Город, которого нет 3 (СИ) - Мантикор Артемис

Воспрянув духом, я побрёл дальше мимо продуктового магазина, закрытого в ночное время суток.

Изнутри мне вслед смотрел призрак в поварском колпаке и белом халате. Воздух всё явственнее наполнялся странными звуками и ароматами.

Сверился с картой. Выругался — она плыла и постоянно меняла форму, чем дальше место было от меня. Положил телефон в карман и пошёл дальше, ориентировочно в сторону дома.

Мелькнула мысль, что было бы разумно с моей стороны назвать адрес чего-нибудь в окрестностях, например, старый адрес Тани. От него до дома пути — десять минут. А так — целое испытание.

Подсвеченная трава у дороги шевелилась, будто поднялся ветер, но ничего подобного я не ощущал. Где-то в отдалении играли незнакомые музыкальные инструменты.

Ещё один переулок. Сверился с картой.

Это всегда было так тяжело? Рядом с Мишей такого не наблюдалось.

Я остановился и заставил себя хорошо вспомнить местность вокруг, когда мы общались с шефом. Тогда тоже была вся эта светящаяся мишура, но разве её было так много?

Вопросы…

Если не так, то как тогда? Что изменилось с того момента? Может, Михаил служил… своего рода защитой от интереса местной нечисти? Или это естественное явление, и я зря беспокоюсь?

Взмах крыльев и звук удара. Треск дерева. Я обернулся и увидел сидящую на заборе крупную сущность, где-то двух с половиной метров, с лысыми ящероподобными ногами, длинными шестипалыми руками, вытянутой шеей, мордой совы со светящимися глазами и длинными рогами оленя.

Тварь взмахнула крыльями и перелетела с шаткого забора на бетонный столб. Выгнула по-совиному шею и неотрывно следила за мной.

Ну давай, хреновина… как вызвать максимум эмоций за короткое время? Наверное, быстрей всего сработает страх, как бы это позорно не звучало. Если позволить себе испугаться, то в момент испуга урон будет максимальным.

Главное потом сразу накинуть покой.

Я ускорил шаг и свернул в темнеющий переулок. Изменяющийся мир стал ещё более волшебным. За заборами клубился светящийся белый туман. У бордюров на асфальте копошились крохотные человечки. Вокруг стояла какофония из множества звуков.

Мелькнула мысль, что я уже не в состоянии за всем уследить за всем. Слишком много всего мельтешило вокруг.

По дому ползла едва заметная гигантская прозрачная ящерица. Над головой летало невесть что, напоминавшее морских скатов. Где-то в небе мерно плыла титаническая медуза с выводком.

Мир всё меньше походил на норму. По личным ощущением, эхо перевалило за восьмой десяток, если не сотню.

Позволил себе это проверить и попробовал плеть.

Понял, что без цели от заклинания никакого толку, кроме спецэффектов.

Меня это начинало нехило так напрягать. Подсознанием, интуицией, задницей — как угодно это не назови, но я ощущал, что здесь всё не так, как должно быть.

Над головой мелькнула тень местного обитателя. Рогатая птица была всё ближе. Она всё ещё не переходила определённую черту, но уже стало очевидно — тесному общению у нас с ней быть.

Подумал, что с летающей тварью лучше справится можно внутри помещения, и понял, что попасть в дом мне сейчас будет непросто.

Пока я следил за монстром, Город ещё больше изменился, и теперь растительность покрывала собой всё. Место казалось заброшенным. Ни единого человека, но вот нелюди — этих хватало.

Всё больше странных неразборчивых голосов. Больше шёпота. На стенах оживали узоры и символы. Граффити плясали, а буквы перестраивались в слова. Но рассматривать их я не мог из-за преследующего меня монстра.

Шанс попасть у меня будет только один. И нужно хорошенько испугаться. Но в один момент, чтобы успеть перед этим ударить.

Давай, хреновина, я тебя уже очень боюсь. А увижу твою поганую харю — вообще открою кирпичный завод. Ну?

Ну?!!

По тени на земле я понял, что оно уже совсем близко. Ещё немного и…

МЛЯТЬ!

Длинная, покрытая перьями вытянутая шея замерла в пяти сантиметрах от меня. Клюв к носу. Светящиеся янтарные глаза напротив моих.

Громадные, напоминавшие ветвистое дерево рога. Человеческий рот прямо под клювом. Ну и мерзость, зачем этой штуке два рта?

Тварь думала где-то секунду. Затем, обдавая зловонным дыханием, громко зашипела, почти в упор.

Спасибо, парочка седых волосин мне обеспечена, как и пара шагов к инфаркту.

Астральная плеть приняла образ тысяч светящихся игл, которые посыпались нескончаемым потоком в тело чудовища. Затем полыхнуло пламенем. Почему-то, фиалковым, но горело оно так же.

Тварь издала неописуемый звук, будто погибало гигантское насекомое, и его исколотый обожжённый труп повалился на землю.

Медленно вдохнул и выдохнул, пытаясь унять дрожь и бешено колотящееся сердце. Вспомнил вбитые за годы апокалипсиса действия для подавления панической атаки. Начал водить глазами и считать, чтобы заставить мозг отвлечься. Вспомнил про молитву Покоя. Заменил счёт текстом…

Ага, вот. Так-то лучше.

Я с улыбкой встал и отряхнул плащ.

Вот блин, в процессе где-то руку потянул. На кризис болеть будет… надо таки грабануть тот склад медикаментов с Таней. А перед этим наведаться в аптеку, раз уж с медициной здесь всё хорошо.

Так, а как там наш охотничек?

Ударило знатно, конечно. Грудную клетку разворотило. Иглы я представлял таким себе ливнем, что на деле сработало, как шрапнель.

И… чёрт, оно двигалось! Всё ещё продолжало шевелиться, махать руками и даже пыталось дотянуться ко мне.

Я ударил плетью ещё раз, представляя пластичное лезвие. И сразу ощутил разницу между обычной атакой и усиленной акцессией. На теле монстра остался большой порез, но чтобы убить такое чудище, потребовалось бы ударить его так раз десять.

Тоже реально, но сложно.

Мда… в который раз между жадностью и благоразумием я выбираю жадность. Сам же решил поменьше прибегать к молитве. Но блин… такая комба без дела простаивает!

Город вроде подбирает нам лучшее, да? Меня бы не стали записывать в адепты культа, который мне вредит. В теории…

С третьего обычного удара мне удалось добить существо. Теперь я мог рассмотреть его получше, но признаться не особо хотел. Смесь человека, ящера, филина и оленя.

Над телом химеры всплыли циферки.

Да-а-а!

4−8-5–3

— Ну и хули тут так мало? На меня наехал на такой сложности — должен был косарь минут отдать, а тут… хули тут так мало⁈

От всей души пнул жадную тварь ещё раз.

В дропе даже получаса не было. То ли я зажрался, то ли отвык получать копейки после пустотных умертвий.

Разве что сами числа были здесь немного другими, жирными, насыщенными, с другим шрифтом и ярким фиалковым цветом.

Может, это вообще не время? Хотя, что ещё нужно пробуждённому, кроме времени? Не слышал пока про то, чтобы другие ресурсы ценились хоть вполовину так же.

Послышались хлопки крыльев, и я отчётливо понял, что такая зверушка здесь может быть далеко не одна. К чёрту, нагулялся, пора домой.

Так… а где это я вообще?

PS___________________________

Всем доброго времени! У нас немного меняется график выкладки:

Запас написанных глав подходит к концу, потому переходим на режим главы раз в два дня. В этом месяце — по нечётным дням. Собственно, в том же графике как выходят 17 томов Стены.

Огромное всем спасибо за поддержку! Без вашего интереса к этой истории ничего бы не вышло ❤️

14.…и дальше

После боя я стал оглядывать окрестности и понял, что всё вокруг меня меньше и меньше походит на Город. Длинные сухие стволы искорёженных деревьев торчали во все стороны, вырываясь из стелющегося у земли плотного тумана.

Здания тоже ещё были, но теперь в виде заброшенных в древности руин, пробитых во многих местах и захваченных зеленью.

Я запоздало вспомнил, что по свету хотел ориентироваться во времени, но понял что он здесь вообще работает странно. Часть неба была тёмной, как ночью. Другая — вполне себе дневной.