Холодный пот выступил на лбу графа, за эту записку королевич Рагор и его, и де Бриля, и Эйлин с малышкой не пощадит…
— Что же делать? Что делать?
Не успел придумать новый план, а в дверь тихонько постучал Альберт и прошептал:
— Ваше сиятельство! Там сам королевич и де Бриль с ним! Магду требуют. Его Высочество злющий, что им сказать?
В ответ граф только и смог, что простонать. Надо как-то спрятать эти бумаги, или нет, пригласить их в гостиную…
На негнущихся ногах, де Горн вышел к незваным гостям, рискуя расстаться с жизнью, все знают, насколько неуёмней характер у будущего короля.
Джон
Глава 30
Королевские гости
— Рад приветствовать, Ваше Высочество! Так польщён визитом первого человека королевства в мои скромные угодья! Прошу Вас, пройти в мой скромный замок.
Эдвард де Горн поклонился, но лишь слегка, всё же Рагор Ровеннхольмский не король, и в связи с последними данными, вряд ли им станет!
— Приветствую хозяина графства Горнберг! У нас нет времени, дело безотлагательное. Вы забрали девицу, она принадлежит жене моего адъютанта Домиана де Бриля. Служанку зовут Магда! Выдайте её, и мы уедем.
Сам королевич потребовал, а это уже серьёзно. Обычно такие требования озвучивает главный адъютант. Граф переступил с ноги на ногу и осмотрел отряд королевской гвардии. Если не подчиниться, то они тут быстро наведут порядок.
— Магда моя! Уж простите, но ваш адъютант забросил свои обязанности, плохо следил за хозяйством и теперь должен мне. Всё, что принадлежит ему — моё! — сам от себя не ожидал откровенной дерзости, но старинное письмо в кармане греет надеждой, что всё в этом мире скоро изменится и тогда…
Не успел подумать, как неведомая сила сжала горло и подтащила к коню королевича. От неожиданности Эдвард выпучил глаза, не имея возможности вздохнуть, только что-то промычал, так и завис в воздухе, едва касаясь земли.
— Мне нужна Магда! — холодно повторил Рагор, от нетерпения конь начал пританцовывать под сердитым наездником, и неприятно скрипнуло седло.
— Я выдаю её замуж за моего наёмника Джона Норта! Зачем вам эта глупая курица, она ничего не знает.
Граф решил не сдаваться.
— Плевать на замужество женщины, мне она нужна всего на пару дней, потом жених пусть забирает её, как только мы получим пасеку! — королевичу действительно плевать, не секрет, что пасека для них всех сейчас тот драгоценный трофей, какой нужно срочно присвоить!
Граф получил возможность дышать, потёр рукой шею, до конца не понял, что это было? Магия? Такое откровенное использование магических сил, когда они под запретом, нарушает все мыслимые и немыслимые законы.
Хоть бы несколько секунд на размышления, но их нет, надо быстро принимать решение.
— Дайте мне несколько минут с глазу на глаз, Ваше Высочество. У меня есть очень важная информация, она стоит пасеки и Магды, честное слово, вы передумаете на счёт де Бриля! Он предатель, предал жену, и вас предаст, и я даже знаю из-за чего!
Граф де Горн выпрямился и спокойно произнёс эту речь, тут у всех есть козыри в кармане. У королевича — магия, а у него старинное письмо о наследии, есть о чём поговорить и начать выгодный торг.
— Хорошо! Веди в дом, но без глупостей, за покушение смерть!
— Ни в коем случае, вы не на того думаете! Не меня вам стоит опасаться, а другого предателя, — прошептал граф как ядовитая змея.
Королевич и Эдвард быстро скрылись за тяжёлыми дверями в главном доме замка. Стоило им остаться одним, как граф сразу перешёл к делу.
— Вы используете магию, пренебрегая запретом своего деда! Это нехорошо! — прошептал де Горн и улыбнулся.
— Не твоего ума дело, покажи то, что прячешь в кармане!
— Я, пожалуй, на словах скажу. Знаете, почему ваш дед лишил всего деда де Бриля? Много лет назад случилось это неприятное недоразумение, чуть не стоившее вашей семье короны.
Королевич поморщился. А граф продолжил:
— Мой прадед был тому свидетель, и он написал письмо своему сыну, тайное письмо, в котором говорится, что королевская ведьма выдала предсказание, что ваш род должен уступить корону де Брилям. Их выбрала наша земля уже более ста лет назад. Ваш дед подстроил всё что мог, чтобы сжить со свету всех из этого рода, отменил законы магии и запретил гадания, предсказания и прочие обряды, все кроме лечения. И к чему это привело?
— Де Горн, вы мне сейчас преподносите урок истории? — прорычал королевич, не очень приятно, когда враг начинает тыкать носом в чёрные дела предков.
— Типа того, простите, вы и ваш род более ста лет не имеете право на корону. Наши земли без власти, они нам не подчиняются. Но и это не всё, отринув от себя древние законы, мы поссорились с герцогом магом, запретили ему и его людям появляться на наших землях. Скандал был ужасный, мы находились в шаге от войны, которую проиграли бы.
— Какого дьявола вы сейчас пытаетесь возродить? Пугаете меня новой войной с герцогом из-за пасеки? Герцог вас не касается, он моя забота, пока я у власти, он не сунется. Его нет в нашем мире. И тебя сейчас тоже не будет!
— Вернулся! Герцог вернулся! Мы видели его! Он очень могучий. Имя ему Кай Эринг, это, несомненно, герцог, и он маг. Вы довольно сильны. Но он сильнее. Мне же нужна только женщина. Эйлин! Я хочу выманить её. Де Бриль мне должен, и я заберу его жену, тем самым прощу ему долг за всё. Он предатель, очень ненадёжный. Зря вы пригрели на груди этого змеёныша.
Королевич сделал вдох, расправил плечи и скривил губы, так что непонятно, то ли это улыбка, то ли грозный оскал. Но злостью от него веет, как из свежей могилы.
Но и граф не уступает. Опасно то, что Рагор молод и неопытен, разозлится и всё испортит, но рискнуть пришлось. В этот момент он увидел истинное лицо королевича, и сразу обо всём пожалел. И о письме, и о своём длинном языке, и о попытке научить жизни монстра в обличье молодого наследника королевства…
Глава 31
Побег
Противостояние королевича и графа вызвало любопытство у невольных свидетелей, и совсем немого страх, что если спор за служанку накалится, то придётся же браться за оружие.
Домиан же испугался всерьёз. Вся эта ситуация касается его, да не касается, а лупит по нему со всей беспощадной дури, как он обычно лупит по своему ленивому коню. Вот и сейчас граф напоёт гадости, ложью запутает королевича, а крайним назначат его, невезучего де Бриля.
Уж не бежать ли, тихо направив коня задом-задом, а там ворота, потом по дороге и напрямик на пасеку, упасть в ноги к жене и умолить простить…
Но этим планам не суждено исполниться. Отсюда не сбежать, его пристрелят, как бешеного пса, стоит только показать врагам спину.
Вздохнул, загрустил, и, наконец, решил врать что угодно, лишь бы королевич ему поверил, не впервой выкручиваться.
Не успел додуматься до абсолютной гадости, что и жену притащит за волосы, при первой возможности…
Как из замка вышел Рагор, а за ним граф де Горн, причём все заметили, что взгляд графа какой-то стеклянный.
Он, как марионетка безвольная, молча встал рядом и стоит, уставившись в одну точку.
Королевич показал пальцем ближайшему из графских прислужников и прошептал: «Магду сюда!»
Не теряя времени, люди кинулись исполнять приказ, скрылись за большим домом в поисках Джона, уж он-то точно знает, где женщина.
Небольшая площадь отмерла, даже петух вдруг несколько раз прокричал свой боевой клич, но тут же и заткнулся, стоило Рагору взглянуть на дерзкую птицу.
Де Блиль с облегчением выдохнул, кажется, Рагор не поверил гнусной лжи графа. Но зря обрадовался, Его Высочество сел на коня, и также пальцем подманил Домиана к себе.
