Истинная для крылатого (СИ) - Пюли Ингрида

— Я не выйду за тебя замуж, Рейнолд.

Глава 4

Отказать дракону было сложно. Да что там говорить — мне никогда ещё не стоило такого труда сказать простое «нет». Внутри натянулась жила, зазвенела струёй, причинила боль, будто что-то рвалось внутри, на лбу выступила испарина, но я стойко держалась принятой линии поведения.

Хотя посмотреть в глаза Рейнолду не решилась.

— Что он тебе наговорил про меня? — голос дракона сделался сиплым, будто из него разом ушла вся жизнь. Я бы с удовольствием улыбнулась ему и согласилась на всё, но предпочитала отмалчиваться.

Мама не раз учила: когда не можешь дать однозначный ответ, то просто молчи и уходи прочь. Уйти было некуда. Во-первых, мы сидели в экипаже, будто какая-то неведомая мне сила всё время желала оставить нас наедине, во-вторых, дома у меня нет. И денег тоже.

А во всех моих несчастьях виноват сидящий напротив. И самое дурное — что у меня не было сил по-настоящему злиться на него, оставалась лишь светлая грусть. Я была деревом с поломанными ветвями, поломанными по недогляду, без злого умысла, но разве от того легче?

— Он сказал, что это ты лишил меня наследства, Рейнолд, — тихо произнесла я.

Будет отрицать? Оправдываться?

— Поговорим дома, — нахмурился он, и я не удержалась:

— У меня нет дома.

— Теперь есть, как бы ты ни старалась это отрицать.

Я не ожидала такой теплоты в голосе после моего отказа и чуть было не расплакалась. Дом! Это всегда для меня было важно, моё гнездо, моя крепость, мой оплот, в доме и стены помогают, защищают от враждебных сил, стекающихся к забору.

Рейнолд тактично молчал, и за то я была ему благодарна. Нет, не забыла о его неприглядной роли в этой истории, простить вот так запросто, сделать вид, что лишили наследства, и ладно, я не могла, но он дал мне кров, когда совсем некуда было идти. И сейчас вырвал из лап другого дракона.

Будто прочитав мои мысли, он дотронулся до моей руки.

— Пойдём, я покажу тебе мою пещеру.

Я очнулась, вздрогнула и обнаружила, что экипаж уже подъехал к мрачному каменному двухэтажному особняку из серого камня. Дом был суровым, остоконечной крышей стремился ввысь и напоминал храм древнего бога, коему требовалось приносить жертвы кровью, но внешне мне он понравился. Прекрасно соответствовал моему настроению.

В хорошо освещенной магическими шарами прихожей нас ожидал седовласый статный дворецкий и четыре служанки средних лет, все с приятными открытыми лицами, в белых передниках. Рейнолд представил меня как свою невесту, и у меня не было сил возражать.

— Мария поможет тебе принять ванну и переодеться. Через полчаса я приду к тебе, — он произнёс это таким само собой разумеющимся тоном, что мне сделалось не по себе. Омут затягивал меня всё сильнее, и сил сопротивляться вот этому естественному ходу вещей не было.

Вот у меня есть временное пристанище, и это правильно.

Полноватая служанка с тёмными как смоль волосами, собранными в пучок на затылке, поклонилась мне ещё ниже и предложила последовать за ней на второй этаж. Моя новая комната, вернее сразу две, если считать огромную гардеробную, была столь велика, что занимала половину крыла.

Я наскоро приняла ванну, выпила тёплого молока и приказала Марии достать из всего роскошного гардероба самое скромное домашнее платье нежно-голубого цвета, а круглый вырез закрыла такого же цвета полупрозрачной шалью. Уже был глубокий вечер, за окном почти стемнело, но я знала, что Рейнолд придёт.

Захочет оставить последнее слово за собой, и ждала этого с замиранием сердца. Посмотрела на себя в зеркало, подметив тёмные круги под глазами, но решила оставить всё как есть. Это не мой жених, я никогда не выйду замуж, потому что струна, натянутая в груди, грозила лопнуть окончательно, и уже никто в мире не станет мне близок.

Странно, но об угрозах Виктора, о своём шатком положении незарегистрированного зеркального мага сегодня я думать не стану.

— Тебе идёт этот цвет, — тихо произнёс Рейнолд, подошедший со спины. Служанка тактично удалилась, оставив нас одних.

— Скажи, почему ты это сделал? — спросила я, только потом осознав, что продолжаю вести разговор с драконом в собственной голове. Он ведь даже не понимает, о чём я спрашиваю!

— Я не знал, что ты моя истинная пара, но, наверное, Драконья искра подсказала. За родственника твоей мачехи просили люди в моём ведомстве, я изучил дело, прочитал, что твой отец горький пьяница, а мы, драконы, презираем подобных, что дочь его, то есть ты, весьма странная, если не сказать больше, вот и посчитал нужным подписать. Видишь, я не пытаюсь себя выгородить, говорю как есть. Но я рад, что всё получилось именно так, как сложилось.

Он принялся ходить по комнате, а я опустилась в кресло, стараясь не смотреть на разложенную постель. Неправильно незамужней девице оставаться с мужчиной наедине в тиши своей спальни, неправильно жить в его доме, но моя репутация сейчас волновала менее всего. Она давно разрушена, так что с того!

— Ты рад, что причинил мне зло?

— Разве мы не квиты, Оливия? Ты лишила меня Драконьей искры. Чудо, что она вернулась, что ты оказалась моей истинной парой и вернула её.

— А то объявление? Виктор сказал, что Драконью искру почти нельзя вернуть, зачем же ты дал его?

— Наверное, это судьба. Или та магия, которая неподвластна даже мне. Я прочитал в древнем трактате, что этот способ с невинной девой может сработать. Получилось!

— Тогда я тебе больше не нужна.

Мне бы больше всего хотелось, чтобы он начал убеждать в обратном. В глубине души я понимала: кокетничаю. Я позволю себе эту малость, но сначала отойду к зашторенному окну, чтобы не видеть Рейнолда. Иначе мне будет тяжело от него отказаться.

— Ты знаешь, что это не так. Играешь в шахматы?

Я покачала головой. К чему он ведёт?

— В этой игре король — самая ценная фигура — силён только если рядом с ним его королева.

Рейнолд подошёл совсем близко, я чувствовала его дыхание на своей шее, плотнее закуталась в шаль, будто она была последним бастионом на пути к моей добродетели. Струна в груди, до того грозившая лопнуть, вдруг перестала болеть, и по телу пробежала сладкая волна. Он обнял меня за плечи и прошептал на ухо:

— Есть ещё один способ убедиться, что ты моя истинная пара. Я с удовольствием это тебе докажу.

О, я помнила об этом древнем способе из этой мерзкой книги «Сокровище для крылатого»! Это про принесения дракону в жертву невинности девы.

Я вспыхнула до корней волос, но руки Рейнолда уже сомкнулись на моей талии. И что самое ужасное — я не смогу сопротивляться. Впереди окно, к которому я стою лицом, со спины меня обнимает дракон, исподволь выражая вполне определённые намерения, шепча на ухо: «Я думал, что потерял тебя. Я чуть не лишился рассудка».

И я стою тряпичной куклой в его руках, не желая свободы, отвечая на его зов всем естеством.

В глубине дома послышался колокольный перезвон. Рука Рейнолда на моей талии окаменела, звонок повторился.

— Кого ещё принесло в такой час? — недовольно пробурчал он и выпустил меня из объятий.

Глава 5

Кто бы ни пришёл в столь поздний час, но он спас меня от падения. Это была первая моя мысль, когда я получила свободу и поправила волосы перед зеркалом. А вторая заставила застыть статуей: а что если это Виктор с подкреплением из жандармов и с приказом забрать меня в Управление магического надзора?

Я совсем забыла о случившемся, будто этот инцидент остался позади, но это не так.

— Я же рядом, помнишь? — Рейнолд протянул мне руку. Хотелось съязвить: «Но ты не был рядом, когда меня похитили», однако сдержалась. Я сама ушла с другим драконом. — Мы выйдем вместе.

Кивнула и приняла руку. Это меня ни к чему не обязывает, однако, Рейнолд единственный, кто на моей стороне. Одной не выстоять.

Стоило выйти из комнаты, как я услышала внизу голоса. Одни женский, непрерывно щебечущий, второй — мужской, немногословный, низкий. Женский голос принадлежал Исильде.