Архимаг с Терры (СИ) - Плотников Сергей Александрович

Но нет, не зря. Она поступила так, как поступил бы Кирилл, и не просчиталась. С такой скоростью регенерации и с таким численным превосходством эти мерзкие животные, по недоразумению напоминающие людей, могли бы легко довести путешественников до изнеможения, пока кит не минует опасную зону! Их единственный шанс — быстрота и натиск!

«Царь гулей», как его метко окрестил Пафнутий, все-таки не забился в трещину и не обретался в глубокой пещере — а зря. Он жил в развалинах какого-то монументального строения, так густо обросшего фиолетово-багровым лесом, что трудно было понять, что это было когда-то давно! Остатки комнат и переходов превратились в едва намеченные «загоны» с провалившимся полом, из заросших склонов кое-где выглядывали края ступеней. Один раз Лане показалось, что за упавшей лианой она мельком увидела какой-то рисунок на стене — танцующих девушек в длинных платьях — но все же это почти наверняка почудилось. Не очень получается все разглядывать, когда ты занята только тем, чтобы гвоздить магией нападающих на тебя полуобезьян, которые регенерируют как сволочи! Одно счастье, что сами гули почти не пользовались магией: кроме магических когтей и крыльев, заклятьями они не швырялись. А то для зачистки той дорожки, которую терранцы оставляли за собой, потребовалась бы полноценная дивизия боевых магов!

С другой стороны, это активное времяпрепровождение имело свои плюсы: не давало возможности не только оглядываться по сторонам, но и хорошенько принюхиваться! К большому счастью, поскольку в редкие секунды передышки до Ланы доносилась совершенно человеческая вонь дерьма и пищевых отходов, как в худших трущобах беззаконных земель на Болосе: улей этих гуманоидных существ либо не обзавелся канализацией, либо утратил ее за века!

— Мать вашу, сколько же их тут! — успевала ругаться в промежутке между ударами Намира.

— … мы так к нему не подберемся! — вторил ей Пафнутий.

Более сдержанный Нестор молчал, Лана слышала по радио только его хриплое дыхание. Петр же, по-прежнему занятый пилотированием платформы, говорил только что-то типа: «Беру левее!», или: «Зачистите сверху, вижу просвет, попробуем туда!»

А потом Меланиппа увидела царя гулей!

И увидела не в развалинах: он взмыл над ними, словно ракета, расправив особенно длинные крылья!

Это был именно царь: энергетические потоки от сердец других гулей соединялись на нем, так что казалось, будто вместо грудной клетки у него одно сплошное сияние. А еще он выглядел больше. И как будто старше, хотя тут сложно было сказать наверняка. Наверное, так казалось оттого, что у него имелись волосы — длинные и белые, будто седые. Они струились за гулем по воздуху, как шлейф.

И вот этот царь гулей казался «почти совсем» человеком. Развитая мускулатура мужского типа, идеальное сложение… Его бы перекрасить да приодеть, сошел бы в любом спортзале за своего!

— Удирает! — ахнула Намира.

— Нет, — поняла Лана, — не удирает! Готовится ударить!

С громким шумом и хлопаньем крыльев в воздух поднялись еще сонмы гулей — в самом деле будто голуби, если их спугнешь коротким звуком. Окружили своего царя огромной сферой, скрыв того из глаз.

— И как теперь? — спросил Пафнутий.

— Теперь даже проще, — хладнокровно сказал Нестор. — Командир, ну что, синхронно «светлячками»?

Словно в ответ на его предложение, из центра сферы вырвался ослепительный луч, действительно похожий на луч «светлячка», но иной! Не плазма в магнитной ловушке, разогнанная до невероятной скорости, а «всего лишь» мощнейшая струя воды, заполненная режущими кристалликами льда — во всяком случае, так Меланиппа решила, увидев, как эта струя развалила надвое скалу за их спинами. К счастью, Петр успел накренить скутер, и струя прошла ниже платформы — но терранцы, пристегнутые страховочными тросами, чуть было не попадали.

— Блин, какого хрена этот дизайн, надо было нормальную кабину предусмотреть! — ругнулась Намира.

— Петя, стабилизируй! — крикнула Лана. — Я прицелюсь!

Вот очень удачно, что гули самолично создали замкнутый объем вокруг своего владыки! Так эффективность снаряда будет максимальной!

Выпрямившись на платформе скутера, Лана вскинула на плечо биобарический гранатомет.

— После моего выстрела врубайте защитные поля! — рявкнула Лана.

На таком расстоянии прицелиться было непросто… Было бы — к счастью, эхолокация серьезно увеличивала и точность, и прицельную дальность! А вот выкроить несколько секунд на выстрел оказалось не так-то просто: после первой атаки их царя гули навалились на платформу, буквально повиснув на ней гроздьями.

К счастью, Нестор, Намира и Пафнутий обступили Лану и Петра, защищая их.

— На счет три! — велела Лана, левой рукой нащупывая в кармане костюма свою флейту. — Раз, два, три!

Шар из гульих тел буквально разлетелся во все стороны кровавыми брызгами, которые достигли даже терранцев! К счастью, все ее друзья успели активировать магвещицы: капли распыленной, смешанной с ядовитыми брызгами кислоты и куски тел забарабанили по пяти защитным куполам.

И тут же наступила тишина, разрываемая поскуливанием и воем разрезаемой крыльями атмосферы.

Лана огляделась.

Белокожие гули градом повалились вниз с краев платформы. Но не потому, что разом все издохли: они просто с воем и скулежом удирали, прятались в джунглях, сцеплялись между собой, затевая бестолковые драки… Кто-то забился в расщелину между скалами, кто-то упал вниз, в густой сиреневый подлесок. Крылья, кстати, у всех погасли.

Двое или трое все-таки зацепились за платформу — но Намира и Нестор быстро с ними справились.

И сердечных связей ни у кого больше не было видно! Исчезли вместе с их лидером.

— Блин… А я думал, они все в прах рассыпятся! — нервно хмыкнул Пафнутий.

— Я, честно говоря, тоже… — поддержал его Петр. — Но они же не умертвия в самом деле! Правда, эта их связь сердец…

— Это не связь сердец, — сказала Меланиппа. Секунду назад еще не подозревала, что скажет это, а теперь знала без тени сомнения. — Связь сердец должна быть симметричной, от равного к равному! Это… Это финальная степень эволюции Проклятья! Чего-то вроде Проклятья! Они все были под гиасами, а царь гулей их держал!

— Ты серьезно? — нахмурился Петр.

— Да. Поэтому он мог колдовать, а они нет… Совсем разум утратили из-за гиасов. И кстати, как только этот старший у них сдох, у них магия разом пропала! Возможно, они даже неинициированные все были… — Лана закусила губу.

— Хочешь сказать, они все еще разумные? — тихо спросил Пафнутий. — Я имею в виду, потенциально? То есть это чисто культурная деградация? И если взять новорожденного младенца, выучить языку, то он будет относительно нормальным?

— Ты хочешь искать в этих джунглях младенцев для проверки? — устало спросила Намира Пафнутия.

— Я? Я уже ничего не хочу, только домой. Просто сказал.

Лана… Лана хотела. Она тут же представила бедных малышей, которые имели бы шанс вырасти людьми — а растут вместо этого животными! — и ей захотелось срочно исправить это. Но заниматься чем-то подобным сейчас, когда их всего пятеро, и ресурсы у них ограничены, и они обещали Киту накормить его на Терре, и их помощи ждут Кирилл и Ксантиппа, казалось невозможным. А еще у Ланы ее собственные семь или даже восемь ребятишек, которым она уделяет преступно мало внимания… Нет, нет и нет!

Такой эксперимент нужно проводить со всеми лабораторными мощностями Ордена под рукой! Ведь кто знает этих гулей, как они успели приспособиться к Междумирью! Может быть, маленьких детей даже нельзя брать на планету, они там просто не выживут без постоянного потока магии?

Или вдруг этот гипотетический маленький гуленыш все-таки окажется животным? Сколько будет расстройства у детей, которые успеют обрадоваться, что у них появится инопланетный братик или сестричка!

— Возвращаемся к Киту, — велела Лана.

— Куда? — поинтересовался Петр. — На ту же точку, где мы с ним расстались, или еще куда-то?