— Не понимаю… — пролепетала я, тяжело дыша.
— Не понимаешь? — усмехнулся он яростно, склоняясь к моему лицу, и я поймала его дыхание своими губами. — Я могу пользоваться навеянным связью притяжением. Сделать тебя на всё готовой марионеткой. Любовницей, если захочу снизойти. Привязать редкого универсала к алмазному дому так сильно, что убегать от нас придётся ползком по осколкам, Эмма, оставив позади всё хоть немного дорогое. Хочешь так? Ради моего расположения? Ради моих улыбок? Ради моментов экстаза со мной?
Его близость пьянила, а слова пугали настолько, что из глаз полились слёзы.
— Нет, — выдохнула я через силу.
— Правильное решение, — он отпустил и сделал шаг от меня. Разочарование в душе слилось с облегчением. — Держись его. Я не ручаюсь за границы своего благородства. Связь однажды исчезнет, и пока, несмотря на демонстрацию Валериуса, мне не за что тебе вредить. Прояви, наконец, благоразумие и научись себя контролировать. Следование связи, стремление ко мне уничтожит тебя, Эмма. Надеюсь, хоть сейчас ты это осознала, — припечатал настолько гневно, что я задрожала и обняла себя руками.
Цыкнув под нос, Скай двинулся обратно, подхватил считыватель и вернулся к работе. Я отвернулась и ушла прочь, сушить свои слёзы и наскребать остатки самообладания.
Он прав, ему удалось указать на опасные моменты нашей связи. Меня тянет к нему настолько, что я готова ослепнуть и оглохнуть в ответ на все доводы разума. И пока, видимо, лишь благородство сдерживает Ская от опасных для моего душевного равновесия шагов. Но его терпение не вечно.
Только несмотря на отрезвляющую демонстрацию, я всё равно размышляла про себя, дело в благородстве или в отсутствии интереса? И не могла не воспроизводить в мыслях моменты близости Ская, ощущение его дыхания на губах. Он прав, эта связь невероятно опасна, раз даже после прозвучавших угроз во мне нет ни грана злости или ненависти, лишь здравые опасения и немного разочарования в себе.
Остаток времени до обеда прошёл в тяжёлых думах. Работа не клеилась, потому, когда Скай сообщил о завершении смены, я вздохнула с облегчением. Хотелось запереться в своей комнате и хорошенько подумать, может, поплакать без опасений, что кто-то увидит, попытаться отвлечься. Отвлекаться при Скае не удавалось, в помещении витал его запах.
Мы покинули склад, потом и здание управления. Скай общался по версо, похоже, планировал вечер с Эмбер, потому я ускорилась, чтобы снова невольно не подслушать. Но краем глаза наблюдала за ним, потому не сразу заметила Брайса.
— Привет, Эмма, — белозубо улыбнулся Король Рубин.
Как и я, предстал не по форме, а был облачён в чёрную рубашку, алую куртку поверх неё и свободные тёмные брюки. Красные волосы отвёл от лица, потому напоминал настоящего хищника перед атакой.
— Привет, — ответила я, удивлённая встречей.
— Ты сегодня прекрасна, — улыбнулся он, скользнув взглядом по моему телу.
А я испытала одновременное удовольствие и расстройство. Старалась для Ская, но пока изменения отмечали только посторонние, но не он.
— Тебя подбросить до академии?
— Со Скаем? — предположила я, глянув на подошедшего алмазного.
Мужчины обменялись рукопожатиями. Скай выглядел спокойным.
— Мы с Эммой планировали пройтись, — сообщил он.
— Да ладно, гуляй с невестой, а нам не мешай, — Брайс подхватил меня под руку и потянул за собой.
Я опешила, но не стала противиться. Думала, мы пойдём по тому же маршруту, только вместе. Однако Брайс удивил, он подвёл меня к карете.
— Эмма, останься со мной, — сухо потребовал Скай.
— Послушаешься? — шепнул мне на ухо Брайс.
«…на всё готовой марионеткой», — всплыли в памяти слова Ская, и мне стало страшно, что будет именно так, ведь я готова слушаться его во всём.
И именно из чувства противоречия решила поступить вопреки. Брайс втянул меня в карету. Дверь закрылась, отсекая нас от мира за её пределами. Я впервые принюхалась к рубиновому и в полной мере ощутила его огненно-пряный аромат. Пахло приятно, но не сравнить со Скаем.
— Стеллар в бешенстве, — заключил он, когда карета тронулась.
— Думаешь? — встревожилась я, глянув в окно.
Скай провожал нас сердитым взглядом. А карета вдруг свернула на первом же перекрёстке.
— Академия в другой стороне, — отметила я
— Мы не сразу в академию, — предвкушающе улыбнулся Брайс.
А я мысленно обругала себя. Стоило подумать о причинах запрета Ская, но теперь уже поздно.
Глава 35
— Куда мы, Брайс? — тревожно уточнила я. — Мне…
«Нельзя отдаляться от Ская», — подумала про себя, но пришлось промолчать.
— Чего ты испугалась, Эмма? — пренебрежительно усмехнулся он. — Я забрал тебя перед зданием стражи города при алмазном принце, мы учимся в одной академии. Думаешь, решусь обидеть?
— Нет, — я перестала вглядываться в окно и села ровно.
И вправду, причин бояться нет. Разве что страшно отдалиться от Ская. Но если станет плохо, просто попрошу вернуть меня в академию.
— Вот и хорошо, — Брайс пересел ко мне и внезапно взял меня за руку.
Огненная сила полилась по телу. Один из рубинов Брайса вступил в резонанс с моим резервом. Я попыталась выдернуть руку из захвата, но не удалось. И через несколько секунд мои волосы окрасились в алый, как и наверняка радужки глаз.
— Красиво, — заключил Брайс, мазнув пальцем по моему подбородку под губами, и только тогда отпустил мою руку.
Резонанс схлынул, стало легче. Но меня весьма разозлила бесцеремонность рубинового.
— Больше не делай так, — потребовала в негодовании. — Я не давала согласия.
— Хорошо, в следующий раз спрошу, — легко согласился он, чем заставил чуть растеряться.
Думала, он будет спорить, издеваться, даже угрожать. Видимо, после разговора со Скаем ждала большего подвоха, чем стоит.
— Мы приехали, — сообщил Брайс, когда карета остановилась, и распахнул дверь.
Я выбралась следом за ним и огляделась. Мы находились у начала обширной улицы с высотными домами, первые этажи которых украшали различные вывески и фонари. Играла музыка. Множество драконов перемещались между зданиями, гуляли либо просто сидели на скамейках и у фонтанов.
— Это начало знаменитой «Улицы». Самое опасное по соседству, но лучше держись меня, Эмма, — Брайс протянул мне руку.
— Если здесь опасно, лучше вернуться, — насупилась я.
— Тогда без меня. Я забронировал столик, — махнул он рукой и двинулся прочь по улице.
Мысленно провыв про себя на собственную глупость, я засеменила за ним и вцепилась в его рукав. Брайс довольно улыбался, мне оставалось уныло пыхтеть.
Кажется, рубиновый лишь насмехался над моей полнейшей неосведомлённостью, потому что улица не выглядела опасной. Драконы гуляли, смеялись, развлекались. Правда, ощущение безопасности схлынуло, когда Брайс утянул меня в одно из зданий и начал спуск в подвал. Мне действительно захотелось бежать прочь и добираться до академии самостоятельно. Рубиновый постучался в закрытую дверь. Окошко в ней опустилось, после обмена парой фраз и платёжными камнями, нам открыли и пропустили внутрь.
Мы на самом деле попали в ресторан. Освещение было притушено, алые лампы добавляли напряжения и таинства в атмосферу. Между закрытыми ширмами столиками перемещались официанты в чёрной униформе.
— Почему вход не для всех? — теперь я буквально висла на руке Брайса, но мне было слишком не по себе, чтобы переживать на этот счёт.
— Очевидно же, чтобы могли попасть не все, а только избранные, — рубиновый подвёл меня к столику.
Я села на край диванчика, но была вынуждена подвинуться к стене, ведь Брайс решил занять место рядом со мной.
— Расслабься, Эмма, — его рука легла на спинку диванчика за мной, если опустится, то ляжет на мои плечи.
И вспомнилось, как Скай зажал меня сегодня у стеллажа. Тогда я испытывала волнение, сейчас — только страх.
Официант положил перед нами меню и закрыл нас ширмой. И та создала непроницаемый барьер, отсекая нас от пространства ресторана.
