Отвергнутая невеста, или Попаданка замуж не желает (СИ) - Мэй Рада

– Желаю удачи! По-моему, вы друг другу идеально подходите!

– Да, видимо, ты и впрямь сильно головой ударилась, – с мрачным видом констатировала тётка и вдруг с неприкрытой злостью отчеканила:

– Тем проще будет сдать тебя в приют для душевнобольных! Если отвергнешь Гродерика, будь уверена, я так и сделаю! Вот только живыми оттуда не возвращаются! Ты всё поняла?!

– Повторяю, хватит на меня кричать. И я не Мариза, а другой человек! – Ну, правда, сколько можно! Это уже начало надоедать. Скорее бы очнуться от наркоза.

Мать и дочь переглянулись, не скрывая тревоги.

– Она и правда повредилась умом после падения?

– Неважно. Главное, чтобы лойд Гродерик не заметил.

«Лойд – до чего дурацкое здесь обращение к мужчинам. Словно до лорда не дотягивают и вынуждены довольствоваться карикатурным созвучным подобием» – мелькнула отвлечённая мысль.

Тётка схватила меня за руку и потащила к большому зеркалу в массивной серебряной раме.

– Посмотри на себя! Кто ты, если не Мариза Монтеро?

Я посмотрела и застыла. Понимала, что раз я сейчас в образе Маризы, то и выгляжу, как она. И всё же было очень странно увидеть в отражении не себя. Передо мной стояла невысокая, стройная, бледная девушка с большими голубыми глазами и рыжими волосами, уложенными в высокую причёску. Не красавица, но вполне симпатичная.

На ней было пышное жёлтое платье с кружевами, расшитое мелкими жемчужными бусинами, которое ей совершенно не шло.

Вспомнилось, что раньше я почему-то мечтала о рыжих волосах. В школе и универе даже красилась в этот цвет. Вот тебе и выверты подсознания

Воспользовавшись моим замешательством, тётка всё же вытащила меня из комнаты и буквально втолкнула в огромный зал с отполированным до зеркального блеска паркетным полом и красочными гобеленами, наполненный музыкой, светом и десятками людей в старинных костюмах. Я невольно залюбовалась открывшимся зрелищем.

Потолок, расписанный яркими цветочными фресками, казалось, парил где-то в вышине над сияющими золотыми шарами, плавающими в воздухе. Дамы и кавалеры кружились в танце. Слуги в ливреях с гербами бесшумно скользили между гостями, поднося угощения и напитки. В дальнем конце зала на небольшом возвышении играл оркестр – звуки скрипки, виолончели и клавесина сливались в чудесную мелодию, наполнявшую зал волшебством.

– А вот и он, улыбайся, Мариза! – прошипела тётка, слегка толкнув меня в плечо.

Проследила за её взглядом и увидела приближающегося к нам высокого, худощавого пожилого мужчину. Совсем стариком я бы его не назвала. На вид Гродерику было около шестидесяти. Седина в его жиденьких волосах ещё чередовалась с тёмными прядями, но уже побеждала с большим отрывом, а на макушке блестела внушительная плешь.

Однако самым отталкивающим в нём был взгляд – цепкий, тяжёлый, хищный, даже алчный. Так смотрят на желанную добычу, до которой вот-вот доберутся. Я невольно поёжилась, ощутив его на себе.

– Мариза, куда же ты пропала? – расплылся он в льстивой улыбке, подойдя ближе. – Я успел соскучиться. Подари мне следующий танец!

Гродерик не спрашивал, а настаивал, уже и за руку схватил, намереваясь потащить за собой. Его пальцы были такими же цепкими, как взгляд, а ещё холодными и влажными. Вздрогнув от неприятного ощущения, я выдернула ладонь из его хватки и отступила, заявив:

– Извините, но я вынуждена отказаться. Плохо себя чувствую.

Кажется, толстуха упоминала, что этот тип не любит слабых и больных девушек, вот и пусть поищет более здоровую и сговорчивую.

– Почему? Что случилось? – насторожился Гродерик, буквально ощупывая меня взглядом.

– Ничего серьёзного! – поспешно вклинилась толстуха. – Обычное девичье волнение. Ведь этот бал открывает брачный сезон, и от него так много зависит. Вот Мариза и переживает!

Тонкие губы мужчины искривились в подобии улыбки, но в блёклых голубых глазах не отразилось ни капли тепла.

– Волнение? – фыркнул он, поправляя кружевное жабо. – Моя третья жена тоже волновалась перед свадьбой. Но я быстро научил её не беспокоиться по пустякам.

От этих слов по спине пробежал холодок. До чего же отвратительный персонаж! Неудивительно, что Мариза на побег решилась.

– Как интересно. И где же теперь ваша третья жена? Что с ней произошло? – не удержалась я от каверзного вопроса.

– Мариза, как можно быть такой невежливой! Лойд Гродерик до сих пор в трауре! – побледнев, испуганно запричитала тётка Агата, прожигая меня свирепым взглядом.

– А тем, кто в трауре, разве можно танцевать? – невинно поинтересовалась я, доведя толстуху до предобморочного состояния.

Гродерик на мгновение замер и стал похож на змею перед броском.

– Остроумно, – процедил он. – Моя третья жена, к сожалению, оказалась слишком... хрупкой. Не пережила болотную лихорадку. Но ты, я вижу, крепче. Это хорошо.

От взгляда, которым он меня окинул, стало не по себе. Ну прямо маньяк какой-то! В реальности с таким мне бы встретиться не хотелось.

– Не уверена. Что-то мне дурно, голова кружится! – Я покачнулась, изображая слабость, хотя на самом деле чувствовала себя гораздо лучше. Даже боль отступила.

– Простите, лойд Гродерик. Она просто перенервничала. Я дам Маризе успокоительные капли, и ей скоро станет лучше, – залебезила Агата и потянула меня в сторону. К стене, подальше от посторонних ушей.

– Ты что творишь, дрянь неблагодарная?! – зло зашипела она. – Захотела в приют для умалишённых?! Как ты посмела так вести себя с Гродериком?

– Сами его ублажайте, если он вам так нравится! – огрызнулась я. – А будете настаивать, упаду в обморок прямо здесь. При всех.

– Ты как со мной разговариваешь?! – задохнулась от возмущения толстуха.

– Она, наверное, увидела, как Андриан с Иридой танцевал, вот и взбесилась, – высокомерно прокомментировала Лорина.

– А он сейчас здесь? – я заозиралась по сторонам. С удовольствием высказала бы этому негодяю всё, что о нём думаю от имени бывшей невесты. Когда ещё такой случай представится?!

ГЛАВА 4

– Даже не думай! – рассердилась Лорина. – Мама, лучше уведи её, а то она ещё и на Андриана при всех вешаться начнёт!

– Не навязывай мне собственные желания. Это же ты планируешь его покорить. Кстати, чем? У тебя вдруг появилась та самая сильная родовая магия, которая ему нужна? – припомнила я подробности своего сна.

– Моя дочь – красавица. Мужчинам этого порой более чем достаточно, а уровень магии у неё в любом случае выше твоего! – сердито припечатала Агата. – К тому же в этом сезоне многие состоятельные аристократы ищут невест. Так что если не получится с Лэнгли, найдётся вариант получше!

– У вашей красавицы тушь размазалась, как бы не распугать почитателей красоты, – увидела я заметное поплывшее чёрное пятнышко в уголке правого глаза брюнетки.

– Где? – Лорина попыталась оттереть его на ощупь и размазала черноту ещё сильнее.

– Подожди! Идём в дамскую комнату, поправим, а то ведь скоро золотой танец объявят! – засуетилась тётя, но с сомнением посмотрела на меня, явно гадая, как поступить.

Неужели снова за собой потащит? Новых поворотов в этом и без того диком сюжете не хотелось, поэтому я спокойно сказала:

– Вы идите, я подожду здесь. Мне действительно нужно немного времени, чтобы успокоиться.

– А если подойдёт лойд Гродерик?

– Эм… постараюсь быть вежливой, – заверила, утомлённая обществом сварливой командирши и её дочери.

Одарив меня недоверчивым взглядом и кучей наставлений, тётя с Лориной поспешно отошли. Я же решила убраться подальше от всей этой странной компании, тем более что заметила следящего за мной Гродерика.

Когда закончился очередной танец, он двинулся в мою сторону, а я направилась в противоположную. Очевидно, слишком быстро, потому что чуть не налетела на какого-то мужчину.

– Мариза, прекрати навязываться! Это выглядит жалко, – процедил он, окидывая меня презрительным взглядом. – Наша помолвка, к счастью, в прошлом, и ты этого никак не изменишь!