Нефритовый пепел твоих желаний (СИ) - "Marfen"

Младенцем её обнаружили духи, собирающие горные травы и по счастливой случайности услышавшие громкий плач новорождённого младенца. В пепелище дома, который был построен в уединении среди крутых отвесных скал, они не смогли найти никаких указателей на её происхождение. Также было совсем непонятно, что делал демонический ребёнок в Мире Духов и как ей удалось выжить после такого сильного пожара.

Убедившись в отсутствии у неё каких-то особенных магических способностей, которые могли бы пригодиться в быту, община не проявляла о девочке никакой особой заботы. Поэтому с раннего детства Сяо Чэнь была предоставлена самой себе, мечтая когда-нибудь узнать правду о своей настоящей семье.

— Господин! — Сяо Чэнь всё же решила рискнуть: терять ей было нечего. — Позвольте показать вам кое-что, обнаруженное мной? Сейчас…

Взглянув украдкой на демона и убедившись в его расслабленности, девушка полезла в мешочек цянь-кунь, способный вместить в себя целое царство целиком.

— Погодите немного…

Она делала вид, что что-то ищет. При этом, стараясь не шевелить губами, быстро произносила заклинание. Затем, резко выхватив из мешочка небольшой бутылёк, Сяо Чэнь распылила белый порошок из него в лицо мужчины, отчего демон закрыл глаза и закашлялся. После этого она быстро достала из мешочка бумажный талисман перемещения и в одно мгновение растворилась в воздухе перед самым носом у высшего демона.

Глава 4

Мелкий горячий песок забил рот и нос Сяо Чэнь, когда она, переместившись, шмякнулась лицом вниз где-то… Где же? Откашлявшись и слегка отряхнувшись, демоница оглянулась по сторонам, тщетно пытаясь понять, куда её занёс талисман.

Учитывая обстоятельства, времени спланировать маршрут не было, поэтому Сяо Чэнь, произнося заклинание, просто загадала оказаться там, где демон не смог бы её обнаружить. Было очень рискованно с её стороны использовать артефакт, купленный у бродячего торговца и стоивший всего полмонеты. Хорошо, что он вообще сработал и тем самым спас её от верной гибели!

Демоница довольно улыбнулась своей удаче, но в следующее мгновение невольно скривила губы. Неприятный запах собственного пота, которым был насквозь пропитан свадебный наряд, ударил ей в нос. Ей и без того дышалось тяжело: несмотря на позднее время и открытое пространство ночной прохлады совсем не ощущалось, воздух был спёртым, как бывает в комнатах дешёвого постоялого двора. Протерев лоб рукавом, она с грустью пожалела, что не догадалась положить запасное ханьфу в свой мешочек цянь-кунь.

Круглая луна нависала прямо над демоницей большим жёлтым кругом, отражаясь в мириадах песчинок и бликуя в их крошечных гранях мягким светом. Сяо Чэнь наклонилась и зачерпнула пригоршню песка в ладонь. Поднеся её ближе, она искренне удивилась: это был не обычный песок, а истолчённый в мельчайшую крошку… Нефрит?

Демоница не могла поверить собственным глазам, которые явно обманывались в тусклом лунном свете. Вытащив из своего мешочка круглый предмет, похожий на бронзовое зеркало, она пересыпала в него содержимое ладони. Через несколько мгновений поверхность артефакта засветилась ярким светом, указывая на подлинность камня. Сердце Сяо Чэнь ёкнуло и застучало быстрее — настолько потрясло её произошедшее.

Рискуя честью и жизнью, много лет Сяо Чэнь собирала нефрит, а сейчас по воле случайности она оказалась окружена бессчётным его множеством! Демоница упала на колени и начала как сумасшедшая сгребать нефритовый песок в мешочек цянь-кунь. Но сколько бы она ни старалась, ни в мешочке его не становилось больше, ни вокруг неё — меньше. Её действия были равносильны вычерпыванию моря ложкой.

Устав, она распласталась прямо на песке, не заботясь, как будет позже вытряхивать его из волос. С трудом сглотнув, Сяо Чэнь пожалела ещё и том, что не положила в мешочек фляжку с водой. Но разве могла она знать, что окажется в таком непростом положении? Все сорок восемь раз до этого мужчины засыпали прежде, чем она успевала вынуть хотя бы одну шпильку из своей свадебной причёски. Теперь же, имея целую пустыню драгоценного песка, ей больше не нужно будет снова и снова мило улыбаться этим противным духам!

Демоница закрыла глаза и, разведя в стороны ноги и руки, начала делать ими махи, подгребая под себя больше песка, как будто его было всё ещё недостаточно. Затем, совсем обезумев от радости, она начала посыпать им себя сверху, громко при этом смеясь.

Но внезапно Сяо Чэнь закашлялась: острые песчинки попали ей в рот и даже слегка поцарапали горло. После этого, наконец, придя в себя, демоница стала размышлять, что ей делать дальше, а самое главное — как весь этот драгоценный песок переместить в Лампу Нефритового Пламени?

Вдруг ей в голову пришла мысль, что проще было бы принести в это место сам артефакт. Но она тут же отмела её, помотав при этом головой — вряд ли Высшая Богиня Си Ван Му просто так отдаст ей священную реликвию всех миров. Нужно было придумать другой план, но для начала понять: где она вообще находилась?

Сяо Чэнь еще раз огляделась вокруг. Во всей зоне видимости был лишь песок, отражающий своими гранями лунное сияние — картина невиданной роскоши нефритового мерцания.

Вдруг демонице стало не по себе. Она так обрадовалась, что сумела вырваться из когтей одного хищника, при этом совсем не подумав о возможном наличии других. Порывшись в мешочке, Сяо Чэнь достала оттуда талисман, способный помочь ей в борьбе с духами и мелкими демонами, а также своё духовное оружие — кнут.

На всякий случай она ещё раз тщательно проверила содержимое мешочка в надежде отыскать завалявшуюся фляжку. Но, к сожалению, внутри цянь-куня предметы могли появляться только тогда, когда их туда клали. Грустно вздохнув, Сяо Чэнь опять улеглась, решив для начала дождаться утра — лунный свет хоть и прекрасен, но слишком уж тускл.

Не в силах уснуть, демоница снова села и открыла мешок, пересчитав в нём все свои собранные нефритовые драгоценности. Большая часть были простыми безделушками: заколками, браслетами, статуэтками и вазами. Однако имелись у неё и настоящие сокровища.

Например, муж под номером восемь подарил ей нефритовый кулон, способный указывать наличие у кого-либо божественной ци. А номер двадцать семь не поскупился на артефакт маскировки, правда использовать его во всю силу она не могла из-за отсутствия навыков и слабой демонической ци. Тридцать третий по порядку наградил её гребнем, способным продлевать молодость без культивации, а сорок первый — медальоном, ускоряющим движение.

С некоторыми из этих сокровищ ей, безусловно, будет нелегко расстаться. Но все они были ничем по сравнению с мечтой всей её жизни — узнать правду своего происхождения и, возможно даже, найти семью. Не имея корней, в тот момент Сяо Чэнь ощущала себя одной из этих множеств песчинок в окружающей её бескрайней пустыне, бесцельно заполняющих пространство. Создавая видимость жизни, она, как и они, не была по-настоящему живой.

Ещё раз оглядев драгоценности, демоница аккуратно сложила артефакты обратно в мешочек, который затем тщательно подвязала к поясу свадебного ханьфу. Она опять улеглась, зажимая в руках подготовленное оружие и глядя на огромную луну.

Сяо Чэнь верила: как на смену трудному дню пришла удивительная ночь, так и в её жизни совсем скоро всё изменится к лучшему. От этих мыслей она расслабилась и, наконец, лёжа прямо на песке посреди бескрайней пустыни из драгоценного нефрита, заснула.

Глава 5

Открыв глаза, Сяо Чэнь с удивлением обнаружила — утро ещё не наступило. Сколько же она проспала? По собственным ощущениям ей казалось, что прошло уже довольно много времени, так как силы, истраченные на перемещение, восстановились. Размышляя, она лежала на спине и смотрела на луну, которая… Которая….

Вдруг Сяо Чэнь, осознав увиденное, подскочила. Луна всё так же нависала над демоницей своим круглым жёлтым диском, совсем не сдвинувшись с места. Выходило, что время здесь не двигалось замерев. Как такое было возможно?