Три стрелы в его сердце (СИ) - Лотос Алена

Артур чуть наклоняется, ловит ее дыхание. Кровь бурлит. От кожи исходит невыносимый жар. Чудо, что они еще не сгорели. Как она смотрит на него. Снизу вверх, просяще, с щемящей нежностью и тоской. Она ускользнет скоро вновь. Если он не сорвет этот поцелуй себе, то он достанется кому-то другому. Если он не сделает это сейчас, то это может не случиться никогда.

Артур тихо шепчет что-то неразборчивое. Ева не понимает, не слышит, не хочет думать, лишь прикрывает глаза. Он наклоняется к ее губам, чтобы коснуться этих зовущих кораллов… И касается только нежного ушка.

– Ты не хочешь?.. – шепчет он. О, как чудовищно!

– Не сейчас, – отвечает она, уткнувшись носом в его шею.

Музыка гремит, продлевает волшебство ночи. Дудочка выводит веселые трели. У Артура и Евы своя музыка. Свой мир.

– Когда?

– Скоро. Я обещаю…

– Как твое имя, ведьма?..

Ева шмыгает носом. К чему ей теперь хранить эту тайну?

– Ева. Меня зовут Ева, – шепчет она в шею.

Музыка разрывает мир напополам. На до и после. Сердце останавливается, чтобы потом забиться быстрее, заполошно, тошно, грубо, грустно, темно. Артур прижимает к себе девушку со всей силой, на которую способен. Он вкладывает в это объятие то, что хотел сказать в поцелуе. Он гладит Еву по голове, и лихорадочно пытается понять, как жить дальше с этим невыносимым знанием. Со знанием ее имени. Лучше бы не спрашивал. Лучше бы оставался в сладком неведении.

– Ева…

– Что-то не так?

Ева чувствует изменение, чувствует, что мир изменился. Но вино притупило все ощущения.

– Красивое имя… – шепчет Артур. – Редкое.

Музыка замолкает, чтобы пропустить сквозь кокон крик невесты:

– Госпожа, вот вы где! Не хотите ли поучаствовать в женском ритуале?

Движение прекращается. Артур отпускает. Ева открывает глаза. Кажется, мир стал темнее? Или просто ночь перевалила за середину?

– Прости, меня зовут, – произносит Ева извиняющимся тоном.

Артур хватает теплую ладонь Евы. Поцелуй запечатывается на внутренней стороне ладони. Тот поцелуй, что он не смог подарить ее губам.

– Ничего страшного, – улыбается он. – Иди. Я буду здесь.

Ева уходила, чувствуя на сердце тревогу. Пару раз даже обернулась, чтобы встретить прямой и мягкий взгляд Артура. Юноша стоял там, где закончился их танец, сложив руки на груди. Звезды и тлеющий костер освещали его благородные, мягкие черты лица. Камла звала знахарку и пришлось обратить все внимание на новобрачную.

Незамужние девушки собрались в круг и опустились на землю по команде Камлы. Иво завязал жене глаза платком, стараясь не испортить прическу, и принялся раскручивать ее. Камла хохотала, девушки весело хлопали в ладоши. Больше всех старалась Марьянка. Глаза ее ярко и пьяно блестели. Когда Камла прекратила кружиться, девушки с воплем бросились врассыпную.

Ева выбрала для пряток окрестности домового колодца. Он стоял в самом углу двора на отшибе, люди около него ходили редко. Знахарке не хотелось участвовать в этой забаве. Сейчас новая жена схватит одну из своих подружек, ее нарекут следующей невестой и начнут украшать голову венком из красных маков. Хотя Ева и мечтала о собственной свадьбе, признаться в этом всему крестьянскому люду, магии, приметам и самой себе, не хотела.

В серебристо-черной колодезной воде показался месяц. Он почти закончил свое ночное путешествие и уже склонялся к горизонту. Рядом с месяцем светилась крупная белая звезда счастья Ами́ле. Ева улыбнулась. Это хороший знак, знак того, что молодожены будут счастливы. Где-то трижды каркнул ворон. Вода подернулась рябью, будто подул сильный ветер. Рябь волновалась, маленькие волны набегали друг на друга, топили, захватывали и не отпускали взгляд. Ева нахмурилась. Среди волн она разглядела три стрелы, лежащие в ее сундуке под кроватью. Одна стрела была надломлена, из трещины шел зеленоватый дымок.

– Ева… – тихо позвал из воды шипящий голос, едва различимый на грани сознания.

– Попалась!

Кто-то крепко обнял Еву со спины. Знахарка вздрогнула, покосилась на воду. Вода была спокойна и безмятежна.

Камла стащила с глаз платок и счастливо уставилась на Еву.

– Госпожа! Вот уж не гадала! А ведь, получается, вы следующей невестой будете!

– Камла, я…

– Пойдемте скорее!

Камла схватила тонкую руку Евы и потащила на двор, освещенный слабым огнем от костра. Слабо упирающуюся девушку усадили на стул, на котором недавно сидела сама невеста. Гости довольными пьяными глазами пожирали ту, которую выбрал ритуал следующей обещанной. Подружки Камлы принесли пышный маковый венок и водрузили на голову Евы. Над гуляющей деревней полилась звонкая предсвадебная песня.

– Ты смотри, смотри соловушка, да кого нам ветром принесло! Ту покорную счастливую головушку, кое детство еще не отцвело! Ай да не отцвело!

– Есть ли у тебя кто на душе, любезная? – пропела Камла.

Ева улыбнулась и принялась всматриваться в толпу. Много молодых красивых молодцев сегодня собралось на свадьбу. Они храбрились, выкрикивали комплименты знахарке, обещали покатать на большом коне, дать испробовать свежих булок, и много прочих скабрезностей. Вот только среди них не было того самого. Где же он? Обещал быть здесь! Еще немного поискав глазами, Ева поняла, что Марьянки среди гостей тоже нет. Тридцать три злобных колючки вцепились в сердце Евы.

С крыши амбара трижды каркнул ворон. Мудрая птица показалась перед всеми, и Ева сразу узнала его. То был ее домашний ворон-посыльный, и он встревожен. Знахарке потребовалось собрать в кулак все силы, всю волю употребить на то, чтобы не увлажнились глаза от предвкушения беды. Холодок утренней стужи поселился в сердце.

Ритуал чествования будущей невесты продолжался недолго и, как только он завершился, Ева вновь побежала к колодцу, чтобы там тихо и спокойно пообщаться с вороном.

– Ты принес мне весть, Черный?

Кар.

– Что случилось? Рассказывай!

Кар, кар-кар.

– Но зачем? Он один?!

Кар.

– Я бегу.

Не оборачиваясь ни на кого, Ева перемахнула через забор, ободрав руки и праздничное белое платье. Ворон летел над головой, беспокойно каркая и указывая дорогу.

Ева летела, как ветер, и деревня закончилась быстро. Солнечной вспышкой промелькнуло поле раскрывшихся золотых подсолнухов. Ворон не переставал каркать на все лады. Показался подлесок и раскидистый дуб, под которым насильники избивали храброго Щока. Дорожки путались перед глазами, будто сам Лес не хотел пускать ту, которая заботилась о нем. На глазах Евы выступили слезы. Зачем? Ну зачем?! Пустите, она должна видеть, должна знать! Сердце ощетинилось внутрь колючками ложноплодки, от быстрого бега разрывались легкие.

Двор лесной избушки был чистым и пустым, ни следа преступления. Ева прислушалась – ни звука. Ева пыталась рассмотреть в ночи количество пар ног, отпечатавшихся в дворовой пыли, но ничего не смогла разобрать. В домике горел бледный неровный свет. Знахарка взбежала на крыльцо, в сени, внутрь, распахнула дверь.

– Ты уже вернулась… – раздался голос. – Это ворон тебе все рассказал, да?

– Рассказывай, что ты здесь делаешь! Обещал остаться там! Где она?! – почти кричала Ева, захлебываясь страхом и своими собственными чувствами. Колючки выдавливали по капле кровь из сердца.

– А ты обещала подарить мне поцелуй, – прошептал Артур, поднимаясь с колен на ноги. В руках он держал пергамент. – У тебя красивый венок.

– Где она?! Что ты забыл?! Зачем?!. – Ева продолжила кричать, все меньше понимая, что происходит в ее собственном доме. Дыхание перехватило. Пергамент. – Зачем тебе это?

Она знала, что это такое.

– Я здесь один, – блеклым голосом ответил Артур, пожал плечами. – Я всегда был один. А это… Это мое доказательство.

– Что ты такое говоришь…

Ева больше не могла кричать. Голос сорвался. Из груди, проткнутой острыми шипами, теперь доносился лишь хрип и шепот.

Артур развернул бумагу. В сотый раз пробежался глазами по вычурным строчкам, выведенным твердой рукой. Гербовая бумага Вейлесского пансиона для благородных одаренных девиц не может врать.