Связанные целью (СИ) - Морозова Мария

Весь замок был охвачен суетой. Прибывали гости, среди которых хватало и знакомых Фэрра, – с ними приходилось раскланиваться и обмениваться парой незначащих слов. Кто-то уже устроился и тоже гулял, с любопытством рассматривая обстановку. Слуги, стараясь быть незаметными, носили чемоданы и наводили последний марафет. Но на улице было поспокойнее, и мы смогли, завернув за угол замка, остаться без любопытных ушей рядом.

– Какой старый замок, – заметила я, косясь на грубые стены.

– Очень, – согласился Фэрр. – Когда-то он принадлежал роду Роберрон.

– Одному из древних?

– Да.

– А древние рода ведут свою историю еще со времен Хайрата?

– Верно, – кивнул Фэрр. – Но суть двойной буквы в фамилии не только в этом. Когда-то десять глав магических семейств стали на сторону короля Хайрата, решившего свергнуть магов крови. Потом они же помогали строить Темиран, за что и получили почести, награды, земли.

– Очень много почестей, – хмыкнула я.

– Старые фамилии считались хранителями мира и порядка в Темиране, – не обиделся Фэрр. – Не все сохранили эту роль. Оррвиано выродились. Келлены завязли в проблемах своих земель.

За Келлена стало обидно. Увлеченный изобретатель, гений механики и артефакторики. Ну и что, что его сесья отошла от роли, которую им когда-то предназначили? Приносить пользу ведь можно и по-другому.

– Я общалась с Истедом Келленом тогда, у Эльгорров, – рискнула высказаться. – Он показался мне неплохим человеком.

– Истед – мой хороший друг, – произнес Фэрр. – Талантливый артефактор и изобретатель. Но его роду достались земли на самом севере Темирана, и на протяжении многих веков Келлены пытались добиться от них хоть какого-нибудь толка. В итоге совсем отошли от политики и управления королевством.

– А что случилось с Роберронами? – полюбопытствовала я.

– Двести лет назад вся семья погибла во время эпидемии кровяной чумы.

Я понимающе кивнула. Говорили, кто кровяная чума была наследием магов крови, оружием, которое они создали, чтобы покарать восставших против них людей, и их последним проклятием. Она уносила тысячи жизней, выкашивая деревни и города. Со временем маги научились с ней бороться, хотя иногда вспышки все же случались. Одна из них даже прокатилась по Ильброну восемь лет назад.

– Земли остались без хозяина, – продолжил Фэрр. – И король подарил их предку нынешнего герцога.

Ухватившись за локоть мужчины, я подняла голову и включила второе зрение. Да, можно было бы и без карты замка обойтись. Покои герцога светились защитой, как праздничная иллюминация.

– Неплохо, да? – вполголоса поинтересовался Фэрр.

– М-да. Но надо смотреть ближе. Пока ничего особенно и не поймешь.

– Из-за большого количества гостей замковая стража вряд ли будет присматриваться к новым лицам. Но делать обход станет все равно.

– Ожидаемо, – я кивнула.

– Постарайся не попасться. Иначе мне придется выбирать: бросить тебя на произвол судьбы, открестившись от всех обвинений, или пытаться вытащить.

– Какой сложный выбор, – покосилась я на мужчину. – Сегодня я хочу просто сходить на разведку. Желательно, сделать это во время ужина, когда герцога не будет в покоях.

– Кажется, вечером он устраивает что-то вроде мальчишника. Поэтому будет занят до ночи.

– Отлично, – прищурилась я, начиная обдумывать план.

Но как следует поразмыслить мне не дал сам герцог. Он показался на дорожке впереди, и пришлось сосредоточится на том, чтобы удержать на лице глуповатое выражение.

– Лорд Фэрр, – улыбнулся хозяин замка. – С приездом. Довольны ли вы своими покоями?

– Благодарю за гостеприимство. Да, все хорошо.

Пока лорды обменивались любезностями, я из-под ресниц рассматривала своего несостоявшегося супруга. Он был высоким статным мужчиной со светлыми волосами, зачесанными по последней моде. Рост и ширину плеч подчеркивал идеально скроенный камзол. Вот только небольшие, но уже заметные морщины вокруг глаз придавали ему немного хищный вид, а холодный взгляд вгонял в дрожь.

Мне стало очень неуютно. В голове всплыли слова бабушки о том, что кошки чувствуют хороших людей. Я никогда это не проверяла, но сейчас отчетливо поняла, что Арбандо – очень, очень нехороший человек. В отличие от того же Фэрра, как ни странно.

– Вы с парой? – Герцог все же обратил внимание на меня.

Я опустила голову, изобразив смущенную улыбку.

– Моя... подруга очень захотела побывать на настоящем великосветском приеме, – равнодушно ответил Фэрр. – Не смог отказать ей в этой маленькой просьбе.

– Женщины. – В голосе Арбандо послышалось снисхождение. И даже не поднимая головы, я ощутила, как он прошелся взглядом по моей фигуре. – Они имеют право на безобидные слабости. Что ж, не буду вам мешать. Развлекайтесь.

Лорд отправился дальше, а я тихонько выдохнула. И только потом поняла, что изо всех сил вцепилась в предплечье Фэрра.

– Он так сильно тебя пугает? – спросил тот.

– Немного, – я дернула плечом. – Герцог... неприятный человек.

– Да... – протянул маг задумчиво. – Но у тебя отличная возможность щелкнуть его по носу.

Я нервно хмыкнула и снова глянула на угол, где виднелись хозяйские окна. Пожалуй, в этом Фэрр прав. Если все получится, я смогу собой гордиться.

Гуляли мы долго. Фэрру пришлось провести меня вокруг замка несколько раз. Мы обошли весь сад. Побывали на берегу реки, текущей неподалеку, и на окраине Рейтона. Прошлись к местному лесу, который служил личными охотничьими угодьями Арбандо. Заглянули даже на хозяйственный двор. Но время было потрачено с пользой. Я рассмотрела во всех подробностях замковые стены, основные и запасные выходы. Изучила деревья и дорожки в саду. Запомнила, как и в каком количестве по территории ходит охрана. Прикинула пути отхода на случай, если придется бежать в город. И только потом дала добро на возвращение в комнаты.

После ужина, который нам подали прямо в гостиную, Фэрр сказал, что мужчины во главе с хозяином замка собираются играть в карты внизу, и ушел. Мне это было на руку. Демонстрировать свои таланты кому-либо я не хотела.

Дождавшись полной темноты, я сбросила платье и облачилась в «рабочий» костюм. Иллюзорный амулет снимать не стала, потому что сегодня не собиралась лезть на рожон. Тщательно спрятала волосы под капюшоном, закрыла лицо, оставив только глаза. И вышла на небольшой балкончик, чтобы отправиться на разведку не на двоих ногах, а на четырех.

Вот только приняв кошачий облик, подняла лапу и замерла. Потому что моя шерсть вдруг изменила цвет и превратилась из рыжей в приглушенно-черную. Я растерянно завертелась на месте, чтобы осмотреть себя со всех сторон, и поняла: на мне не осталось ни одного рыжего волоска.

Понадобилось несколько минут, чтобы сообразить: дело было в иллюзорном амулете. Видимо, его чары оказались настолько хитрыми, что подействовали на обе мои ипостаси. Надо бы запомнить. А еще постараться прихватить этот артефакт с собой, когда я буду убегать от Фэрра. Ведь черная кошка – идеальный шпион.

Коварно улыбнувшись, я запрыгнула на перила. Пусть замок строился с оборонительными целями, он явно претерпел не один ремонт, и сейчас на его стенах хватало декоративных элементов. Балконы, карнизы, обрамления окон. Для человека они были слишком малы и ненадежны, зато для кошки стали идеальным подспорьем.

Карниз опоясывал весь второй этаж. Цепляясь когтями за неровности камня, я быстро пробралась к окнам, располагавшимся прямо под покоями герцога Арбандо. А дальше – наверх, к балкону, на который выходила гостиная.

Оказавшись на балконе, я прислушалась. И только когда убедилась, что внутри никого нет, обернулась человеком, подключила второе зрение и всмотрелась в переплетение магических нитей.

Да, защиту тут поставили что надо. Частая сеть, через которую не пролез бы и палец, переливалась разными цветами. Самые толстые нити, с расстоянием между ними ладони в полторы, служили основой для более мелких. Опорные точки чар оказались впаяны прямо в камень, и чтобы до них добраться, пришлось бы разбирать стену. А где же источник, от которого питалась вся эта красота?