Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона (СИ) - Фабер Майя

Я не сразу поняла, что мама просто стоит, уткнув руки в бока, и неодобрительно смотрит на меня.

— Выкладывай, или мне придется отнести твой пирог директору училища, чтобы говорить начал он.

Я вздохнула. Отложила вилку, вытянула вперед руку, подняла указательный палец. На нем возник маленький, тихонько подрагивающий огонек. Я тренировалась всю дорогу до дома.

Мама взвизгнула, подлетела ко мне и сгребла в охапку вместе со стулом. Еще немного, и мы оказались бы на полу.

— Эби, я всегда говорила, что ты особенная!

— Ага, потому что твоя. Все так говорят своим детям.

— Ну что ты как бука? Такой праздник! У нас никогда не было магов. Хочешь, пригласим гостей?

Она бросилась к печке домешивать пирог.

— Гостей точно не надо, — поспешила откреститься я.

Мама вдруг застыла, выронила ложку, и та благополучно утонула в жидковатом тесте.

— Эби, тебя же не заберут? — Голос ее сорвался на последнем слове. — Насколько ты сильная?

— Нет, — пожала плечами я и вернулась к горошку. — Похоже, очень слабая. Они вообще не смогли решить, что со мной делать. Я весь день прождала, пока они спорили за закрытой дверью. А потом отправили домой без какого-либо ответа. Попросили никуда не уезжать. — Я хмыкнула и наконец принялась за еду. Как будто отсюда кто-то вообще уезжает.

Мама посмотрела на меня долгим взглядом, словно пытаясь найти что-то новое и необычное. Нового не появилось, а необычного и от рождения хватало. Взять хотя бы черные волосы с синим отливом. Их оттенок красноречиво намекал, что во мне смешалась кровь разных видов, а заодно давал повод для насмешек и напоминаний о мнимом распутстве мамы (внешность отца в расчет, конечно, никто не брал). А синие глаза, крайне редкие в Империи? Из-за них все местные сплетницы пророчили мне стихию воды, иначе с чего бы у миловидной натуральной блондинки с медовыми глазами родилось такое недоразумение. Мощная магия вполне могла оставить свой отпечаток: она влияла на цвет глаз у человеческих магов и шкуры у драконов. Что ж, получив огонь, я умудрилась сломать даже эту закономерность.

— Очень странно, — пробормотала мама.

— Наверное, они слишком много от меня хотели, — отозвалась я. — Сильной точно не стану. Ничего, больше одного огонька на пальце, сделать так и не получилось.

— Ты опять торопишься, Эби. Для этого нужно учиться. Много лет. Если ты хочешь…

— Не хочу! — отрезала я. — Останусь здесь и буду работать с тобой. Никогда не слышала, чтобы кого-то забирали силой.

Мама закусила губу, вздохнула и занялась пирогом. Она переживала за меня, но в этот раз и в самом деле напрасно. Да кому я вообще нужна?

За окном скрипнула калитка, мы обе вздрогнули.

— Погода портится, — вздохнула мама. Дожди преследовали Эгертайх все лето, солнце показывалось редко, и жители давно начали переживать за будущий урожай. В худшие годы приходилось платить магам, чтобы те поддерживали наши небогатые угодья, а стоило это ой как недешево. Если свои маги у нас и появлялись, то предпочитали в тот же день сбежать в любую академию магии, чтобы начать новую интересную жизнь.

Звук повторился, на этот раз жалобно и протяжно.

— Сейчас поправлю. Наверное, плохо привязала.

Я вылезла из-за стола и босиком выскочила на улицу. Скрип так нервировал, от него даже зубы сводило, так что мне совсем не хотелось тратить время на поиск обуви. Я проскользнула за дверь, сбежала с крыльца — и замерла.

Калитка и правда оказалась открыта, только ветер больше не мог играть с ней. Кто-то стоял у ворот со стороны улицы, положив руку на скрипящую створку. Высокий мужчина в плаще, на голову накинут капюшон. Слабый свет из кухонного окна почти не доставал до него: я хорошо видела силуэт, но не могла рассмотреть лица.

— Вам помочь? — громко спросила я. Звук собственного голоса придавал уверенности. — Вы заблудились?

Эгертайх стоял на самой границе. Чуть дальше, за рекой, начинались чужие земли. Шаттенталь, страна демонов. И хотя им самим почти не было до нас дела, сюда часто приносило преступников и шарлатанов всех мастей, а заодно и обездоленных, мечтавших обрести богатство, породнившись с демоном. Их не останавливало даже то, что на границе давно было неспокойно. В Империи будто старались этого не замечать, а у нас не оставалось выбора. Мир с демонами сохранялся уже несколько столетий, но в последние годы ходило все больше слухов о возможном нападении.

Так или иначе, но поток чужаков в Эгертайхе не иссякал никогда. Наверное, как раз поэтому жители и старались создать подобие кукольного городка. Нам было далеко до столицы, но мы — первое место в Империи, которое представало взорами приезжих. Былое великолепие в миниатюре.

Человек молча протянул ко мне руку. Я почувствовала что-то странное, опустила взгляд и в ужасе заметила, что на моих пальцах снова появились огоньки. Как же научиться контролировать эту пакость!

Теперь еще и чужак увидел! А мне ведь приказали пока никому не говорить…

Скрипнула калитка, я резко вскинула голову, но на дороге никого не было. Чужак скрылся в ночной темноте. Тень мелькнула в беззвездном небе. Я похлопала себя по щекам. Перенервничала, вот и мерещится странное. Не было тут никого. Осталось только драконов в Эгертайхе придумать — и все, ни один целитель с головой не поможет.

Холодный ветер пронизывал меня насквозь, а в груди ледяным комом застыло странное чувство. Казалось, ничего уже не будет прежним.

Глава 3. Колокольчик в темноте

Проснулась я от самого зловещего звука, что только мог раздаться в нашем доме. Всюду звенели мамины колокольчики: она зачаровывала их от незваных гостей. Защищаться от воров и бандитов нам с ней обычно было нечем, обращаться с оружием мы не умели, поэтому предпочитали позорное бегство. Терять особо было нечего, дорогой мебели мы специально не покупали, деньги в доме не держали, а зелья — единственное богатство — все равно не хранились дольше месяца или двух. Проще приготовить новые, чем рисковать жизнью, отбиваясь от чужаков.

Мама уже должна была запереться внизу в погребе, дверь которого невозможно обнаружить, если не знаешь, что она тут есть. Я спрыгнула с кровати и принялась натягивать штаны. Неуклюже покачнулась и чуть не приложилась головой о комод.

Мой путь лежал на крышу: вдоль окна у меня висела веревка с узлами для рук. Полежу, посмотрю на звезды — и обратно, спать. Утром позовем полицию, чтобы оценить ущерб, но надежды на нее никакой, простая формальность.

Я быстро расправила покрывало на кровати. Пусть лучше думают, что в доме никто не ночевал, чем попытаются найти меня и избавиться от свидетеля. Внизу послышался шорох, и колокольчики смолкли. От удивления я на миг замерла. Обычно они надрывались до тех пор, пока мы не выключали их сами. Мелькнула мысль, что никого в доме и не было, но мама обязательно позвала бы меня, крикнула, чтобы дать знак и успокоить. Я подавила желание выглянуть из спальни и проверить: ничем хорошим встреча с грабителями закончиться не могла. Теперь захотелось подпереть чем-нибудь дверь, но я знала, что это вызовет подозрения. Я подбежала к окну, распахнула…

Что-то ударило меня в грудь, и я отлетела на пол. Не успела толком прийти в себя, как крепкие руки подхватили за плечи и дернули вверх, я снова оказалась на ногах. Ненадолго, потому что следом меня бесцеремонно швырнули на кровать.

Я отползла к изголовью, лихорадочно сгребая одеяла, чтобы закрыться ими. В темноте раздался смешок.

В комнате были двое. Первый, что залез через окно, и второй, следы жестких пальцев которого горели у меня на руках. Внизу был кто-то еще: я четко различала скрип облупившихся половиц на кухне, его не заглушал даже новый толстый ковер.

Я перевела взгляд с одного чужака на другого, но все, что смогла рассмотреть: огромные тени в капюшонах да кулаки, затянутые в кожаные перчатки.

— Какая-то она мелкая, — скептически оценил первый. Незнакомый голос. Приятный, если бы не обстоятельства. Его обладатель явно был еще молод. Мой ровесник или чуть старше.