Мастер Рун. Книга 5 (СИ) - Сластин Артем

— Их свои же сжирают сразу. Помнишь, в той башне, где демон внутрь ворвался и его убили. — ответил Алекс. — только рога и нашли, всё сами сожрали, твари, и ядро и мясо.

К вечеру мы наконец оставили поле битвы позади. Но запах и вид этого грандиозного взаимоуничтожения еще долго стояли перед глазами. Мы молчали. Даже Алекс больше не пытался шутить. Каждый думал о своем, но я был уверен, что мысли у всех были схожие. А вот гарнизон Вейсхейвена, смотревший это в прямом эфире, и практически не потерявший бойцов за несколько месяцев войны, относился к пейзажу равнодушно. Зато встретили нас хорошо, этого не отнять. Даже пиво было.

Каждая башня, до этого встречала нас недоверием и потухшими глазами бойцов, не верящих что они выкарабкаются из этой передряги живыми. И каждые сутки история повторялась, нам открывали ворота, остатки гарнизонов, либо лишившиеся даже желания сопротивляться, либо упершиеся до конца и не сломавшиеся, видевшие такое, после чего можно пить всю оставшуюся жизнь.

Отряд лейтенанта Стейни, как мы теперь его называли — Сводный отряд Вольных Городов, насчитывал почти четыре сотни бойцов, разделенных по сотне между каждым из оставшихся лейтенантов. Все капитаны, что попадались нам по дороге, погибали в боях, причем однотипно и глупо, словно болезнь какая.

И если поначалу наша жалкая полусотня не стремилась сильно уж показывать зубы, то уже на третий день, Стейни, Леви и присоединившийся к ним лейтенант Дивер, сознательно загоняли нас на небольшие группы скелетов, отрабатывая тактику и приучая потерянных бойцов заново верить в себя и в победу. Ну а потом уже пошло по накатанной, лошадей хватало с избытком, как и вооружения, поэтому летучие отряды, в составе двадцаток и полусотен, кружили вокруг, вырезая всех, до кого могли дотянуться.

Сначала Стейни разделил и наш отряд, выделяя группы в помощь тем и другим, но уже через неделю, мы снова были вместе, а там справлялись без нас. Люди поверили, что могут побеждать.

Правда и скелетов нам особо не попадалось, большие группы просто исчезли с лица степи. Видимо все, кто мог, действительно ушли назад к Пасти, выть о потерянных Вратах и готовить реванш. А значит, что города впереди будут целы.

Но утро показало, что не всё хорошо, как могло было бы быть. Гаррет отправившийся к последней башне перед Утесом, вернулся слишком быстро, и сообщил что башня взята. Ворота разбиты, трупов вокруг много, было видно, что люди пытались вырваться из башни и им это не удалось.

— Бездна! — вырвалось у меня и у многих в тот момент, когда мы поняли, что ждёт впереди.

— Но защита работает, саму башню разрушить они не смогли. — сказал разведчик угрюмо.

— Противник?

— Никого. — так же покачал головой Гаррет. — Несколько мелких групп, как обычно и всё.

— Двигаемся максимально быстро, людей не гонять, нужно занять башню до темноты и сделать ее хотя бы временно жилой. — приказал лейтенант и мы продолжили путь.

Мы подъехали к воротам ближе к началу вечера. Гаррет не соврал — ворота были разбиты. Не просто выбиты, а буквально вывернуты наружу, металлические створки валялись в стороне, покореженные и скрученные. Такое мог сделать только демон, и не абы какой.

— Стоять, — Стейни поднял руку, останавливая колонну. Его лицо было жестким, как камень. — Леви, возьми двадцать человек. Проверить периметр. Остальным приготовиться к обороне.

Сержант молча кивнул и отобрал бойцов. Я оказался среди них. Естественно. Куда ж я денусь.

Мы спешились и двинулись к башне плотным строем. Трупов было действительно много. Они лежали грудами у входа, большинство в форме гарнизона. Кое-где валялись части доспехов, разбитые щиты, сломанные копья. Картина была до боли знакомая — люди пытались прорваться наружу, но их встретили снаружи. И встретили жестко.

— Смотрите под ноги, — буркнул Леви, перешагивая через очередной труп. — И держите строй. Если что-то шевельнется, колоть без разговоров.

Но ничего не шевелилось. Внутри башни было пусто. Первый этаж, второй, третий — везде одна и та же картина. Следы боя, разбросанное оружие, засохшая кровь на стенах. Но ни одного живого. И ни одной твари.

— Защита работает, — констатировал Эрион, глядя на светящиеся руны на стенах. — Значит, они ушли сами.

— Или их выгнали, — пробормотал я, вспоминая другие башни.

Мы поднялись на крышу. Люк был целым, в отличие от прошлых мест. Зато на самой крыше творилось что-то странное. Камни парапета были исцарапаны, словно по ним водили гигантскими когтями. А в центре, прямо посреди каменной кладки, зияла огромная трещина. Не пробоина, а именно трещина, словно кто-то ударил по крыше молотом размером с человека.

— Это что за… — начал было Марк, но Леви его оборвал.

— Потом разберемся. Корвин, лети к отряду. Скажи, что башня чистая. Пусть заходят.

Но на этот раз я был без крыла, и слово «лети» меня немного тормознуло.

— Давай, давай, — Леви нетерпеливо махнул рукой, — Стрелой туда и обратно.

Вернувшись в низ, я сел на лошадь и пришпоривая ее галопом доскакал до лейтенанта и отчитался.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Входим. Дивер, твоя сотня на караул вокруг, зайдете позже. Остальным, разбирать завалы, готовить места для ночлега. Работаем до темноты.

Несмотря на то, что лейтенантов было четверо, Стейни всеми был признан командующим сводным отрядом, и я догадывался почему. Никто не хотел брать на себя ответственность. Отряд двинулся внутрь. Я остался снаружи вместе с Алексом и Марком. Нам поручили осмотреть конюшни, проверить, есть ли там хоть что-то живое. Конюшни оказались пустыми. Ни лошадей, ни запасов сена. Только пустые стойла и трупная вонь.

— Они что, всех съели? — спросил Марк, морщась.

— Скорее всего, — ответил я. — Или увели с собой. Хотя зачем скелетам лошади, ума не приложу.

— Может, демонам нужны были, — предположил Алекс. — Те же живые, жрать должны.

Мы вернулись в башню, когда солнце уже клонилось к закату. Внутри кипела работа. Трупы стаскивали в одну кучу на плаце, готовясь скидывать в яму. Завалы разбирали, освобождая проходы. Кто-то уже занялся складами, проверяя, что там осталось.

Я поднялся на третий этаж, где Леви организовал временный штаб. Лейтенант Стейни стоял у окна, глядя на закат. Рядом с ним был Дивер, второй лейтенант, невысокий жилистый мужик с шрамом через всю щеку.

— Корвин, — Стейни обернулся. — Завтра полетишь к Утесу. Посмотришь, что там.

— Понял, лейтенант.

— Свободен.

Я вышел и спустился вниз. Нашел Алекса с Марком, сидящих во дворе. Они жевали сухари, запивая водой из фляг, не обращая внимания на трупы. Я присел рядом.

— Завтра лечу к Утесу, — сказал я.

— Это хорошо или плохо? — Алекс поднял бровь.

— Не знаю — я пожал плечами. — Кончится вся неопределенность.

— Ну и дела, — Марк покачал головой. — Если там всё плохо, хоть не задерживайся.

— Знаю.

Мы сидели молча. Где-то наверху кто-то громко ругался, таская ящики. Пахло дымом, дежурные запускали кухонные котлы, чтобы приготовить горячую жратву на кучу народа.

— А ты не боишься? — вдруг спросил Алекс.

— Чего?

— Ну, того, что там. В городе. Вдруг и правда всё плохо.

Я задумался. Боялся ли я? Наверное, да. Но страх этот был каким-то отстраненным, словно я смотрел на него со стороны. Слишком много всего произошло за последние месяцы. Слишком много смертей, крови, боли. Страх стал привычным, обыденным, как голод или усталость.

— Не знаю, — честно ответил я. — Наверное, боюсь. Но какая разница? Всё равно лететь надо.

— Вот и правильно, — Марк хлопнул меня по плечу. — Главное — не думать. Думать вредно.

— Этим скажи. Они не думали. — Алекс указал на трупы.

— Тут другое, тут против силы не попрешь, мы видели, что такое демон в бою, и знаем, что это не был не самый сильный. — ответил Марк. — А тут был их генерал, не меньше. Тут хоть всю думалку раздумай, толку никакого, и полетят твои косточки в бездну.