Феодал. Том 4 (СИ) - Рэд Илья

— Это называется управляемый галоклин, — пояснил маг, продолжая двумя ладонями держать невидимую сеть. — Для речной рыбы зона с резко повышенной солёностью ощущается как невидимая упругая стена, которую неприятно пересекать.

Поэтому она упирается в него, как в стекло и не может проплыть. Интересно. Создать соль самому из ничего воднику недоступно — это прерогатива скорее земельного мага, но вот управлять ею с помощью воды, считай раствором — это нетривиальное решение!

Когда носильщик набил полную бочку и побежал с ней в город, Щукин согнал всю соль в компактный шар и выкинул его из речного русла.

— Нечего ей там делать, — сказал он, сматывая удочку и готовясь к переходу на новое место, чуть повыше, — природа любит баланс.

— Зачем же вы тогда так грубо его нарушаете? — спросил я его, идя рядом. — Ловили бы себе полтора карасика, а не по нескольку бочек в день.

— А это не ваше дело, барон. Что-то я не вижу благодарности от вас.

— Так я благодарен и пришёл кое-чем порадовать. Тем, что вернёт краски жизни и вы перестанете здесь тухнуть.

Мы остановились. Я полез во внутренний карман пальто и достал оттуда маленькую коробочку.

— Что это? — сжав губы, спросил Щукин.

— Скажите, вы же чувствовали в последнее время, что упёрлись в потолок, что сил меньше стало?

Маг разозлился ещё больше.

— Не понимаю, куда вы клоните и на что намекаете? Со мной всё в порядке.

— Но я же… — я остановился, понимая, что не могу ему выкладывать о себе все карты сразу. — Давайте, я сначала кое-что сделаю…

— Да, будьте добры, уйдите и не мешайте мне заниматься своей работой, — не знаю, какая муха укусила этого старика, но он не стал ждать и пошёл по тропе без меня.

В коробочке была смесь для заклинания «Предел». Как ему объяснить? Слишком долго, и он ещё больше рассердится.

«А надо ли объяснять?»

Пусть на собственной шкуре прочувствует прилив новых сил. В спонтанных решениях я долго никогда не раздумывал и, взяв щепоточку порошка, догнал его и коснулся плеча.

Так как перчатка-линза уже была на мне надета, я в один момент запустил процесс. Рука засветилась золотым, а щепотка реагентов сгорела в ярко-песочных отблесках. Поток магической энергии перешёл к Щукину, и золотистая жижа опутала его тело. Водный маг дёрнулся и чуть не разорвал контакт.

— Стой, — сквозь зубы сказал я, довершая начатое и крепко его держа.

— Что это? Убери эту дрянь!

— Это для твоего же блага, — я еле успел заставить золотистый «костюм» впитаться в кожу водного мага.

Меня ударили в грудь потоком воды, до того как я потянулся к мечу, и эта сила толкнула к ближайшему дереву так, что дух выбило. У меня в глазах потемнело.

— Что ты со мной сделал? — рявкнул где-то голос, я почувствовал, как меня «привязывает» к дереву водным канатом, ещё чуть-чуть и я буду полностью обездвижен.

Ладонь на ощупь потянулась к рукояти и еле-еле коснулась пальцем уже пульсирующего клинка, ему нужен был контакт с хозяином. Антимагический барьер сработал мгновенно. Водные пеленания вытолкало от меня прочь. Оголив меч, я приставил его к груди Щукина. Старик уже накручивал позади себя тысячи водяных капель, готовых изрешетить своего нанимателя.

— Не советую, — покачал я головой.

Смертоносное заклинание развеялось, и я счëл нужным кратко пояснить.

— Это была магия Ведуна, она убрала твои ограничения. Теперь ты можешь стать сильнее. Не благодари, — язвительно добавил я, загоняя меч в ножны.

— И чем же я заслужил подобную честь? — спросил Щукин, засовывая руки в карманы.

— Я хочу, чтобы ты взял командование вторым составом витязей.

Дед нахмурился.

— С чего ты взял, что у меня есть боевой опыт? Я простой водный маг-недоучка и нанимался сюда рыбачить…

— У тебя есть боевой опыт, старик, брось морочить голову. Я всё про тебя знаю, — я постучал указательным пальцем себя по виску.

— Ведун, значит…

— Да, но не только. Я расспрашивал о тебе перед нашей встречей.

— И? — коротко спросил рыбак, возвращаясь на дорогу и поднимая оброненную удочку, я последовал за ним.

— Ты служил у боспорского герцога и уже занимал подобную должность. Причём очень успешно, пока не пожертвовал малым отрядом ради большого, чтобы спастить в красном мире. Некоторые окрестили тебя предателем, но я считаю что…

— Мне плевать, что ты считаешь, — перебил Щукин. — Повторю: я искал для себя тихую гавань. Что было в прошлом, то в прошлом.

— Но я дал тебе силу!

— Я её не просил! Меня и так всё устраивало, — разозлëнно ответил рыбак. — Зачем было всё портить?

— Ты что-то говоришь о благодарности, а какой пример подаëшь сам?

— Это ты с какого-то перепуга решил, что все должны тебе кланяться и вопить, какой ты прекрасный.

— Я хорошо заплачу, у тебя будет власть. Просто скажи, что тебе надо?

Щукин закатил глаза.

— Вот видишь, вы все одинаковые. Власть, деньги — вы всё измеряете только ими. Парень, мне скоро сорок восемь, я свою партию уже отыграл. Лишняя горсточка монет не сделает меня счастливым, как и десяток лбов, которыми я могу помыкать, как захочу. Мне от тебя ничего не нужно, оставим всё как есть. Я рыбак, а ты феодал. Не хочу больше ничего слышать.

Щукин быстрым шагом удалился по тропе вверх, оставив меня в бешенстве.

«Ах ты зазнавшийся старикашка…»

Нет, надо успокоиться. Лучше на холодную голову всё делать. Сейчас ничего не поможет — он зол на меня и слушать не станет.

Деньги ему не нужны, бессребреник чёртов. Святошу из себя строит.

Теперь для меня дело принципа переманить его на свою сторону. Жалко обновлённый Предел не так быстро приносит плоды — для результата нужно время.

— Что-то случилось? — сразу же спросил меня Склодский, когда встретил на обратном пути в Таленбург и увидел моё раздражённое выражение лица.

— Да так, некритично… Ты то, что тут делаешь? — насколько я знал, лекарь не особо жаловал прогулки на природе и любил отдыхать в своих апартаментах как затворник.

— За тобой бежал, у нас проблемы, причём большие. Граф Остроградский приехал.

Глава 11

Его Сиятельство

Я тихо выругался, только этого ещё не хватало, но проблемы если и сыпятся, то, как правило, одна за другой. Щукин со своей непонятной реакцией временно отошёл на второй план, сейчас надо как можно быстрей спровадить графа. И чего ему приспичило? Он будет круглым дураком, если предъявит мне что-то за Чумбур-Косу.

Склодский сопроводил меня до самого терема, но охрана графа категорически отказалась пускать его вместе со мной.

— Это моя земля и мой дом, — сказал я магу категории «А», на что тот с холодным беспристрастием коротко ответил.

— Это земля графа, а я отвечаю за его безопасность. Лекарь подождёт здесь. Не надо показывать характер, барон. Вас ожидают.

Офицер был категоричен и привык решать вопросы силой. Их сюда заявилось сто конных гридней, все как на подбор высоких рангов, с артефакторной экипировкой и внушительным боевым опытом. Личная гвардия.

— Когда о характере рассуждает цепной пёс — это больше похоже на анекдот, — сказал я, наклонившись вперёд, это вызвало лёгкую издевательскую ухмылку на лице офицера, которая мгновенно сменилась тревогой, стоило мне коснуться рукой его плеча и добавить. — Спасибо, что подняли настроение, Бенечка.

Когда я зашёл внутрь, между ним и рядовым воином состоялся следующий диалог.

— Григорий Кириллович, что за «бенечка»? Какого лешего он городит?

— Заткнись и займись делом! — вспылил маг и бросил взгляд на закрывающуюся за бароном дверь.

Граф надумал таким грубым способом показать, кто тут главный. Смешно. Меня провели в мои же покои, у дверей которых дежурили мечник и маг. Как только я вошёл внутрь, то увидел перед собой низкого роста человека, его обувь на высокой платформе сглаживала это впечатление, но я сразу же заметил эти лишние десять сантиметров.