Охота на енота, или Как (не) влюбиться в дракона? (СИ) - Гром Мира

— Хотите укрепить свои границы за счёт нашего войска? — хмыкнул я, прекрасно поняв в какую сторону он клонит. — Но что взамен?

Посол слегка побледнел, сделал глоток морса и снова заговорил:

— Его величество, король Армас взял на себя смелость предложить вам Иштвурские рудники, которые находятся недалеко от нашей границы с Левонией. А так же…

Он нервно сглотнул, покачал головой и достал из сумки что-то завёрнутое в серое сукно.

— Не томите, лорд Шарвелль. Говорите, как есть, — поторопил его я.

Мужчина развернул ткань и протянул мне портрет молодой девушки.

Чёрные брови, длинные ресницы, алые губы, зелёные глаза. Довольно милое лицо. Копна вьющихся тёмных волос и хрупкий стан.

— И зачем вы привезли мне портрет принцессы? — спросил, поймав его взгляд, и принялся смотреть прямо в глаза.

— Король Армас предлагает вам заключить альянс, путём женитьбы на его единственной дочери, принцессе Ильде. Но я слышал ваши слова на совете. Вы и правда хотите жениться на той странной девушке?

— Посол Шарвелль, жениться я пока не собираюсь. По крайней мере, до тех пор, пока леди Каролина не даст своего согласия, — решил сразу пресечь попытки соседей протащить политический брак. — А вот Альянс с переносом границ за рудники, я готов обсудить.

Дальше мы пригласили нескольких советников и погрузились в урегулирование формальностей.

Когда мы почти закончили, из коридора послышался просто душераздирающий крик.

— Я вазьный гость! Уберьи руки оть моего хвостика! — дурным голосом верещал енот.

Тьма! Я совершенно забыл отменить приказ о его поисках.

— Заканчивайте без меня, — приказал советникам, а сам поспешил в коридор.

— Пусти, пусти мой хвость!

Ловчий крепко сжимал столь важную для енота часть тела, а зверёк висел на его вытянутой вперёд руке, вцепившись всеми четырьмя лапами, и орал так, что звенело в ушах.

— Отпустите его, — приказал со вздохом. Стоило приложить немалые усилия, чтобы сдержаться и не зажать уши.

Ловчий тут же разжал пальцы, енот выскользнул из его рук, заработал крыльями, завис перед лицом и погрозил своему пленителю когтистой лапой, собранной в маленький кулачок.

— Грубиянь! Невосьпитаньный человечьишко. Позорь тебе. Позорь! Я же говориль, что мьеня не нужьно ловить? Говориль! А ты меня хватать. Грубиянь!

— Высказался? — поинтересовался я, потерев виски.

— Ньакажи его! — потребовал этот мохнатый.

— За что? Это я не отменил приказ ловить тебя. Чтобы ты сто раз подумал, прежде чем лезть туда, куда не просили, да ещё и без спросу! Нашёл пропажу? — повысил голос. Вот ещё, будет какой-то комок шерсти командовать мне тут!

— Неть. А если и нашёль, то не отдамь тебе! — он показал мне язык и попытался опять улизнуть, но ловчий среагировал мгновенно и снова ухватил крылатого паршивца за хвост.

— Да чтобь тьебя мухи покусали, блохи и дикие собаки! — выругался енот, извернулся и ухватил зубами ловчего.

Явно надеялся, что охотник разожмёт пальцы и енот успеет унести свою мохнатую тушку, но не тут-то было.

Ловчий даже не поморщился и уж тем более пальцев не разжал.

— Зря стараешься! — ухмыльнувшись пробурчал еноту. — Перчатки из зачарованной кожи тебе явно не по зубам.

Подошёл ближе, ухватил крылатого за холку и приказал:

— Сейчас же отпусти!

Зверюга покорно разжал пасть, а ловчий отпустил хвост.

Наглая крылатая морда тут же напустил виноватый вид, лапки повесил, голову опустил. Словом, превратился в образец покорности и послушания.

Ну-ну, не верю!

— Что ты там сказал про амулет? — поинтересовался я.

— Ничего не ськажу!

Он покосился на охотника, а я покачал головой.

— Можешь быть свободен. У казначея получишь премию в размере месячного оклада. И Сильверу передай, что на ближайшие сутки отмена, а потом посмотрим на поведение нашего пушистого друга.

— Будет сделано. Благодарю, — он поклонился, развернулся и ушёл, а я отправился в кабинет, крепко держа енота за холку.

Мама никогда ничего не делала просто так и, раз прислала его сюда, значит что-то задумала. И мне нужно поскорее выяснить что именно, пока этот вредитель не свёл меня с ума…

Глава 7

Карина

У нас ушла примерно четверть часа, чтобы запихать меня в орудие пыток с корсетом.

Нет, платье безусловно было красивым, я бы даже сказала шикарным, но…

Как они вообще в этом умудряются дышать? А как кушать? Грудная клетка настолько сжата, что даже воздух не проходит.

— Простите, а случайно нет платья без корсета? — робко поинтересовалась я.

Девушки округлили глаза, посмотрели на меня, как на умалишённую, но быстро взяли себя в руки.

— Но, госпожа, без корсетов носят только простолюдинки. Все господа, купцы и важные особы, всегда надевают такие платья, как это… — развела руками одна из служанок.

— Давайте мы попробуем предельно ослабить шнуровку корсета, чтобы он вам так сильно не давил? — предложила вторая.

Мари. Она была более расторопной, понятливой и очень приятной в общении.

Я молча кивнула, потому что даже для того, чтобы ответить, нужно было хотя бы вдохнуть, а у меня с непривычки уже успела начать кружиться голова.

Мари ловкими, уверенными движениями, быстро растянула ленту и я наконец-то смогла нормально вдохнуть.

Девушка тут же налила морса в бокал и протянула мне.

— Спасибо, — поблагодарила её, сделав глоток. После этого мне действительно стало намного легче.

В дверь постучали, я в очередной раз ответила, в комнату пришли служанки и начали заносить целую кучу разных нарядов.

Только вот платья все были как на подбор. Они отличались от тех, в которых были девушки, пышнотой юбки, качеством ткани, наличием корсета и вышивки.

Я смотрела на них и не понимала для чего мне столько?

— Вам что-нибудь ещё нужно, госпожа? — поинтересовалась Мари, поглядывая на дверь.

— Спасибо, все могут быть свободны, а вас я попрошу задержаться, — указала на того слугу, который заходил первым и на понравившуюся мне девушку.

А что? Дают — бери, бьют — беги. В первом случае лишнего не возьму, до второго надеюсь не дойдёт, если я проявлю небольшую вольность и попробую оставить рядом девушку, с которой мне хотя бы немного комфортно.

— Госпожа, — мужчина подошёл ближе и слегка поклонился мне.

— Вы сказали, что сейчас для меня ищут служанку. Так?

Дождалась, пока он кивнёт, затем перевела взгляд на девушку:

— Мари, а ты хотела бы остаться работать со мной? — поинтересовалась у неё.

Глаза служанки загорелись, будто бы я ей пообещала премию в размере годового оклада.

— Конечно, госпожа. Только так нельзя… — тут же погрустнела она.

— Почему? — я примерно догадывалась, какой будет ответ, но должна была его услышать.

— Потому что Мари всего лишь горничная. В её задачи входит уборка в замке, она ничего не знает о том, как ухаживать за леди, — ответил мужчина.

— Но я увидела другое. А вы могли бы хотя бы временно перевести её ко мне? Пожалуйста… — я невинно захлопала ресницами, включив режим наивной дурочки.

— Я поговорю с экономкой, — стушевавшись, кивнул он.

— Спасибо! — хлопнула в ладоши я и поторопила его: — Можете сделать это прямо сейчас? Пожалуйста. Мне бы не хотелось оставаться в одиночестве, а отвлекать Мари от работы просто так я не могу.

Мужчина вздохнул, поклонился и покинул комнату, а девушка осталась со мной.

— Ох, госпожа, спасибо за доверие! Меня всему научила матушка. Она уже больше двадцати лет ухаживает за госпожой Маргарет и дослужилась до экономки, — всплеснула руками она и широко улыбнулась, как только дверь закрылась и мы остались наедине.

— Мари, начнём с того, что я ни разу не госпожа. Даже не знаю повезло мне оказаться здесь или нет, но факт остаётся фактом. Эдгар принял меня, как гостью. В этом, наверное, всё-таки повезло. И мне очень по душе твоя понятливость. А всё остальное мы уже как-нибудь по ходу дела решим, — кивнула ей, взяла за руку и повела в кресло.