выразиться? Тому, насколько вопрос им близок. Например, Ниуру средне умела сопротивляться магии подчинения, но заставить ее трудиться на однообразной работе — практически невозможно. Вот и Вэлдриго увидел на невольничьем рынке кого-то важного для себя, раз наотрез отказался говорить.

— Ладно, раз уж ты молчишь, тогда спросим остальных!

Вокруг нас находилось не так уж много торговцев, а Лейна примерно заметила направление взгляда Вэлдриго, так что круг подозреваемых сузился. Я подходил к хозяевам и просил дать приказ их эльфам: рассказать, знают ли они этого Песчаного эльфа. И вскоре мы обнаружили неодаренную молодую эльфийку, которая не смогла долго сопротивляться давлению магии подчинения:

— Это мой отец… — выдавила она из себя, поморщившись.

— Кинтраго, — вздохнул мой пленник, поняв, что его потуги оказались бессильны.

— Так-так-так. Дочурка самого могучего Вэлдриго. Как же бедняжка оказалась в такой скверной ситуации?

— Я не знал, что моя дочь жива. Люди напали на наше подземное поселение, когда мы были на охоте. Думал, что Кинтраго мертва, как и моя жена…

— Ох, какое славное семейное воссоединение! — хлопнул я в ладоши. — Хочешь, чтобы я выкупил твою дочурку?

— Да… нет… Не знаю! — не смог определиться он.

— Родная кровь может стать отличным рычагом давления на отца, кши-ши-ши! Мне нужен покладистый лидер Песчаных эльфов, готовый трудиться и который достойно проявит себя перед покупателем.

— Я не хочу, чтобы моя дочь оказалась в шахтах, — хмуро заметил Вэлдриго.

— Твое желание может быть исполнено, если ты согласишься сотрудничать со мной, — заявил я, потирая руки. — Принуждение — не наш метод. Кадровая служба Хорана Мрадиша всегда старается найти лучшие условия для своих работников!

— Я буду сотрудничать, если с Кинтраго все будет в порядке, — решил в итоге Песчаный эльф.

— Превосходно! Вот мы и определились с командиром будущей великой бригады!

Глава 15

Песчаные эльфы в Агдобе стоили сравнимо со Степными. Хотя таких уж великих воинов из них вылепить не получалось, ушастые все равно ценились высоко. Хоть и рискованно, но я все равно решил вложить средства. Не выгорит с моей затеей, тогда придется реализовывать в другом месте.

Походив по рынку, я приобрел по средним ценам семерых одаренных Песчаных эльфов и более двух десятков неодаренных, включая Кинтраго — дочь лидера формирующейся бригады. Четверых оранжевого ранга и троих красного. Солидная банда такая получилась! Хоть щас устраивай засады на кочующие торговые караваны или богатых феодалов. Так действительно скоро до полноценной армии дорасту.