Побег в сказку и свекровь в придачу (СИ) - Ха Елена

— Ваши товарищи попали в беду. Они хотели поймать разбойников в засаду, но, скорее всего, сами в нее угодили. Мы отправляемся их искать. Нашу знахарку вы знаете. Она вызвалась нам помочь. Будьте готовы к сложной битве, — ответил сразу на все невысказанные вопросы староста.

— Ты не можешь идти с нами, — нахмурилась Ксюша, — Ты власть. В твое отсутствие разбойники могут напасть на село. Кто будет отвечать за оборону, если тебя не будет?

— Ты права, — кивнул староста, осмотрел ряды бравых молодцов и подозвал самого рослого, — Митяй, ты будешь за главного в вашем отряде.

Митяй, чернявый, чернобровый мужик со смуглым мрачным лицом, молча кивнул и посмотрел на Ксюшу, безошибочно определив, кто будет головой в этом сложном деле.

— Мы пойдем по лесу, в ночи. Нам нужно передвигаться тихо. Поэтому вам нужно снять доспехи. Если удастся найти лагерь разбойников, они, скорее всего, будут уже спать. Охранять покой товарищей будет всего пара караульных. Поэтому из оружия лучше всего взять луки и ножи. Не стоит доводить дело до полноценного боя.

— Согласен, — кивнул Митяй, — Мы будем готовы через десять минут.

И все десять убежали. Тут вернулся парень, которого староста посылал за Агафьей. Вернулся один.

— Ее нет, — развел он руками, — Я заглянул к соседям. Они сказали, что с утра ее не видели.

— Неужели она сбежала в банду? Но почему? — удивилась Ксюша.

— Узнаете, когда ее найдете! — резонно заметил староста.

Через десять минут явились десять крепких воинов в простых черных рубахах и штанах, у каждого на поясе висел кинжал, а за спиной лук и стрелы.

— Вот, возьмите для защиты, — выдвинувшись из строя, сказал Митяй и протянул женщинам два кинжала.

Ксюша и знахарка отказываться не стали, прицепили к поясам ножны.

— Сейчас мы идем к сенокосу Семена. Он один из бандитов. Мы знаем, что сегодня он там, скорее всего, был. Оттуда будем искать след, — пояснила Ксюша Митяю, тот кивнул и спокойно последовал за двумя женщинами.

Они шли без факелов, из освещения над их головами были только звезды и полумесяц. Но знахарка передвигалась по лесной тропинке уверенно, будто у нее было кошачье зрение, Ксюша старалась не отставать и идти шаг в шаг. Дружинников позади себя она вообще не слышала, так бесшумно они передвигались.

Пройдя через небольшую полосу леса, их отряд вышел на просторную поляну, посреди которой стоял небольшой покосившийся стог.

— Подождите меня здесь, я осмотрюсь, — тихо прошелестела знахарка и исчезла, практически растворилась в ночной мгле.

Ксюше стало не по себе, она впервые задумалась: как ведьма будет искать след, она же не следопыт? Пока они собирали отряд, беседовали со старостой, попаданку больше волновали другие вопросы: жив ли Тимофей, можно ли его спасти, и что случилось с Настей? Но оказавшись ночью в лесу в компании ведьмы, ее душа затрепетала от страха иного рода.

Неожиданно где-то слева ухнула сова, и Ксюша вздрогнула всем телом, едва не упав в обморок.

— Не бойся, нынче год хороший, волкам хватает еды, они к людям не полезут, — попытался успокоить девушку Митяй.

Стало только хуже. Теперь Ксюша с еще большим ужасом всматривалась в окружающую ее тьму, до боли в висках вслушивалась в едва уловимые звуки леса. Внезапно перед ее взором предстала ведьма, в тусклом свете месяца ее морщины и мясистый нос казались зловещей маской древних идолов, вырезанной из дерева. Девушка от испуга снова схватилась за сердце.

— Чо дрожишь, как осина в дождь. Сидела бы дома у печи, раз трусиха такая, — проворчала Агриппина Аристарховна и, махнув рукой дружинникам, добавила, — пошли. Есть след.

Почти час они шли без тропинок, через буераки и заросли. Лес был таким густым, что сюда не проникал даже блеклый свет ночного светила. В чащобе стояла практически кромешная темнота. Ксюша не понимала, как так легко передвигаются дружинники и ведьма, сама она шла на ощупь. Ветки хлестали ее по щекам, цепляли одежду, рвали волосы из растрепавшейся косы. Она все чаще задумывалась, что Агриппина Аристарховна права, с чего она вообще решила, что должна возглавлять этот поход.

«Митяй справится сам с разбойниками, а ведьма точно доведет их до цели. Но возвращаться уже поздно. Дороги домой одна я не найду», — мысленно ругала себя попаданка.

Неожиданно ведьма встала столбом, растерянно осмотрелась и бухнулась прямо на кочку мха.

— Что случилось? — присев рядом, с беспокойством спросила Ксюша.

— Устала. Старая я. Чую, они где-то рядом. Но след не вижу… — призналась тихо свекровь на ушко своей неугодной невестке.

— А как ты видишь? — так же тихо спросила Ксюша.

— Человек оставляет свое тепло там, где проходит. Я его вижу. Этот след постепенно исчезает, мир поглощает наше тепло. Но здесь были люди недавно, я не вижу, потому что истощились силы. Старая я уже…

Ксюша сжала руку свекрови и решительно сказала:

— Тебе просто нужно подкрепиться!

Она осмотрелась, рядом за старым трухлявым пнем, похожим на рогатого лешего, был черничник. Ксюша стала рвать ягоды в ладошку, мысленно желая Агриппине Аристарховне набраться сил и найти сына. Насобирав горсть, она вернулась к ведьме и протянула чернику ей прошептав:

— Приятного аппетита!

Знахарка хотела отмахнуться, но что-то во взгляде невестки заставило ее послушно съесть ягоды.

— Спасибо, — буркнула она, смотря на Ксюшу исподлобья.

— Сосредоточься на тепле. Вдруг они уже так близко, что ты почувствуешь их самих, а не след, — предложила невестка.

Знахарка кивнула и решительно сказала:

— Отойдите от меня на десять шагов.

Все послушно отступили. Ксюша интуитивно держалась ближе к дружинникам, ей было страшно остаться один на один с лесом. Где-то снова ухнула сова, а сразу за ней раздался странный смех ехидны.

Ведьма тут же подскочила со своей кочки и указала узловатым пальцем в ту сторону, откуда слышались эти неприятные звуки.

— Это они. Пьяный человеческий смех я не спутаю с криком животных, — пробормотала ведьма сама себе под нос и, ловко перелезая через поваленные деревья, устремилась вперед.

Через пять минут впереди между деревьев замелькали языки пламени и стали доноситься обрывки тихого разговора.

— Так ему и надо… хотел нас обмануть, да сам пропал, — пробулькал писклявый голос.

— Да, хорошо мы сегодня покуражились. Жаль, трех парней потеряли… — откликнулся бас.

— Мы отомстили. У них все полегли!

Агриппина Аристарховна замерла, вцепившись в руку идущей рядом невестки. Ксюша тоже остановилась, всматриваясь в пятно света впереди. За деревьями хорошо была видна поляна, на которой стоял небольшой сарай, перед ним горел костер. У костра грелись два мужика, один почти такой же огромный как староста, второй хлипкий и мелкий, росточком ниже Ксюши. Чуть в стороне от костра стоял столб, и к этому столбу был привязан Трофим. Рубашки на нем не было, как и живого куска кожи. Весь в крови и грязи, он обмяк, удерживаемый только веревками. Вокруг него на земле валялись обглоданные кости и огрызки огурцов, свекольная ботва и подгнившие капустные листья.

— Эти животные заплатят за издевательства над моим сыном, — прохрипела рядом Агриппина Аристарховна, — Их рода зачахнут в муках, предки сами откажутся от таких бесчеловечных потомков. Не будет им покоя ни в Яви, ни в Нави!

Ксюша ощутила пронизывающий холод и едва устояла на ногах, а ведьма скривила губы в усмешке и обратилась к Митяю:

— Я вас привела куда надо. Теперь дело за вами!

Глава 13

А было все так…

Митяй отодвинул женщин за ближайший мощный дуб. И практически сразу Ксюша услышала свист стремительно летящих стрел, за ними последовали хрипы с поляны. Попаданка выглянула из-за дерева и увидела, как дружинники, тихо и быстро перебегая между деревьями, выскочили к костру. Двое проверили караульных разбойников, из груди которых торчали стрелы, двое стали обходить сарай, четверо нырнули внутрь, двое остались у двери. В сарае было удивительно тихо. Как будто ничего не происходило, но когда Митяй через три минуты вышел наружу, он вытирал о полы рубашки окровавленные руки.