Охота на енота, или Как (не) влюбиться в дракона? (СИ) - Гром Мира

Тяжело вздохнув, посмотрела незнакомцу в глаза и вспомнила о манерах:

— Меня зовут Карина, а вас?

— Эдгар Первый, Великолепный. Рад знакомству, леди Карина, — ответил он без капли пафоса, я же с трудом сдержала смешок.

— Взаимно, — криво улыбнулась я и попыталась вырвать руку из его железной хватки.

— Может теперь вы расскажете мне более подробно, каким образом очутились в королевской сокровищнице? — он разжал пальцы, выпустив меня на свободу, но я так и осталась стоять неподвижно, чувствуя, что стоит мне попытаться бежать и мужчина настигнет меня в считанные мгновения.

— Я не знаю. Сама точно в вашу сокровищницу не метила и ничего оттуда не брала. Спала дома, в своей постели, очнулась на куче золота, а передо мной девочка и енот. Он в лапах амулет какой-то держал, я думаю что это мохнатый как-то активировал портал, — ответила ему честно.

А смысл врать? Это же надо ещё тогда вменяемую причину придумать…

Мужчина нахмурился, потёр подбородок и жестом пригласил меня следовать за ним.

Были бы варианты, я бы может и не пошла, но крылатый всё равно сбежал и вместе с собой унёс ещё и артефакт. Как без этой подвески вернуться домой я понятия не имела, поэтому покорно поплелась вслед за королём.

Спустя буквально пару минут мы переместились из роскошной залы в не менее шикарный кабинет.

На полу лежал мягкий ковёр с замысловатым узором. Стены окрашены насыщенным зелёным цветом, у окна поставлен письменный стол из красного дерева, украшенный искусной резьбой. На нём какие-то бумаги, перо и чернильница.

На стенах несколько картин, а вдоль них высокие шкафы с книгами в кожаных переплётах. У камина стояло два кресла с высокими спинками, обитые бархатом глубокого бордового цвета.

Мужчина жестом указал присесть в одно из них, а сам устроился во втором.

Интересно, чего он добивается? Неужели думает, что я соглашусь на его предложение, после смены обстановки?

— Зачем вам на мне жениться? — прямо поинтересовалась я, присев в кресло.

— Вы доведёте советников до нервного тика. Для меня этого уже достаточно. А чтобы вам было спокойней, могу сказать, что этот брак будет только на бумаге. Я не стану претендовать на супружеский долг или что-то подобное, — обворожительно улыбнулся мужчина и предложил: — Хотите чего-нибудь выпить? Может быть вы голодны?

— Нет, спасибо. Я не могу согласиться на ваше предложение, потому что мне нужно домой. Я, как уже и сказала, случайно здесь оказалась и мне тут не место, — говорила честно, стараясь быть убедительной.

— Вы в этом так уверены? — он заглянул мне в глаза и добавил: — Что ждёт вас дома? Или кто?

Казалось бы, очень простой вопрос, но у меня от него на глаза мгновенно навернулись слёзы. Еле сдержалась, чтобы в очередной раз не разрыдаться.

— Привычная жизнь, — уклончиво ответила я и потупила взгляд, стараясь скрыть от мужчины свои чувства.

— Люди быстро перестраиваются и привыкают к новым реалиям. Подумайте, если вы согласитесь на моё предложение, то до конца своих дней не будете ни в чём нуждаться.

— Только меня будут пытаться отравить, очернить, убить — в общем, избавиться любыми способами. Я мало знаю о королях и королевской власти, но уверена, что в любой стране хватает тех, кто плетёт интриги и устраивает подковёрные игры, — вздохнула я, раздумывая над его словами.

Может и правда остаться? Я думала о карьере, а что может быть выше королевы? Разве что только императрица…

Ох, о чём это я вообще? Разве мне не хватило парня и подруги?

— Вы правы, но только отчасти. Ведь, вы будете под моей защитой. Никто не посмеет вас тронуть.

— И всё же, я должна найти енота и вернуться домой, — повторила своё решение, чувствуя, как щёки заливаются густым румянцем.

— Что ж, я отдам приказ поймать этого пушистого вредителя, а для вас подготовят покои. И, настоятельно рекомендую, ещё раз хорошенько подумать над моим предложением…

Глава 4

Эдгар

Отдав слуге распоряжение проводить девушку и устроить в лучших комнатах, как самую драгоценную гостью, решил прогуляться и сам отправился к ловчим, не став вызывать их к себе.

Быть может, первое впечатление ошибочное, но я привык доверять своей интуиции. А мне почему-то не хотелось, чтобы Карина возвращалась домой, но я дал обещание. К тому же, енот ещё и похозяйничал у меня в сокровищнице, а это недопустимая наглость.

Как ни крути, но изловить этого мохнатого паршивца всё равно придется.

— Ваше Величество, — поклонился старший из моих охотников.

— Сильвер, в замке орудует вор! — сразу перешёл я к делу. — Его нужно немедленно изловить и посадить под замок, это крылатый енот, который сегодня уже успел кое-что украсть. Всех подключай, землю носом ройте, но он мне нужен, и как можно быстрее.

Ловчий поклонился и тут же ушёл выполнять приказ, а я в задумчивости потёр подбородок и пошёл в комнату к Николь. Дочка сейчас должна была заниматься с наставником по письму, конечно, если в очередной раз не сбежала.

Вернулся в замок, поднялся на второй этаж, несколько раз стукнул в дверь и вошёл в комнату.

Наставник сидел бледный, молчал. Руки его были привязаны к стулу, ноги тоже, во рту красовался кляп из его собственного берета. А за столом моя дочка играла в шахматы с тем самым енотом, которого я совсем недавно приказал найти.

— Мать! — выкрикнул он, переставил ладью и ехидно потёр лапки.

— Ну-у-у! Так нечестно, — нахмурилась Николь и поджала губки. — Не буду больше с тобой играть! Ты всё время выигрываешь.

— Я? — енот взмахнул крыльями и принялся по-новой расставлять фигуры на доске. — Неть.

— Ты! И вообще ты жульничал! Я видела всё, как только на наставника отвлекалась, ты переставлял фигуры.

Наконец меня заметил наставник Вайт и замычал, стараясь выразить всю степень своего негодования.

— Никки, — позвал я, напустив грозный вид. — Немедленно развяжи учителя и извинись перед ним!

— Я его не связывала, поэтому извиняться не буду. И вообще он сам виноват, его ведь попросили не мешать! — огрызнулась дочка, но тут же составила бровки домиком и посмотрела на меня несчастным взглядом.

— Хорошо, просто развяжи его, — покачал головой, с трудом сдержав недовольный вздох.

Вот как её воспитывать? Только чуть повысишь голос, она сразу со слезами на глазах за шею обнимает, целует в щёку и такая беззащитная становится, что остаётся только желание прижать её покрепче и сделать что-нибудь, чтобы поскорее развеселить.

— Ладно, развяжу, но заниматься сегодня я больше не хочу, — она ловко дёрнула за верёвку, узел развязался и наставник тут же вскочил с места.

Лорд Вайт вытащил изо рта кляп, набрал побольше воздуха и явно собирался сказать очень много, но под моим тяжёлым взглядом сдулся и произнес только одну фразу:

— Я отказываюсь от занятий с леди Николь. Прощайте! — подхватил свои вещи и выскочил из комнаты, словно ошпаренный.

— Неужели нельзя было поиграть после уроков? — спросил я, плотно прикрыв дверь.

Енота нужно было изловить и у меня сейчас был реальный шанс сделать это.

— У меня новый друг, папочка, — заявила Никки, подёргала енота за крыло и представила нас: — Папа, это Оскар. Оскар, это папа. Эдгар Первый, Великолепный, из рода Чёрных драконов, король Левонии.

Услышав это, енот вдруг встал на задние лапы, поклонился и торжественно сказал:

— Невероятно радь знакомсьтву, Ваше Величестьво. Ваша Светьлейшая матушка передаёт приветь и напоминает, что всегьда ждёть вась в гости.

— Так это матушка прислала ко мне в замок воришку? — хмуро поинтересовался я.

— Воришьку?! — енот чуть не подавился на вдохе от негодования. — Это я воришька?! Неть. Вы всё непьравильно поняли. Я взяль артефакть совсемь ненадольго и то по просьбе вашей матушьки.

— И где этот артефакт теперь? — решил выяснить то, что меня интересовало на данный момент больше всего.

— Я… — енот прижал уши и прикрыл морду крыльями. — Я его потеряль. Случайно!