Медленно вдохнул, борясь с желанием поджарить этого пушистого болтуна.
— Придётся тебе его найти, — сказал я, а чтобы у него не возникло сомнений в необходимости быстрее шевелить лапами, добавил: — Или ты найдёшь артефакт, или ловчие поймают тебя и покажут самые тёмные закоулки в своих загонах. Они уже ищут, но я готов дать тебе немного времени на поиски.
— Сколько? — на наглой морде не было даже тени страха или смущения. — Сколько дась врьемени?
— Одни сутки, Оскар! Двадцать четыре часа и ни минутой больше.
— Папочка, мы ещё не доиграли, — принялась канючить Николь.
— Вот и помоги своему другу в поисках. Только не натворите ничего! — заставил себя улыбнуться и вышел из комнаты.
Глава 5
Карина
Покои, в которые меня определили, оказались просто роскошными. Уж точно не чета моей старенькой однушке без нормального ремонта.
Я никогда не жила в подобных местах. Тут всё было сказочно, уютно, по царски! Комната была настолько огромной, что в неё влезло бы не меньше трёх моих квартир.
Тяжёлые бархатные шторы цвета спелой вишни ниспадали до самого пола, слегка прикрывая огромное окно. На стенах висели гобелены, под ногами лежал пушистый ковёр. Стены были отделаны в светло-зелёных тонах, украшены золотой лепниной. Под потолком висела массивная люстра, вместо лампочек у неё были свечи и канат, благодаря которому её явно опускали, чтобы их поджечь или заменить прогоревшие.
Кровать была просто огромной, под балдахином такого же цвета, как и шторы, покрытая покрывалом тёмно-зелёного цвета, по центру которого красовался вышитый золотыми нитями герб в виде дракона, расправившего крылья. А подушек на ней штук десять, и все разного размера.
Завершал картину широкий камин, в котором горел огонь. Поленья потрескивали, периодически выбрасывая искры, а я так и стояла в дверях, никак не решаясь пройти дальше.
Я была здесь чужой. Абсолютно не в своей тарелке. Кто я, чтобы так по-королевски жить?
Нет, мне нужно домой, в мою реальность. Как-то всё слишком сказочно. Того гляди, скоро драконы в небе полетят!
С другой стороны, а есть ли у меня дорога домой? Это я решила, что амулет поможет мне вернуться, но нет никаких гарантий. А если он был одноразовый?
Закрыла глаза, и сделала глубокий вдох, прошла и уселась в кресло у камина.
Всегда должен быть запасной план. Что я буду делать, если мне придётся остаться здесь? Пойду в садовники или кухарки? Сомневаюсь, что кому-то здесь нужен квалифицированный юрист, знающий только законы своего мира.
Конечно, местные законы выучить тоже не проблема, но что-то меня терзают смутные сомнения о том, что здесь хорошо развита судебная система. Да и кто меня туда пустит?
Как же всё сложно-то…
Нужно было не слушать Эдгара, а идти и самой искать енота. Вдруг именно мне бы повезло случайно наткнуться на него? Второй раз я этого мохнатого паршивца уже не упустила бы!
Невольно усмехнулась, вспомнив лица всех присутствующих в зале, куда мы ворвались в погоне за енотом. Только я могла вляпаться в такую нелепую ситуацию, но мне вот ни капельки не стыдно.
Спички детям не игрушка! А артефакты не игрушка для енотов. Прошляпили, допустили подобное, вот пусть теперь отдуваются.
Откинула голову и прикрыла глаза. Почувствовала, что меня начинает клонить в сон. Конечно, выспаться ведь мне не дали.
Вспомнила об одной из главных причин своего недосыпа и стало горько. На глаза навернулись слёзы, пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы сдержаться и не разреветься в очередной раз.
Вот так живёшь себе, мечтаешь о семье, о свадьбе, а тут раз и другая от него беременна… Бред же? Но бред вполне жизненный.
А может правда, всем назло, просто взять и согласиться на предложение Эдгара? Мужчина он симпатичный, дочка у него лапочка, а с остальным я как-нибудь справлюсь…
Мыслей было много, но я отмахнулась от них. Пока есть возможность, нужно было отдохнуть как следует. Неизвестно какие ещё виражи мне приготовила судьба, уж лучше я буду встречать их отдохнувшей.
А может вообще открою глаза и окажусь дома, всё происходящее окажется сном и я буду чувствовать себя полной дурой, что поверила в существование подобной сказки.
Не знаю точно сколько времени прошло, но из дремоты меня выдернул стук в дверь.
— Войдите, — отозвалась я и на всякий случай встала.
В комнату вошёл слуга с подносом, на котором стоял кувшин с каким-то компотом или морсом, и большое блюдо, накрытое крышкой.
Он подошёл ко мне и поставил поднос на небольшой столик.
— Приятного аппетита, госпожа. Если буду нужен, я за дверью. Простите, служанку ещё не наняли. Владыка приказал подобрать лучшую, а для этого нужно время.
— Меня всё устраивает, спасибо вам, — я не стала говорить ему, что мне глубоко всё равно и вообще предпочла бы всё делать сама. Раз у них такие правила, то пускай.
Мужчина поклонился, развернулся и быстро покинул комнату, но только он вышел, в дверь снова постучали.
— Войдите, — позволила со вздохом. Роль госпожи мне определённо не нравилась.
Дверь распахнулась и в комнату вошли две девушки. Они тащили манекен с пышным платьем в пол.
Оно было пошито из дорогой ткани насыщенно коричневого цвета, с узором из бежевых цветочков. Вся беда в том, что я себя в подобном наряде даже представить не могла.
Вообразив, как буду расхаживать в длинной юбке, да ещё и такой пышной, невольно поморщилась.
— Вам не нравится, госпожа? — тут же поинтересовалась одна из девушек.
— Очень нравится, просто я к такому не привыкла, — развела руками и вздохнула. — Даже не представляю себе, как всё это одевается.
— Мы поможем, не переживайте, — отозвалась та же служанка. — Желаете сначала обмыться или сразу переоденетесь? Остальные вещи подвезут немного позже.
— Остальные? — изогнула бровь, удивлённая услышанным. — Я не помню, чтобы Эдгар приказывал обеспечить меня нарядами или ещё какими-то другими вещами. Просил только комнату выделить, чтобы я могла подождать, пока… Не важно, — решила не продолжать. Зачем девушкам знать все тонкости и подробности моего здесь пребывания?
— Мы знаем только то, что нам сказали. И всего лишь подчиняемся старшему слуге, госпожа, — подала голос вторая девушка.
— Хорошо, помогите мне тогда переодеться, пожалуйста, — вздохнула я, смерив взглядом свою пижаму.
Вообще странно получается. Если Эдгар действительно собирается поймать енота и забрать у него артефакт, то зачем тогда отдал такие приказы? Или всё-таки этот слуга неправильно его понял?
И почему мне кажется, что без меня меня женили…
Глава 6
Эдгар
Оставив дочку в компании енота, я наконец вспомнил про несчастного посла Вельции, лорда Шарвелля. Обещал ведь ему принять позже…
Повращал головой, разминая шею, слегка потянулся и направился в малую приёмную, по пути приказав одному из слуг пригласить ко мне иностранного гостя.
Долго ждать не пришлось, посол явился через четверть часа, слуга доложил, лорд вошёл и низко поклонился, выказывая уважение.
— Посол Шарвелль, присаживайтесь, — кивнув, пригласил его в одно из кресел у камина, сам устроился во втором.
— Благодарю, Ваше Величество, — он присел и сразу перешёл к делу: — Прошу простить меня за дерзость, но поручение, данное мне, не терпит отлагательств. Если вы позволите, я начну с вестей от торговцев с запада.
— Я буду только рад обойтись без лишней дипломатии, — кивнул ему и разлил по бокалам свежий морс из ягод мажжевики.
— Месяц назад прошёл слух, что на континенте Уррасо, король Ивар собирает флот, — продолжил Шарвелль. — Мы направили туда разведку и убедились в правдивости слухов. Вы ведь знаете, что нас с ними разделяет только широкий пролив, если они нападут, то в одиночку мы не выстоим.
