Быстро умылась над тазом, поливая с небольшого кувшина. Вытерла руки и лицо чистым полотенцем и вот она лепёшка, уже подсохшая, но ароматная, и сыр внутри расплавленный, пропитался специями. Они и возбуждают аппетит, откусила, закрыла глаза от удовольствия и не спеша прожевала. В животе тут же послышалось голодное урчание.
— Живот от голода скрутило, не вернусь к новым господам, давно надо было сбежать к Эйлин на пасеку, пусть лучше пчёлы меня сожрут, чем батрачить на эту грымзу.
Когда-то Магда целый год служила на побегушках в графском замке, и знает его как свои пять пальцев. Об этом наёмнику лучше не говорить.
Подкрепившись лепёшкой, девушка пододвинула стол к высокому, узкому окну, мужчина в такое не пролезет, а она запросто.
Осторожно влезла на стол, отогнула два гвоздика и окно распахнулось. Тёплый воздух ворвался в прохладную комнату, заставил улыбнуться. Всего-то осталось пролезть, только вот приподняться сил нет:
— Ох! Как бы мне вскарабкаться-то на это окно, самое время бежать, простите, дорогой господин, вы мне слишком понравились, чтобы…
— Я тебе понравился, и ты потому сбежать решила?
— Ам! — за спиной Магда услышала голос спасителя, и что-то подсказывает, что он начинает злиться.
— Я задал вопрос, женщина! Ты от всех мужчин, что тебе нравятся, сбегаешь? — в этот момент наёмник, отодвинул стол, на котором стояла девушка и подхватил ее, обняв сзади за попу. Она так и повисла в его крепких объятиях, ни туда ни сюда. Хоть кричи, а кричать нельзя:
— Ой! Пустите, меня тут забьют, а госпожу Эйлин я выдавать не буду, — прошипела, всё еще цепляясь за окно, но куда ей против такого сильного мужчины.
— Не забьют, не позволю! Значит, я тебе нравлюсь, так? — снова он за своё.
— Ой, думайте, как хотите, может, это как-то поднимет ваше самомнение, но мне пара! Дети ждут!
— У тебя дети есть?
— Да, господин, трое и все от разных мужчин! — съязвила Магда, уже стоя на полу. Голова кружится, последние силы потратила на сопротивление, а теперь хоть падай…
— Значит, ты плодовитая, это хорошо, я детей люблю!
От неожиданности, Магда прыснула смехом. Такого комплимента она не слыхала ни в чей адрес, а уж для себя не рассчитывала ещё лет пять получить, ведь ей, как домашней служанке запрещено замужество, пока не отработает положенный срок.
— Не было у меня мужиков, все! Никому не нужна, кроме старого кобеля нового хозяина, оставьте меня, правда, дайте сбежать, я жить хочу…
— Не было никого?
Ей осталось только молча покрутить головой, подтверждая факт своей невинности, и густо покраснеть. Сама не поняла, как выдала главный женский секрет. А наёмник улыбнулся.
Красив, пусть не такой слащавый, как де Бриль, но почему-то с каждой секундой бежать хочется всё меньше.
— После продолжим разговор, я тебя забираю, граф жалование не платил, вот в счёт его долга и возьму. С этого момента ты моя.
— Как корова?
— Это мы ещё посмотрим, как кто. Ты лепёшку съела? Силы есть? — его голос вдруг сделался жёстким, и Магда испугалась. Когда он не шутит, то очень уж суровый на вид.
— Съела, но сил нет! — прошептала, предчувствуя, что назревают проблемы.
— Королевич приехал, тебя требует, а он очень жестокий, не человек, демон в нём, я таких вижу, у меня дар есть. Нам пора бежать, за домом конь мой стоит под седлом, вот плащ, надевай и молча за мной.
— А ты людей видишь, это потому, что северянин? — накидывая капюшон на голову и быстро завязывая шнурок чёрного плаща, испуганно прошептала Магда.
— Нет, я горец. Мы другие, но магия у нас тоже есть. И сейчас моя магия гонит нас отсюда, хочешь жить, тогда не спорь!
— Жить хочу, спорить отучена, и лучше уж с вами, чем с этими…
— Вот именно, соображаешь, это мне в женщинах больше всего нравится, — не успев договорить, он подхватил девушку на руки и как пушинку понёс через чёрный ход на задний двор, посадил на коня, и через пару минут они вырвались на свободу, перескочив ручей, проехали через неохраняемые ворота замка, пока охрана поймёт, они успеют скрыться за пролеском.
— А теперь держись за меня. Надо спешить, до пасеки далеко!
— До пасеки, так мы не в горы? — простонала Магда.
— Пасека перешла во владения герцога. Он вернулся, а мы ему раньше служили, графа не пропускают земли, а меня, может, и пропустят. Потому и бегу, что на меня этот королевский демон слишком уж давит, держись!
Горец пришпорил коня, а Магда обхватила его за спину, прижалась всем телом и зажмурилась, очень надеясь, что в спину им стрелять не станут, но могут.
Глава 33
Тупиковая ситуация
Джон был у пасеки лишь однажды сегодня утром, когда граф не смог найти дорогу. А кажется, что это происходило вчера, столько всего за один день случилось. Для неспешной жизни, события весьма неожиданные и любопытные.
Дорога неблизкая и незнакомая, солнце садится за горизонт, скоро стемнеет, и тогда нужного места точно не найти…
Придержал коня, прислушался погоня если и есть, то далеко.
— Устала? Зря я тебя сзади посадил, перелезть сможешь, Магда! Слышишь?
— Мне очень плохо, кажется, я падаю, прости…
Магда начала сползать с коня, наклонившись вправо, так неудобно ещё и конь дёрнулся. Единственное, что Джон смог, ухватил её за капюшон, теперь ни туда ни сюда, если сам начнёт спускаться с коня, она упадёт быстрее.
— Да что ж делать. Магда, хоть минутку дай мне, а, держись! — прошептал, но в ответ услышал только стон.
Кое-как изловчился, накинул её руки на свои плечи, обхватил запястья, вспомнив, какие они натёртые верёвкой, и сам поморщился. Но теперь девушка висит на нём как заплечная торба. Перекинул ногу через голову коня и спрыгнул.
Магда сползла за ним. Джону осталось только осторожно положить её на траву.
— Что же делать, темнеет. Осталось совсем немного, и на коня тебя, как груз не хочется закидывать.
Поднял её на руки и понёс, впереди виден огонёк, это охранники, уже караулят подход к пасеке, всех тормозят. Он может и сильнее их раз в десять, но с девушкой на руках шансы не в его пользу.
— Эй! Кто тут? — за спиной из кустов раздался голос. Охранник королевича с обхода возвращается, принесла нелёгкая.
— Да, вот граф приказал привезти сюда эту девицу, она подруга хозяйки пасеки. Сейчас за нами сам королевич с отрядом едут, — сказал и тут же пожалел, Магда на секунду очнулась, всхлипнула и простонала: «Предатель, а говорил, что спасаешь!»
— Что-то мне кажется, врёшь ты! На земли проклятые бежите, а нам потом голову с плеч? Пошевеливайся, иначе выстрелю, девку у костра кидай, утром разберёмся!
Дуло мушкета упёрлось в спину, и горцу пришлось ускориться. У костра ещё двое охранников. Даже если двоих он сможет убрать, то третий убьёт Магду.
Не успел Джон подойти к костру, как из-за пышных кустов дикой розы появился высокий старик, и голос у него сердитый, да и палка в руке внушительная.
— Эй, добрые люди! Я тут хозяин, с города иду домой, вон там хижина. Меня все знают! Колдуном кличут! И вот какой вопрос к вам, какого лешего вы тут забыли, господа? Грабители?
— Как ты смеешь? Старик! Мы королевская гвардия, ловим преступницу, которая скрылась за магическим куполом! — прорычал самый молодой и тут же получил по спине хлыстом от старшего.
Ситуация получилась неприятная, три стороны конфликта, кому тут можно верить, сложно понять.
Джон заметил, как один из гвардейцев потянулся за мечом. Интуиция горца никогда не подводит. Он внезапно вручил старику бесчувственную Магду, тот не растерялся и поймал девушку. Немного качнуло его, от резкого движения, но на ногах устоял, а посох из руки выпустил, горец его успел поймать и через несколько секунд уложил им всех стражников, хорошенько оглушив внушительной рукоятью магического инструмента, и поспешно затоптал костёр.
