Безумный барон 2 (СИ) - Гросов Виктор

— Концепция «ржавое железо с помойки» не определена, — тут же с любопытством отозвалась она. — Это состояние нулевой эмиссии и имитация коррозии на структурном уровне?

— Да! — прошипел я. — Именно оно! Выполняй!

Серебристое тепло в рукояти исчезло. Меч на поясе стал просто тяжелым, холодным куском металла. Даже ее ментальное присутствие в моей голове стало тише, как отдаленное эхо.

Я поднял взгляд на Арину. Она одобрительно кивнула, будто я наконец-то выполнил простейшее задание. В этот момент я окончательно понял, что она — конкурент. И она играет в эту игру гораздо дольше и, возможно, гораздо лучше меня. Мои планы, связанные с ее «спасением» и использованием в качестве рычага давления, можно было смело отправлять в топку. Эта девушка сама была рычагом, способным перевернуть весь этот проклятый мир.

Наши отношения, еще даже не начавшись, перешли на новый уровень напряженного, вооруженного нейтралитета двух хищников, которые оказались в одной клетке.

Именно в этот момент, когда в звенящей тишине некрополя повисло молчаливое противостояние, из дальнего, неосвещенного туннеля донесся новый звук. Он не был похож на лязг доспехов или топот ног. Это был тихий, скользящий, скребущий шелест. Будто по каменному полу тащили сотни сухих, костлявых змей. От этого звука по коже пробежал холодок, инстинктивный, животный страх перед чем-то абсолютно чуждым.

Арина резко обернулась. Вся ее напускная расслабленность исчезла в одно мгновение. Она превратилась в натянутую струну, ее рука легла на рукоять клинка, а лицо стало сосредоточенным.

— Они идут, — прошептала она. — И это не стража моего дяди.

Она сделала короткую, зловещую паузу, вслушиваясь в нарастающий шелест.

— Это их элита — Жнецы. Они не видят магию. Они ее… чувствуют.

Глава 2

Судя по тому, как ее рука мертвой хваткой вцепилась в рукоять клинка, а лицо превратилось в маску, «чувствуют» они очень хорошо. И, похоже, уже совсем рядом. Мое предложение о мирном урегулировании и чашечке чая, очевидно, было снято с повестки дня. Мы были партнерами по несчастью. Две мыши в одной банке, к которой снаружи уже принюхиваются очень голодные кошки.

— Уходим! — Она рванула в один из темных проходов, уходящих от алтаря, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Бежать по некрополю, где под ногами хрустят кости тех, кто построил этот мир, — то еще удовольствие. Нарастающий за спиной скребущий шелест оптимизма не добавлял.

«Анализ!» — мысленно приказал я Искре.

— Биологические объекты отсутствуют. Источник звука — множественный. Природа… не определена. Они сокращают дистанцию, — отозвался в голове бесстрастный голос Искры. Она, похоже, тоже не могла понять, что это за чертовщина. — Зафиксировано аномальное поглощение энергии. Они реагируют на жизненную эманацию. Твоя сигнатура для них — как маяк в ночи. Высокий уровень жизненной энергии. Нетипично.

Проклятье! Ну конечно! Снова я! Я для них, как лампочка для мотыльков, только мотыльки эти жрут лампочки вместе с патроном.

— Ты приманка, барон, — Арина, не оборачиваясь, бросила через плечо. — Твоя жизненная сила для них — как запах свежей крови для акул. Иди за мной. И постарайся не дышать так громко.

Мы свернули в какой-то узкий лаз. Здесь шелест за спиной стал тише. Арина вдруг остановилась и приложила ладонь к стене. От ее руки по камню пошла едва заметная янтарная рябь, которая тут же погасла.

— Они окружают. Расходятся веером, хотят загнать нас в ловушку. Эти твари умнее, чем кажутся.

«Искра, что она сделала?» — мысленно спросил я, пытаясь понять принцип ее магии.

— Она создала короткий, высокочастотный импульс жизненной энергии. Эхолокация. Как у летучей мыши, но на другом принципе. Она «прощупывает» пространство вокруг, — голос Искры был бесстрастен, но я уловил в нем нотки профессионального интереса. — Эффективно. Но очень энергозатратно.

Значит, она не может делать это постоянно. Наш «щит» одновременно и «радар», но с ограниченным зарядом батареи. Понятно.

— Нужен другой план, — я покачал головой. — Тупо бежать — бессмысленно. Они нас загонят. Нужно их остановить или хотя бы задержать.

Повторить трюк с обрушением? Почему нет?

Мой внутренний сканер уже ощупывал стены и потолок, выстраивая в голове трехмерную модель. — Мне нужна самая паршивая, самая ненадежная точка в этом туннеле! Где вот-вот само все рухнет! Точка критического напряжения!

— Сканирование… Обнаружен сектор с пониженной структурной целостностью. Свод слева, через двадцать метров. Несколько крупных продольных трещин, эрозия породы. Вероятность обрушения при точечном вибрационном воздействии — достаточно высокая.

Вот оно. Участок потолка, весь в уродливых, похожих на вены, трещинах, как старая чашка.

— Сюда! — крикнул я Арине, указывая на опасный свод.

Она без лишних слов отступила на несколько шагов назад, прижавшись к стене.

— Искра, повтори тот выброс, который обрушил своды, — приказал я. — Точечный, высокочастотный импульс.

Я выставил меч перед собой. Меч выполнил приказ. С потолка посыпалась каменная крошка, а затем с чудовищным, утробным ревом, свод обвалился, погребая под собой тонны камня. Я отскочил назад, заслоняя лицо от облака пыли, которая тут же забилась в нос и в горло. Когда она немного осела, я увидел, что проход за моей спиной наглухо завален. Нарастающий шелест резко оборвался, сменившись глухим, бессильным скрежетом. Тишина. Вряд ли это их остановит.

— Ты мог бы просто сломать пару опорных камней, — заметила Арина, и в ее голосе не было прежнего сарказма, скорее, деловой интерес. — Это было бы быстрее.

Вредная девчонка. Я тут корячусь, выигрываю время, а она еще замечания делает.

— Идем, — сказала она. — Жнецы, в отличие от стражи моего дяди, обвалом не остановятся.

— Значит, мы — уязвимое звено, — я посмотрел на нее в упор, пока мы шли дальше по коридору. — Я — ходячий маяк, а ты — приз, за которым они охотятся. Прекрасный тандем.

Она не ответила, лишь ее плечи едва заметно напряглись.

— Я могу нас скрыть, — наконец сказала она, останавливаясь. — Моя аура для них яркий свет. Она их ослепляет. Я могу создать вокруг нас поле, которое скроет твою «живость». Но я не вижу в этой тьме. Я не знаю, куда идти.

Вот оно. Торг. Я ждал этого.

— Ты прикрываешь нас, а я вывожу из этого проклятого лабиринта. Идет?

Она посмотрела на меня чуть приподняв бровь.

— Неудобный альянс, барон. Но, боюсь, единственный, который у нас есть. Идет. Пошли. Самое интересное только начинается.

Мы двинулись дальше, в тишине, прерываемой лишь моим все еще сбитым дыханием. Я не люблю, когда меня держат за болвана, которого можно двигать по доске, не объясняя правил. А эта девица, похоже, именно этим и занималась. Пройдя еще пару сотен метров по извилистым кишкам этого подземелья, я заметил в стене узкий проем, похожий на вход в келью или кладовку. Место для передышки. Пора было расставлять точки над «ё».

— Стой, — я ухватил ее за плечо, заставляя остановиться. — Привал. Пять минут. И я хочу получить ответы.

Она обернулась, и в полумраке ее глаза блеснули недовольством. Но спорить не стала, молча шагнула в нишу. Это была крошечная каморка, два на два метра, с низким потолком. Видимо, здесь какой-то древний монах-затворник предавался размышлениям о вечном. Мы присели на каменный выступ, и я, наконец, смог перевести дух.

— Итак, — я нарушил тишину. — Давай начистоту, леди Арина. Без этих твоих игр. Весь этот маскарад в твоей спальне, с трупами, с амулетом… Это все было для меня, так? Я был приманкой, на которую ты выманила этих своих ассасинов?

Я смотрел на нее в упор, пытаясь прочитать хоть что-то на ее безмятежном лице. Она выдержала мой взгляд, не моргнув.

— Да, — ответила она просто, без тени раскаяния. — Ты был идеальным кандидатом. Непредсказуемый, с непонятной силой, чужак, на которого легко свалить всю вину. Мой дядя и его «друзья» из Ордена поверили, что ты пришел меня похитить. Они отправили за тобой своих лучших псов. А я просто ждала их здесь, на своей территории.