Это я помню. Сама тащилась по пыльной дороге, когда приехала в Мракендарр.
— Ты так разговариваешь, будто воспитывалась в общей камере городской тюрьмы, — обиженно бубнит Кирсея.
— Нет, всего лишь старшая дочь в многодетной семье, — бросает мимоходом Эльна, и я замедляю шаг. Совершенно не ожидала от соседки подобного признания.
— Тогда чего ж ты меня вышвыривала из нашей общей комнаты, если привыкла жить в… обществе? — спрашиваю, сбитая с толку.
— У тебя братья-сестры есть? — отвечает вопросом на вопрос Эльна. — Можешь не говорить, и так все в порядке. У меня три брата и две сестры. Все младшие. Политика родителей такая, что у мальчиков одна общая спальня, у девочек — другая. А еще они считают, что у меня должно быть сформировано чувство ответственности и лидерства с детства, раз я первая из мамы выскочила. Я хоть тут отдохнуть хотела от большой дружной семьи.
— Угу, тем более что Мракендарр — семья, скорее, враждебная, — подтверждаю я, — но разве ты совсем-совсем никаких теплых чувств не испытываешь к братьям и сестрам.
К моему удивлению, Эльна не взбрыкивает, а задумывается.
— Испытываю, — говорит она вдруг, — даже скучаю. Но всем нам нужно личное пространство, думаю, если бы родители не давили так на меня со своим «долгом» и развитием всяких там качеств, мы бы с мелкими куда лучше ладили.
Идем какое-то время молча, я размышляю о том, какие интересные и непредсказуемые судьбы у адептов Мракендарра. Злющая Керейна Зелет росла в приюте, а нелюдимая Эльна Талфин — в большой семье.
Жаль, у Эфлона скупое досье, из него лишь понято, что красавчик-блондин — сын лорда Рейендара, верховного судьи высшего магического суда Зойдарса. И его наследник, то есть в будущем станет если не судьей, то лордом точно. Вот перед ним и прыгают и преподаватели, и студенты.
У Деркея Олтара личное дело скучноватое, надо сказать. Мальчик из богатой семьи, оба родителя с перевесом материи в эфирее, так что он не считает это нарушением баланса, наоборот, искренне гордится своим наследием. Единственный сын в семействе, потомственный материал, пятый уровень магии, безупречное владение ментальными заклинаниями. Но, к счастью, в голове копаться не умеет, в отличии от Вальдера Эфлона.
Интересно познакомиться с бумагами Такмара, но до боевого мы с Филей еще пока не добрались.
Фелиндрикс будто чувствует, что я о нем подумала, чуть шевелится в рюкзаке, толкает ножкой в позвоночник.
— Я слышала, — сообщает Кирсея, уставшая от повисшей обломком скалы паузы, — если сейчас опыт проведения Ночи Отмщения будет положительным, сделают ее ежегодной. В Мракендарре нет осеннего бала, а это отличная для него заявка.
— Угу, мрачненько, в нашем духе, — откликается Эльна.
Впереди видны ворота деревеньки.
Видно, что она ориентирована на частенько забредающих сюда магов. Первое, что бросается в глаза — «Салон магического тату от мастера Фройла». И куча табличек с ценами и описаниями. Из них следует, что в салоне можно сделать как постоянные, так и временные татуировки. Последние — для какого-то преходящего события. Руна на успешную сдачу экзамена, победу в игре, усиление привлекательности, чтоб на балу сиять.
— Нам туда, — тянет нас Эльна прочь от интересного места.
— Или ты решила татушку бахнуть?
— Ага, на лоб. Для привлечения взглядов.
— На тебя и так все в академии пялятся, Летхит, уймись, — остужает мой творческий порыв соседка.
— Недобрая ты, — притворно обижаюсь, следуя за девчонками.
Мы приходим в одноэтажный деревянный магазинчик, внутри которого располагается самая необычная и богатая коллекция женской одежды, виденная мной в жизни.
Продавцов двое. Проворная худая девица с соломенной косой и полная, величавая рыжеволосая дама, пышные руки унизаны браслетами до локтя.
— Надо же! — грудным, глубоким голосом радуется фигуристая. — Сразу трое! Дайте угадаю… тоже решили подготовиться к Ночи Отмщения как подобает?
— Да! — отвечаем мы дуэтом с Кирсеей. Эльна отделывается хмыканьем.
— Поздновато спохватились, красавицы, — дама-огонек цокает языком, покачивает головой, но при этом улыбается, и во взгляде ее явное обещание.
Судорожно хватаюсь за лежащий в кармане кошелек. На днях мама прислала немного денег, да и первую стипендию выдали. Правда, слегка урезанную. За испорченную юбку с меня все же сняли, но совсем чуть. Больше для вида, чтобы попугать.
— Но мы с Клорин были готовы к такому раскладу, правда, милая? — рыжая, вероятно, она же и хозяйка, заговорщицки подмигивает блондинке с косой.
А Клорин, кажется, духовная сестра-близнец Эльны, поскольку в ответ она неопределенно хмыкает. Но можно принять это за согласие.
Следующий час посвящен примерке. Правда, только у нас с Кирсеей. Моя соседка тут же определяется с нужным нарядом. Черное длинное платье в пол с разрезом от бедра, открытыми плечами и длинным рукавом.
Надо сказать, сидит на ней как влитое.
Мы же с Кирсеей утонули в ворохе легких, изящных портновских шедевров, не зная, что выбрать. Коллекция оказалась огромная. Как тут все помещается?
— Ты в этом будешь как баба на носу корабля, — критикует выбор Кирсеи Эльна.
Жестко, но надо сказать, по делу.
Я уже стараюсь не попадаться ей на глаза. Забилась в примерочную и шуршу шелками. Но мне ничего не нравится. Мой внутренний критик отрабатывает не хуже Эльны Талфин. И сверхурочных не требует. Фелиндрикс вылезает из укрытия и тоже принимает участие в выборе, кое-что даже пытается примерить на себя. Но он со мной солидарен — ничего нас с ним не устраивает. Хотя розовое со стразами ему отчего-то понравилось, еле переубеждаю кукленка оставить его в покое.
Выношу из кабинки охапку забракованных нарядов.
Их так много, что я дороги не разбираю и, разумеется, врезаюсь в штангу держащую вешалки с платьями.
Треск, в том числе от моей ушибленной коленки, звук падающих платьев.
— Ох, я все уберу! — пытаюсь пристроить невостребованные наряды на столик, чтобы помочь устранить бедствие.
— Не переживайте, — неожиданно доброжелательно говорит Клорин, — я справлюсь быстрее.
Хозяйка принимает у меня одежду.
— Ничего не подошло? — спрашивает сочувственно.
Мотаю головой.
И тут вижу его. Мое платье! Точно мое. Лавандового цвета, из воздушной ткани, которая будет струиться по коже. Одно плечо открыто, второе надежно запаковано, рукав три четверти. Лиф украшен необычной сложной вышивкой, явно ручной.
Это платье осталось на вешалке в то время, как его соседки упали.
— Вот оно! — выпаливаю, направляясь к мечте.
— Все не зря! — радуется хозяйка.
На примерке платье нравится мне еще больше. Филя вылезает из рюкзака оценить мой вид и поднимает два больших пальчика, прежде чем спрятаться обратно.
И что примечательно, Эльна дает свое одобрение.
— Пойдет, — и это слово от нее звучит как наивысшая похвала.
Кирсея же сыпет комплиментами. Она довольна, потому что тоже нашла себе подходящий наряд. Эльна его назвала «костюм подсолнуха» из-за желто-черной гаммы, но Кирсее и правда идет. Мы трое очень разные, но выглядим при этом неплохо. Глаз отдыхает после привычных форменных цветов.
Я уже не против этого то ли осеннего бала, то ли ночи ужасов… но перед ним мне придется выступить в качестве вратаря в матче по ментелену.
Глава 10
Этот день наступает внезапно. Кажется, еще вчера оставалась неделя до игры и выборов короля, и вот ты открыла утром глаза… А уже и дождались!
Немудрено, график настолько плотный, что время летит, как жареные соленые семечки у сплетниц на лавочке.
Учебный день сегодня сокращенный, всего три лекции, да и те укороченные, а практикумы отменили.
Суета с выборами и Ночью Отмщения меня не волнует, скорее всего, я на эту ночную тусовку не останусь, уйду после бала.
— Волнуешься, Ирлея? — спрашивает доброжелательно Милон Ханиш перед первым занятием.
