Замуж за врага. Его (не) любимая 2 (СИ) - Марлин Юлия

— Всё началось очень давно. Я была совсем малюткой, когда увидела кошмар в первый раз.

— Что тебе снилось?

— Ледяные демоны. Их белые глаза. Длинные когти. Острые клыки. Помню, как очень быстро в сердце поселился страх перед ночью и необходимостью засыпать. Первое время демоны прятались в тени и тихо пели. Я не понимала, чего они хотят. И рискнула открыться отцу. Он только махнул рукой и не поверил. Так же поступили и братья. Кормилице было не до меня, а нянька в те годы была уже слишком стара и не понимала половины из того, что я говорила. Я осталась с кошмарами один на один на долгие годы.

Святослав дернул бровями — сходство с ледяными великанами было очевидно.

— Когда сударь воевода описал существ, которые атакуют Туманные, горы мне стало еще страшнее.

— Ты узнала в них чудовищ из сна?

— Да, — выдохнула София. — Прошло столько лет, а я по-прежнему не понимаю, почему они преследуют меня.

— Боюсь, я знаю причину.

— Знаешь?

Святослав кивнул и рассказал всё, что почерпнул об этих демонах из «Книги Плача и Предостережения». Когда-то в древние времена они были ледяными духами, обитавшими в заснеженной тайге. Но потом кто-то вдохнул в них подобие жизни и принудил служить. И этот кто-то повелевает не только ледяными чудовищами, но и озлобленным нежитью-вампиром.

София вспомнила, что их мучительные песни иногда казались мольбой о помощи. Они просили освободить их из плена, сделать свободными. Но от кого?

Размышления прервал Святослав.

— Как только вернемся в Стифополь, маги займутся твоим недугом.

София покачала головой.

— Это не все. Я слышу их. Каждую ночь они шепчут. То есть сначала это было похоже на шепот. Потом шепот делался громче, отчетливее. Это похоже на зов и одновременно мольбу. Они просят меня открыться, явить себя. Не знаю, не уверена, но думаю, если я откроюсь им, и они меня увидят, это их освободит.

Святослав помрачнел. Слушая рассуждения жены, он чем-то усиленно размышляя.

— Пока я жила в монастыре белоглазые твари не могли проникать в мои сны, — продолжала София. — Но, как только уехала вместе с вами — все изменилось. Мне пришлось обратиться за помощью к Хорсу. Он сотворил для меня амулет защиты.

— Помогает?

— Да. Но он остался в Стифополе, а мы… в глуши.

Откровения Софии натолкнули молодого командира на определенные мысли. Обняв жену, он успокоил:

— Это только сны. Иди сюда, ложись. До рассвета еще далеко.

София вернулась на крепкое, надежное плечо, перекинула руку через обнаженную мужскую грудь и обняла супруга за пояс. Так было намного теплей и спокойней.

— Ты обещал рассказать о «Сокровище под Горой».

— Обещал, — поглаживая предплечье жены, ответил князь. — Точных свидетельств нет. Среди нас был только один человек, дерзнувший спуститься подгорным проходом.

— Незаконно рожденный сын Великого князя… Малахай?

— Да, этот. Но были и те, кто отправился его остановить. Много веков прошло, обрывочные сведения гласят, что проникнув в недра Горы, княжеские стражи разыскали озеро с кристально чистой водой, из которого бил родник.

— Родник? — Шепнула София, и сердце будто укололо.

— Верно. Одни потом клялись, будто слышали его голос. Другие уверяли, что в сердце гор живет магическая тварь, способная повелевать людским сознанием. Третьи убеждали, что там вообще ничего нет. К единому мнению так и не пришли. В любом случае, это уже не важно. Кто бы это ни искал «Сокровище под Горой», он не получит ни его, ни тебя, моя избранница.

Уверенный, сильный голос мужа вселил надежду.

Соня благодарно кивнула и закрыла глаза. Вот только печаль в глубине души никуда не исчезла. Она все отчетливей ощущала себя марионеткой в руках могущественного, неизвестного врага. И не могла найти спасение.

Глава 10

После скудного завтрака отправились на юг.

К полудню облака истончились, северный ветер сменился на восточный и заметно потеплело. Но темнота соснового бора, переплетенная густой сухой порослью, ни капли не отличалась от вчерашней. Иногда Софии казалось, они ходят по заколдованному кругу. Стволы сменялись одинаковыми кустарниками, под ногами хлюпала одна и та же мшистая жижа, меж корнями плавали те же рваные клочья тумана.

Святослав уверенно шел вперед, и только это обнадеживало девушку, удерживая от горестных мыслей. К полудню они вышли на берег реки, а ближе к вечеру уткнулись в каменистое предгорье, плавно перетекавшее в заросшие лесом хребты. Предгорье оказалось завалено обледенелыми валунами, густо поросшими сосенками и жимолостью. В полулиге протекала река. Восточный берег был гол и усеян обломками камней. Южный — затеняла черная полоса хвойного леса.

— Теперь ясно, — Святослав огляделся и нахмурился. — Мы в княжестве Гарриен. Во владениях Дома Горного Оленя.

— Мы на севере?

— Севернее некуда. Это, — махнул к горным массивам, — Восточный хребет Туманных гор. Там — Западный. К хребту примыкает форпост «Северный Ветер». Отсюда до него лиг триста, не меньше. А это, — муж указал в сторону реки, — Оленья река. Она протекает через весь Гарриен и впадает в океан.

— Дом Горного Оленя — это плохо? — Спросила София, вдыхая холодный воздух, насыщенный ароматами металла.

— Не так плохо, как могло быть.

— Куда теперь? К «Северному Ветру»?

— Триста лиг пешими? — Святослав дернул бровями: — Нет. Без еды и теплой одежды туда соваться — верная смерть. Спустимся по берегу реки на запад. Через день, два, выйдем к местным поселениям. Олени издревле селятся по берегам своих рек, так что их селения мы не пройдем.

— Ладно, — покладисто согласилась София и взяла мужа за руку: — Тогда в путь?

… От горной северной реки веяло ледяным холодом.

Стремительный поток несся со свистом, разбиваясь о крутые пороги, росшие из воды острыми вершинами. Идти по каменистому берегу оказалось непросто. Ревущий шум оглушал, сбивая с толку, а брызги обжигали лицо и ладони.

Чем дальше путники выходили на равнину, тем медленнее становилось течение, а вода — чище и светлее. Скоро сосны стали подступать к берегу почти вплотную. Выброшенные в реку корни, жгутами сплетались и преграждали путь. Святославу то и дело приходилось останавливаться и помогать жене — перебираться через их скользкие, скрученные жгутами, клубки.

Вокруг темнели громады гор. Гарриен с древнего наречия значил: «страна гор», и София была абсолютно с этим согласна.

«Страна гор и непроходимых лесов», — добавила про себя и в полную меру прочувствовала, от чего эти владения принадлежат Дому Горного Оленя.

После полудня распогодилось. Небо налилось бирюзовой синевой, стало прозрачно и ясно. Вдруг на западе возникло большое темное пятно. Оно стремительно приближалось, перетекая и бурля, будто жидкая вода.

— София, в укрытие, — приказал Святослав.

Едва супруги спрятались под навес из вересковых зарослей, мимо, шумно хлопая крыльями, пронеслась стая летучих мышей. Темные создания оглушительно верещали, летели очень низко — чуть ли не касаясь речной воды, и описывали странные зигзаги.

— Нас ищут, — Святослав проследил, как шпионы вампира взмыли в пасмурное небо и растаяли в дали. — Отойдем от берега в лес. На открытом побережье слишком опасно.

— Они вернутся?

— Еще не раз, — князь уверенно кивнул.

До самого вечера шли через лес, держась Оленьей реки, но к берегу не приближались. Летучие мыши еще трижды облетали окрестности, горланя и ударяя крыльями о водную гладь, но, когда стало смеркаться, унеслись на северо-запад и больше не появлялись.

— Нежить знает, что ты в Гарриене, — мрачно молвил Святослав, высекая искру, чтобы развести большой костер. — Это плохо. Здесь в его помощниках могут оказаться не только птицы и звери, но и люди. Надо быть острожными вдвойне.

Оранжевые искры посыпались в заранее заготовленную груду хвороста, сложенного гнездом.

— Но разве Олени не союзники Волков? — Удивилась София.