Контрабандист артефактов (СИ) - "Ёйка Зарин"

И я сразу же воспользовался заминкой оппонента, пойдя на сближение. Увы, но в моём арсенале отсутствовали дальнобойные атаки, поэтому мне было необходимо как можно быстрее сократить дистанцию между нами.

Поняв мои намерения, Эмиль быстро перестал смеяться, создав по огненному шару в каждой руке. Однако на сей раз я был готов к атаке, вовремя отпрыгнув в сторону и продолжив сближение.

Эмиль явно не ожидал, что я в состоянии так далеко прыгать всего на одной ноге, поэтому ненадолго замешкался. И к тому моменту, как он начал формировать новые заклинания, я уже был около него.

Одновременно опёршись на костыль и протез, чтобы они разделили между собой отдачу, я со всей силы ударил Эмиля ногой в живот. И этого хватило, чтобы отправить его в полёт на несколько метров.

Хоть я был плохим магом, однако после эликсира из мяса дракона моя физическая сила явно превосходила возможности человеческого тела. Поэтому Эмиль не смог даже встать, продолжив валяться на земле, держась за живот и через боль пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха.

Костя сразу же побежал помогать павшему товарищу, тогда как их главарь подошёл ко мне. Посмотрев на мою обожжённую руку, он сказал:

– Видимо, ты вообще ничего не умеешь. Хотя сил тебе не занимать. Как ты смог заполучить такое тело, и кто тебя искалечил?

Ни на один из этих вопросов я не собирался отвечать, поэтому лишь сухо сказал:

– Я победил, так что всего хорошего.

– Не спеши, дай хоть представиться, – остановил меня собеседник. – Меня зовут Елизар Даврон. А ты Азур Мария?

На мгновение меня бесконтрольно передёрнуло, но я быстро вернул себя в норму, ответив:

– Зови меня просто Азур. Если я прав, то передо мной стоит третий сын короля Даврона? Для меня большая честь лично познакомиться с вами.

– Твоя лесть слишком скупа, чтобы впечатлить меня, – отшутился Елизар. – Я сдержу своё слово, но объясни, что ты забыл за кассой в какой-то забегаловке?

– Деньги.

– Ты не шутишь? – на лице Елизара отчётливо читалось неверие. – У тебя есть волшебный браслет и неплохой артефакт, но ты всё равно жалуешься на нехватку денег?

– А что тебя смущает? – не понял претензии. – По-твоему я это купил с карманных денег?

Почему-то вся троица немного смутилась после моих слов. Но Елизар, издав пустой смешок, объяснил, к чему он клонил:

– Ты знаешь о приложении нашего королевства для оповещений о циклах?

– На этом много не заработаешь, – отмахнулся я от его предложения.

– Я не об этом. На браслет можно установить такое же, только от нашего королевства. Там шире функционал и ты сможешь закрывать циклы, получая вознаграждение от короля, – объяснил Елизар.

– А вещи, которые я там добуду?

– Это тоже придётся продавать государству. Тебе может показаться, что цены низкие, но это необходимость, иначе можно сломать экономику смертных. Учти, что подобное наказуемо, – на последнем Елизар особенно акцентировал внимание.

– Что могу сказать… Наверное, круто, – ответил я, даже не скрывая отсутствия интереса.

– Почему ты так говоришь? – поинтересовался Елизар. – Это потому что ты плохой маг?

– Ага. Риски не оправданны.

– Мы могли бы объединиться в группу. Пять магов представляют из себя весомую силу. Мы втроём, как и ты, ещё совсем новички, так что вместе нам будет куда проще справиться.

– Я подумаю над твоим предложением.

Отмахнувшись от Елизара, я уже начал уходить, но тот не отставал:

– Постой, давай обменяемся контактами.

Я уже обменивался контактом с Виктором, поэтому знал, что самым быстрым способом было соприкоснуться браслетами. Мой постоянно прикрыт рукавом, а когда я активировал пространственное хранилище, оно перекрывало собой герб Восточного Ветра.

Будь на месте Елизара кто-нибудь другой, возможно, я бы не видел в этом проблемы. Однако, будучи принцем, хоть и небольшого королевства, ему явно многое известно о внешнем мире.

«Кто знает, до кого потом дойдёт информация о моих связях с Алисой. Всё же заказчик таинственного артефакта и третья сторона определённо не простые люди. Пусть пока Алиса будет моим козырем на экстренный случай. Кто знает, может мне придётся спасаться бегством в Восточный Ветер».

Руководствуясь такими мыслями, я сказал:

– Прости, я ещё не до конца разобрался с этой штукой, – после чего обратился к Виктору. – Сделай, что он хочет.

Хорошо, когда есть товарищ, понимающий тебя с полуслова. И, судя по Елизару, он ничего странного в этом не увидел.

Когда они закончили, к Виктору подошёл Костя, чтобы также обменяться контактами, после чего тот обратился ко мне:

– Ты знаешь, что академия – это всего лишь промежуточный этап?

– Что ты имеешь в виду? – уточнил я, хоть и понял, о чём говорил Костя.

– В школе отбирают тех, кто может активировать артефакты. В академии из этих людей готовят лазутчиков. Но основная цель – найти самых талантливых и помочь им стать магами.

– Значит, мне вообще нечего делать в академии? Не очень-то и хотелось.

– Есть университет Восточного Ветра. Туда принимают только магов, так что для тебя это отличная возможность. Я никогда не говорил, но моя семья – потомственные маги. И даже так, я всё равно поступаю туда.

– Не слишком ли далеко находится Восточный Ветер? – на самом деле я был поражён тем, что Костя начал говорить именно про этот университет.

– Он не настолько далеко, как сам Восточный Ветер, – объяснил мне Костя. – Университет находится в горном хребте. Восточная Граница, если быть точнее.

Про Восточную Границу мне было известно. Этот горный хребет получил своё название, потому что был крайней территорией, занятой цивилизацией.

– Звучит так, словно это опасное место, – узнав о местоположении университета, я ещё более скептически отнёсся к поступлению.

– Там есть преподаватели, так что всё не настолько страшно, как может показаться.

– Хорошо, я подумал над вашими предложениями.

Вежливо отказавшись, я наконец-то смог отцепиться от этой троицы. Вернувшись в хостел, мы с Виктором начали обсуждать случившееся. Благо, два парня, живущих с нами в номере, предпочитали возвращаться только чтобы переночевать.

– Что ты можешь сказать о Елизаре? – поинтересовался мнением Виктора.

– Ты бы не смог с ним справиться в честной дуэли. Но не думаю, что он выдержит много пуль.

– А если бы я не потерял руку?

– Я уверен, что у него в арсенале найдётся что-нибудь мощнее огненного шара, – Виктор высказал неутешительные факты.

«Это действительно мой огромный недостаток. Физически я превосхожу их всех, но какой в этом смысл, если у меня не получится приблизиться к оппоненту?» – размышлял я о словах Виктора. – «Я даже не представляю, где мне обучиться заклинаниям. Значит, единственный вариант – раздобыть оружие, способное на дальнобойные атаки и которым я могу пользоваться одной рукой».

Автомат, конечно, был хорош, однако его перезарядка для меня стала непосильной задачей. К тому же я уже сталкивался с монстрами, которым были нипочём выстрелы из обычного огнестрельного оружия. Однако магические артефакты без труда пробивали их защиту, хотя энергия удара несопоставима с таковой у пули.

– Слушай, мы же с тобой никогда не стреляли из смертного оружия по монстрам? – спросил я Виктора.

– Нет, мы получили автоматы в самом конце путешествия. Нам просто не представилась возможность.

Понимая, что Виктор с данной проблемой никогда не сталкивался, я попытался объяснить ему свою идею на пальцах. И, выслушав меня, он сказал:

– Во время боя аура магических существ всегда усиливалась. Возможно, это как-то связано.

– Это магическая защита? – меня наконец-то осенило. – Понятно, значит, на определённом уровне смертное оружие вообще теряет свою эффективность. И это связано с тем, что маги могут как-то высвобождать свою энергию, чтобы защищаться.

– Даже если вспомнить состояние Эмиля после твоего удара, – напомнил мне Виктор. – Обычный человек не встал бы после того. А Эмиль, хоть и с трудом, но всё же оклемался, чтобы уйти без чужой помощи.