Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа (СИ) - Давыдов С. А.

К сожалению, плохих вариантов было больше одного или даже двух. Собственно, даже насчёт «худший» всё неоднозначно. Пути возвышения весьма многообразны, и в плане возможных проблем — тоже. Как было в одной песенке, «сорок тысяч способов подохнуть»… хотя она и о совсем другом сеттинге.

Роза замерла телом, но в восприятии хо ситуация в её теле выглядела ещё более бурной. Не могу привести вообще никаких сколько-то приемлемых аналогий, и даже как-то дешифровать идущие процессы не представлялось возможным; «система» сообщала просто «Идёт процесс ассимиляции».

И всё же, что-то определённо менялось. Пертурбации в хо я всё ещё не мог считывать, но даже внешне… Открытые участки кожи девушки определённо изменялись. На ней формировались отдельные чешуйки; мягкие и гибкие, насколько я мог видеть, но, полагаю, это возможно изменить.

А ещё я начал кое-что разбирать в бурлящей в теле девушки массе хо. А вернее, двух массах; собственно, это было первым, что я смог осознать — разделение двух сущностей. Оно и ожидаемо, но сейчас я мог это «видеть», а непросто предполагать. Переплетающиеся, частично смешивающиеся, но всё же явственно раздельные энергии; можно было бы сравнить с символом инь-янь, но в 3D, обе стороны бурлящие и переплетающиеся во множестве мест, а не по чёткой границе, вместо чёрного и белого цветов — множественные Окрасы сущностей… в общем, совсем не похоже, да. И в то же время — определённо схоже.

Сложно сказать, как должен был «выглядеть» правильно идущий процесс ассимиляции, но сейчас у меня совсем не складывалось впечатление, что всё идёт хорошо и правильно. Скорее, вместо взаимопринятия и слияния, «я — это ты, ты это я», обе стороны активно пытались поглотить друг дружку.

Две… Или три?.. Я нахмурился. Тут словно бы участвует ещё что-то… не могу толком уловить. Учитывая, насколько всё тут бурно и хаотично, скорее всего просто показалось.

Грр, как же напрягает невозможность вмешаться!

Буйство хо в моей ученице тем временем продолжалось. Две силы продолжали перемешиваться — но не объединяться, а именно перемешиваться. С другой стороны, Роза использует другой метод и другой подход — возможно, так и должно быть?.. В принципе, силы становилось всё сложнее различать…

В какой-то момент бурление хо — не прекратилось, нет. Просто стало более-менее единообразным вместо откровенно хаотичного, что было прежде.

Чешуек на теле определённо стало больше.

Роза открыла глаза.

Прежде чем приступать к поглощению крови, я, очевидно, постарался подготовиться к разным вариантам исхода. Среди наименее вероятных были разные варианты потери самоконтроля, или безумия.

Судя по тихому рычанию Розы и доносящимся от неё ощущениям, сейчас мы имели дело с чем-то таким. А ещё —

«Система?..»

«?Роза?. Состояние: Одержимость?» — неуверенно сообщила информационная панель, по которой шли помехи. Драконья сила негативно влияет на духов…

Я активировал заготовки. Несколько заклинаний обездвиживания разных типов — успокоение, паралич конечностей, кольца захвата. Всё — утроенное, на тот случай, если кровь таки усилит её.

Их хватило не больше чем на полсекунды.

Роза покосилась на меня, её лицо свела странная гримаса — и она помчалась прочь, туда, откуда доносились звуки топора.

Для попытки поглощения крови мы устроились не на непосредственно территории школы, а немного в стороне, на расчищенном от деревьев участке. На соседнем участке продолжалась работа по расчистке и заготовке древесины, и туда моя ученица и направилась.

Проклятье.

Роза значительно более развита во всех физических аспектах, чем я, — за исключением роста, пожалуй — но техники и заклинания вполне способны это компенсировать. Самоусиление, ускорение… увы, с координацией у меня всё равно было значительно хуже, так что на пересечённой местности у девушки было преимущество. К тому же моя секундная заминка и неожиданность от того, насколько легко она разорвала заготовки на обездвиживание дали ей фору.

Неважно. Должен справиться.

Амулет ускорения дал мне достаточно скорости, чтобы я смог её догнать. Успел… Почти.

А «почти» — не считается.

Мужчина, очищавший топором дерево от веток, даже не успел понять, что происходит. Взмах руки — и он падает; движение пальца — с когтем?.. — и из его шеи хлынула кровь. Не просто брызнула, а вытянулась багровым жгутом.

Роза цапнула его рукой, вырывая кусок и сжимая в кулаке, словно это действительно нить, а не жидкость, мимолётно обернулась в мою сторону, и помчалась дальше в лес, игнорируя бессознательную жертву.

Вот же… нет слов.

«Миникарта», впрочем, исправно отображала местонахождение Розы зелёной точкой. Не знаю, как долго это проработает, на какую дистанцию, но какое-то время для возможности отслеживания у меня есть.

И соответственно есть время, чтобы оказать первую помощь.

К моему удивлению, рана оказалась намного менее серьёзной, чем казалась; крупные вены, снабжающие кровью мозг, не были задеты… или, скорее, были исцелены?.. Вспорола, и сразу закрыла рану?.. Происходящее выглядит всё более странно.

…Разберусь, когда поймаю Розу. Этому цветку не место в дикой природе.

POV: Роза. Кровь не обманешь, кровь не обманет

Роза никогда не хотела силы, но всегда стремилась к ней. Парадокс, на первый взгляд, но эта парадоксальность исчезает, когда желание заменяется необходимостью.

Увы, в этом мире сила необходима, особенно если есть цель — любая цель. А тем более, Цель. Большая и значимая.

Защитить этот мир? Да не то, чтобы. Взгляд Розы не простирался столь широко и далеко. Ей было вполне достаточно защитить своё место рядом с Учителем и помочь ему в его делах.

Задача куда более сложная и обширная, чем можно подумать, не зная деталей. В конце концов, цели Учителя как раз-таки захватывали весь мир. На этом фоне Роза, её собственные цели и желания, были мелкими и незначительными.

Обычно это её вполне устраивало. Сейчас, однако, это стало проблемой.

Эссенция Дракона… Это нечто иное. Сильно отличающееся от крови и эссенций, с которыми девушка имела дело прежде. Даже сложнейшие из них были просто… ну, материалами. С толикой жизни в них, но в целом пассивными, инертными в каком-то смысле. Да, они пытались — и с определённым успехом — переделать её, но с наставлениями учителя она научилась справляться, забирая нужное, отбрасывая ненужное, и делая нужное своим.

С кровью Дракона всё было сильно иначе.

«Выбрать нужное и отбросить ненужное»? С Драконом это не работало. Алчность Дракона не видела ненужного; всё или… нет, не ничего — всё или всё. Или суметь совладать, приняв всё, или отбросить всё.

Или попытаться и не справиться, потеряв всё.

Величие дракона не могло уступить маленьким целям, маленьким желаниям, и скромной самооценке. Роза iзнала/i, что она не лучшая. Она хотела стать iлучше/i, но не стремилась быть iлучшей/i. И уж тем более она не пыталась быть лучшей во всём.

И это было препятствием.

Дракон — тот, кто стоит над другими. Тот, кто не превосходит всех — не дракон. Кровь не принимала её, и она не принимала кровь.

Роза пыталась, направляемая необходимостью вместо желания. Непокорность Дракона, нежелающая и неспособная принизить себя, восставала.

Роза была сильнее капли. Но сущность дракона не могла уступить тому, кто считает себя слабым, а Роза не была достаточно сильной, и знала это.

Она испробовала все известные ей подходы, обжигаясь, но не отступаясь. Она не сильнейшая, но она не может сдаться. Не может потерять возможность. Она не хотела силы, но нуждалась в ней… особенно вспоминая сны-что-не-сны.

И они же вновь навеяли идею. Роза не может быть Драконом, а Дракон не может быть Розой. Но даже у дракона можно вырвать клыки и кости, даже дракона можно сожрать. Меньше сил, но больше контроля — и «меньше» лучше, чем «ничего».

Это помогло. Позволило сделать шаг вперёд.