Хозяин оков V (СИ) - Матисов Павел

Рейнар спорил с высшими иерархами Ордена, но те лишь отвечали, что так решил совет Железного Креста. А почему он так решил — непонятно. Когда-то Грунхальд верил, что Орден охотится на всех темных последователей, а не только божественных посланников.

Стычки с Черной Дланью изредка случались. Рейнар и сам сталкивался с темными культистами. Но постепенно он начал понимать, что это скорее случайность. Статистическая погрешность. Если смотреть на картину шире, то сначала в королевство приходил Орден, распространял свою власть, осваивался. А в какой-то момент они сворачивали свою работу там, и внезапно из страны начинали поступать дурные слухи. Родлиган стал последним таким известным случаем, но не единственным.

После встречи с Мрадишем Грунхальд направился прямиком в главный монастырь Ордена. Он настаивал на аудиенции у совета, но смог поговорить только с несколькими иерархами. Ответов он не получил. «Не смущай ум дурными мыслями», «Тебе это просто померещилось, магистр», «Не слушай коварные речи адептов» и все в таком духе.

Грунхальд затребовал доступ в библиотеку монастыря и казначейство, чтобы провести проверку бухгалтерских книг и попытаться найти в них некоторые закономерности. Орден Железного Креста — большая организация, сотрудничающая со многими правителями и аристократами. На словах, именно от них и принимали пожертвования. Но действительно ли даров хватает на то, чтобы покрыть потребности больших боевых отрядов крестоносцев?

Рейнар и сам после слов Мрадиша начал в этом сомневаться. Не будут феодалы кормить чужую армию, которая не приносит им прямой выгоды. Да, цари и бароны боялись адептов. Нередки случаи, когда посланники Богов бросали вызов правителям и вырезали верхушку. Божественные способности — это не шутка. Но у всего есть мера.

Грунхальд и сам столкнулся с подобным. Именно в результате Балхадской бойни он потерял семью и принял решение стать частью Ордена. Что для перспективного чародея являлось понижением, скажем так. У него стало больше обязанностей и меньше возможностей. Он не мог уделять столько времени и сил магическим изысканиям. Чародеям в Ордене платили больше, чем рядовым паладинам, но это все равно намного меньше заработка свободных магов.

Рейнар словно бы добровольно надел на себя оковы, ограничил себя в развитии. Он считал, что поступает правильно, что борется за высшие идеалы. Не дает проклятым Богам манипулировать людьми, устраивать катастрофы. Что он несет добро.

Однако магистр не учел того, что зло может быть коварным. Что оно не всегда действует открыто. Зло носит личины, зло притворяется, зло даже может периодически совершать добрые поступки. Но в итоге действовать на руку отъявленным злодеями или неким темным сущностям.

За попытки докопаться до истины Рейнара лишили сана магистра. Иерархи были крайне недовольны его расспросами и уже сами намекали на то, что он своими действиями служит на благо темных сил. И что он должен остановиться. Но назад повернуть Грунхальд не мог. Слишком много подозрений появилось.

Рейнар съездил в деревню, откуда был родом магистр Тубарро, благо, она находилась всего в полудне скачки от монастыря. Тубарро там помнили. Оказалось, что способности ясновидца в нем открылись аж в двадцать с лишним лет, когда он уже был женат. Тубарро порвал с семьей и немедленно ушел в Орден, где быстро продвинулся по карьерной лестнице.

Это немного странно, ведь дар чародеев открывался в юном возрасте практически у всех. Поспрашивав, Грунхальд понял, что все-таки чаще ясновидцев находили среди подростков, но встречались и случаи, когда дар находился на позднем этапе. Говорили, что просто дар спит и для его обнаружения требуется прохождение особого ритуала у другого ясновидца. Только так можно открыть способности.

Не сказать, чтобы Рейнар нашел прямые доказательства, но в своих подозрениях убедился. Дар к ясновидению был крайне удобен, и почти все ясновидцы состояли в Ордене. Да, они Ордену нужны, здесь им платят, и применение дара у них достаточно специфическое, однако это все равно выглядит странно. Как будто другие организации или феодалы не хотят держать при себе одного-двух ясновидцев, чтобы легко выявлять адептов, темных, одаренных и некоторые другие вещи.

Они могли бы заплатить ясновидцам и переманить себе. В Ордене ведь не держали насильно. Однако ясновидцы покидать Орден не хотели. Как будто их что-то держало. Как будто они потеряют свою силу, как только снимут с себя железный крест. А это уже больше походило на дарованную Богами способность.

Он долго пытался найти какую-нибудь информацию о так называемых еретических письмах магистра Лендрика. Одного из служителей Ордена, которого казнили за ересь и пособничество темным силам. Ходили слухи, что он говорил нечто подобное: о связи Ордена Железного Креста с темными Богами.

К сожалению, однозначных доказательств Рейнару собрать не удалось. Вместо этого его разжаловали до старшего послушника с угрозой перевести на самую низшую ступень в иерархии Ордена. Грунхальд за свои вопросы попал в опалу. Ему закрыли доступ в библиотеку и настоятельно рекомендовали отправляться на задание либо снимать с себя крест.

Из положительного — за те несколько дней посещения главного монастыря Рейнар сумел обзавестись множеством знакомств. Сомневающиеся тоже встречались. Большинство страшилось вслух обсуждать подобные вопросы, но да — отступники в Ордене тоже встречались. Некоторые даже уходили в отшельничество, когда понимали, что политика Ордена их не устраивает.

Одного из таких старых магов Грунхальд нашел в деревне неподалеку от штаб-квартиры Железного Креста. У него были схожие претензии, что у Рейнара. Правда, там накладывалась еще и личная драма.

Разведка донесла о том, что Хоран Мрадиш появился в Варде. Магистр Тубарро быстро возглавил карательный отряд и отправился к месту проведения Громового турнира. Грунхальд узнал об этом от условных союзников, которыми успел обзавестись.

Брать на себя подобную ответственность было сложно, но Рейнар решился. Он так и не успел снова обзавестись семьей, поэтому за свою судьбу не переживал. Он честно говорил о том, что их бунт может закончиться плачевно. Силы слишком неравны. Однако, на удивление, много человек решило следовать за Грунхальдом.

Самым важным активом стал старый маг-отшельник. Он согласился без колебаний, поскольку давно желал обрести ответы и отомстить Ордену, который с ним не слишком хорошо поступил в прошлом.

Воспользовавшись доступом к разведке и припасами Ордена, Рейнар с небольшим, но сплоченным отрядом направились в Вард. Двигались они налегке, однако нагнать Тубарро они смогли не скоро.

Вступать в полемику с магистром Грунхальд не стал. Решил, что лучше всего будет разобраться на месте. В таком случае и ответы Тубарро могут поменяться.

Грунхальд шел за Тубарро по пятам и, когда они вошли в город, тоже направился в Вард. Вскоре Рейнар застал коллегу на одной из улиц напротив адепта богини. Того, кого Орден должен истреблять без всяческих вопросов. Вот только у Рейнара эти вопросы появились.

— Остановись, Тубарро, иначе столкнешься с последствиями! — вмешался Грунхальд в разборки.

Отряд Рейнара состоял всего из десятка человек. Пусть и идейных, но им будет сложно тягаться с войском, которое возглавил Тубарро.

— Так это твой отряд следовал за нами по пятам? Что ты здесь делаешь, магистр? Разве тебя отправляли на это задание? Ты уже провалил встречу с адептом Мрадишем в прошлый раз!

— Я здесь не за этим, а чтобы получить ответы.

— Ответы? Я дам тебе их, когда мы закончимся с адептом. Присоединишься ли ты к нам или же…

— Я не собираюсь убивать невиновных.

— Это адепт Богини-то невиновный? Ты не знаешь, какие поручения он может выполнять прямо сейчас, — возразил ясновидец.

— Мрадиш не служит богам или темным силам. Поэтому Железный Крест не должен вмешиваться. Мы давали обет сражаться со злом и защищать людей.

— Мы и сражаемся со злом, Грунхальд, — хмыкнул Тубарро. — Я понимаю, о чем ты говоришь. Да, порой и среди адептов попадаются хорошие личности, но процент таких людей преступно низок. Мы не можем быть уверены, что на следующий день он не начнет распространять свои крамольные мысли или не пойдет на штурм королевского замка. Проще избавляться от всех посланников до единого. Таков наш путь.