Тьма и свет (СИ) - Завгородняя Анна

Я уже было обрадовалась, но услышав, что в хлеву кто-то есть и этот кто-то явно не коровы и козы, застыла на месте.

— Девка там с ними. Иди, говорят тебе, не бойся. Ну а если страшно, тогда ищи другое жилье, — прокряхтел хозяин дома и закрыл плотно дверь. А я так и осталась стоять, глупо хлопая ресницами.

Начавший моросить дождик, предвещал скорый ливень. Я посмотрела на небо, густое, как смола, и развернувшись, отправилась просить постоя в следующий дом. Но там мне даже не открыли. В другом доме из-за дверей выглянула сонная молодая девка. Увидев меня, она фыркнула и, бросив недовольное: «Ступай к Степашке. Этот всех привечает!» — закрыла дверь прямо перед самым моим носом.

— Что? – Сидевшая на заборе Мала снова достала трубку и принялась набивать ее голубоватым табаком. – Не пускают?

Ничего не ответив, я повернула назад и спустя пару минут снова была облаяна ответственным псом, а еще через миг тихо постучала в дверь хлева. Нельзя же вот так врываться к людям, кто бы там ни был.

Почти минуту ничего не происходило, но когда я постучала снова, дверь со скрипом открылась и на меня взглянула заспанная девушка с копной рыжих, вьющихся волос.

— Кто там, Капа? – спросил кто-то из темноты хлева.

Девушка смерила меня взглядом, затем прищурила глаза и произнесла:

— И вправду кто это, а? Хозяин о других постояльцах не предупреждал.

Я шагнула вперед, не желая мокнуть под усилившимся дождем, и вдруг поняла, что от рыжей незнакомки веет магией. И магия такая необычная, природная...

Ведьма, поняла я. И не похоже, что из деревенских.

— Меня тоже на постой пустили, — сказала я тихо. – До утра посплю, а затем уйду. Я вам не помешаю, — добавила и вздрогнула, когда рыжая закрыла дверь, а темнота хлева вдруг озарилась магическим пламенем и на меня одновременно взглянули еще две пары глаз.

Рыжая, звавшаяся Капой, легко подтолкнула меня в спину и важно произнесла:

— Девчонка с сюрпризом, — а затем припечатала, — маг. И, кажется, темный. Ну почти как наш Николай.

Кто такой этот Николай я, конечно же, спрашивать не стала. Протиснулась мимо рыжей, бросив опасливый взгляд на ее спутников. Один мужчина сидел на соломе и был поистине исполинского роста, так как даже сидя занимал собой почти все свободное пространство в хлеву. А второй, молодой, быстроглазый, подбросил на ладони сгусток пламени и проводил меня взглядом, пока шла к кипе сена, рассыпанной у дальней стены как раз по соседству с удивительно спокойной буренкой и парой коз.

За живностью ухаживали. В хлеву почти не воняло. Порадовавшись чистоплотности хозяев, вычищавших хлев, я присела на сено, вытянув усталые ноги, и только сейчас вспомнила о своей темной спутнице. Неужели, Мала проводила меня до деревни и ушла? В подобное не верилось, но тогда почему она не вошла в хлев вместе со мной?

Я бросила быстрый взгляд на рыжую ведьму. Капа вернулась к своим спутникам, села на расстеленную шкуру и подогнув ноги на восточный манер, что показалось мне неудобным, принялась перебирать какие—то вещи в широкой кожаной сумке.

Мужчины еще некоторое время следили за мной, но едва я улеглась, повернувшись к ним спиной, видимо, потеряли всякий интерес.

Я не спешила знакомиться со случайными встречными. Кто знает, вдруг они же потом выдадут меня сестрам при встрече? Я не сомневалась, что приоресса и сестры до сих пор волками рыщут по лесу. Эти трое вполне могут столкнуться с моими преследователями, а в таком случае, чем меньше они знают, тем спокойнее мне.

— Давайте спать, — предложила Капа и тут же добавила, — я ног не чувствую от усталости.

— Могу предложить в качестве подушки свою широкую грудь, — предложил один из мужчин.

— Мечтай, Харитон, – фыркнула ведьма беззлобно.

— Почему бы и не помечтать? – ответил названный Харитоном, и я предположила, что имя принадлежит молодому магу.

— Давайте уже спать, — пробасил второй спутник ведьмы, — пока добрый хозяин этого хлева не пустил на постой еще несколько человек.

— Согласна, — произнесла рыжая Капа и миг спустя магическое пламя погасло, а хлев погрузился в темноту, в которой слышался лишь стук дождя по крыше и поднявшийся ветер. К звукам природы вскоре присоединился густой, басистый храп и чье-то переливистое посапывание. Я закрыла глаза, но сразу уснуть не удалось. Несмотря на усталость, я еще долго лежала, призывая спасительный сон, слушая нарастающие звуки непогоды.

Глава 2 Скряга

— Куда, спрашиваю, направляешься? – Рыжая ведьма бросила шкуру на землю и устроилась напротив меня, держа в руке миску с горячей похлебкой, которую троица купила утром у хозяина хлева.

Я дожевала кусок хлеба и, стряхнув с одежды крошки, пристально посмотрела на Капу.

— Капитолина Гаркун, — представилась девушка, сверкнув зелеными, раскосыми, как у кошки, глазами. – Ты вчера что-то говорила про царский тракт? А я тут подумала, что мы можем пойти вместе. Мы как раз возвращаемся в столицу. Если хочешь, можем составить тебе компанию. Так безопаснее.

Она продолжила есть, а я принялась размышлять над предложением девушки.

— Ты темный маг? – вдруг спросила Гаркун.

— Да, — тут же ответила я.

— Есть патент на работу? – зачем-то уточнила ведьма, и я вспомнила про свое неоконченное образование и покачала головой.

— Понятно, — кивнула девушка и, доев похлебку, поднялась на ноги, бросив, — решишь идти с нами, скажи. Мы уходим через полчаса, — она вышла из хлева и я, наконец, осталась одна.

Идти с этой компанией я не собиралась. Одной спокойнее. Тем более что хозяин хлева обещал показать нужную дорогу, что выведет меня к тракту. А там уже не сбиться, даже если в пути застигнет ночь. Царский тракт настолько широкий, что по нему одновременно, не мешая друг другу, могут проехать два экипажа, или пять всадников. Да и камни там установлены на каждом перекрестке с указателями, куда и сколько идти.

Вздохнув, я поднялась на ноги, собирая свой нехитрый скарб и решила пойти поблагодарить гостеприимного хозяина, а затем сразу тронуться в путь еще до того, как это сделают Капитолина и ее друзья.

За стенами хлева было по-весеннему сыро и солнечно. Напитанная дождем земля неприятно чавкала под ногами. Я увидела свинью, с удовольствием рывшуюся в корыте у плетня, и пару неспешных кур, с важным видом искавших что-то на земле. Хозяин хлева оказался дома – я узнала его силуэт, мелькнувший в окне. Поднявшись на крыльцо, я постучала, а когда он открыл дверь, заметила, что рыжая ведьма находится тут как тут. Она то ли выходила из избы, то ли беседовала с крестьянином на пороге, а ее спутников не было видно. Впрочем, я не удивилась отсутствию магов, а когда открыла было рот, чтобы произнести слова благодарности, слуха коснулся топот копыт.

Не знаю, что заставило меня обернуться и посмотреть назад, но еще до этого, я инстинктивно прильнула к стене, там, где у двери собрались тени. Следя за всадниками, а их оказалось четверо, я принялась кутаться в темноту, не замечая, с каким интересом за мной в это время наблюдает Капитолина. Впрочем, мне сейчас было не до ведьмы, так как опасения не оказались беспочвенными: я разглядела среди всадников несколько сестер обители, одетых в мужские штаны и монашеские балахоны с нашивками веры в виде круга на груди. Судя по всему, предводителем была сестра Марта – я узнала ее мужеподобную, крепкую фигуру и холодный взгляд, и сжалась, понимая, что от этой сестры и ее сильного дара, мне не скрыться за своими тенями.

— Иди-ка сюда. — Капитолина вышла на крыльцо, ухватила меня за шиворот и почти втолкнула в дом, а затем встала на пороге рядом с крестьянином. Последний, кажется, мало понимал в происходящем. А еще он, спасибо богам, не заметил моих попыток спрятаться. Не уверена, но, возможно, это рыжая ему отвела глаза, использовав силу. Так или иначе, в моей голове пульсировала только одна мысль: «Спрятаться». А еще лучше было бы бежать, пока не поздно. Что—то мне подсказывало: Капитолина не выдаст.