О Мориане-Моршерре думать сейчас не хотелось. Слишком сложно всё было. Слишком зыбко.
– Вэрд... – Я подняла взгляд на рыжего мага. Его лицо осунулось, но глаза весело сверкали, – я благодарна и не забуду этого. За мной долг.
– Никаких долгов, Льяна, – голос юноши звучал твердо, уверенно. В глазах – сталь, – я сделал то, что сделал бы любой мужчина, у которого есть честь и совесть. Будь ты врагом – я уничтожил бы тебя. Но ты мне не враг.Лицо мага было спокойно и сосредоточено.
Глава 1.4.
Мне на миг захотелось закрыться от его проницательных глаз. Как будто вэрд увидел слишком многое. Но, полно. Побыла слабой, Льяна, и хватит. Никакого нам покоя.
А настоящая женщина и коня на скаку остановит (неясно зачем), и в горящий замок войдёт (сама же его штурмом и возьмёт), и всех врагов на когте навертит!
В голове вдруг стало светло-светло, как давно не было. Как будто на душу спустился мир – и я приняла это.
– Пусть будет так, – ответила.
И только потом осмотрелась.
Мы находились посреди огромного вечнозеленого леса. Уходили из осени – пришли в разгар летнего полдня. Огромные стволы деревьев, синие, зелёные, оранжевые, даже фиолетовые кроны. Длинные ветви-руки. Неумолкающий птичий щебет и магия – весь воздух был ею пропитан, все пело, дышало, пылало, жило этой магией!
Бессознательное тело Линоша лежало на земле. Грудь кота мерно вздымалась.
– Что будем с ним делать? – Мой голос звучал мягче, звонче.
Бросила взгляд на руки – нет, не зелёные. Обычные человеческие руки, только как будто немного бледнее стала кожа. И черные когти – на месте. Даже длиннее стали.
– Мы и так потеряли Милора – он не попал в портал, – голос Тайлинэ звучал устало, – но и доверять Линошу я больше не смогу. Как ему спину подставить? Сами толком не знаем, что делать.
Полукровка была расстроена и озадачена.
– Я укрою его пологом невидимости, – Оллеар нахмурился.
Надо же, про Виарна Даласского, ректора университета Высшего Мастерства и ставленника тварей я была наслышана. Отец его совсем не жаловал, но признавал искусность и отточенный ум. По слухам Даласский был ставленником самого Владыки Сейлира и едва ли не носителем крови энергатов.
Значит, Оллеар сын его родственника? Или, кажется, речь шла о сестре?
– Но как мы его потом найдем и сообщим о нем преподавателям, если сами не знаем, где мы? А если его кто-нибудь сожрёт за это время? – Я поморщилась.
– Отравится. – Хмыкнул Оллеарн. – А на самом деле – я знаю, где мы – ошарашил ещё сильнее.
– И где же? – Спросили мы с Тайли хором.
– В одном из кругов заповедника Владыки Сейлира. По слухам их то ли семь, то ли десять, и в каждом обитают разные виды волшебных существ, – широко улыбнулся нам маг.
Глава 1.5.
А меня пробрал озноб. Вот теперь нас точно сожрут. Потому что про этот заповедник (к слову, он находился на родовых землях Владыки тварей, здравствуй, неприятности, родные!) я краем уха кое-что слышала. И посторонних ничего хорошего там не ждало.
И вот прекрасная картина. Трое адептов, один усыпленный вражина, много тварек и неизвестное нам задание.
Светило заманчиво манило оранжевым дневным светом. Кивали травы. Усыплял бдительность пересвист.
– Если даже нас попробуют сожрать – это отличная практика! Ещё знать бы – что нужно принести магистру? Что должно помочь нам раскрыть дар? – Драконьи глаза Тайлинэ блестели азартом.
Этот лес ощущался неприрученным, диким зверем. Он как вылезший из берлоги медведь пока принюхивался к нам. Мы с фейри переглянулись – и запустили пальцы в изумрудно-золотую траву. Пахло нагретым воздухом, землёй, сладким клевером...
Впервые за всю мою жизнь я отпустила себя. И позволила магии этого мира петь в моих венах и показать мир вокруг таким, каким его видели фэйри. Осмотреться...
Ту-дуум: содрогнулось сердце.
Все в порядке?
Мне снова захотелось смеяться. Этот лес не мой, но я ему, кажется, нравлюсь. Вдруг я осознала себя на высоте птичьего полета. Тихий плеск воды в заводи. Шнулли скоро придут на водопой. Смешные травоядные с тупыми мордочками и плотной фиолетовой кожей. Они перерабатывают все, что едят – а едят все подряд, и потом маги заповедника собирают удобрение для теплиц.
А вот здесь, в пятом кругу, на границе шестого – мургли. С длинными вытянутыми носиками-хоботками, короткими передними лапами и сильными задними. У них крылья бабочки и хвост-симбионт, в котором живёт какое-то хищное растение. Мургли ядовиты, но только когда пугаются. Они не любят посторонних, живут стаями, и...
Меня потянуло в видении куда-то резко, рывком.
Поменялась атмосфера вокруг. Теперь передо мной расстилалась совсем другая картина.
Сомкнулись ветви деревьев. Мягкий полусумрак поддерживал атмосферу таинства. Меня как на ниточке потащило вперёд. Я ощутила рядом Тайли – полукровка сидхе взволнована, но не боится.
Дальше, ещё дальше. В самую глушь, туда, где сырой темный мох, тихий шепот черной воды и холм, который я бы никогда не заметила сама – настолько глубоко он ушел под землю.
Холм порос вереском.
Сердце странно задрожало. Миг – и я уже вновь далеко. Глубоко. На грани ночи и дня. Здесь пусто, тихо и сухо. Здесь лежит вековой слой пыли. А я вдруг осознаю пугающее – это заброшенный сид фэйри! Холм пуст. Только и видно, что узкий коридор, торчащие из земляных стен корни и дорожку из песка. И ощущение жуткой печали... оно преследует! Это похоже на скорбную тоску брошенного пса, который лежит неделями у могилы хозяина.
Тьма сгустилась, двинулась мне навстречу, напугала до хрипа!
– Идём назад, скорее! – Невидимая рука Тайли потянула прочь.
– А-а-фух, – выдохнула я с громким всхлипом – и распахнула глаза.
Встревоженный вэрд бегал над нами, а мы с Тайлинэ сидели на земле, и трава обвивала наши руки и ноги.
– Древние места, – зябко передернула плечами Тайли. Я вдруг поняла, что мне сложно воспринимать ее девчонкой, а себя – взрослой опытной женщиной – это было не так, – я видела старую драконью пещеру. Похоже, когда-то во время войны тварей и магов там прятали детёнышей. Я знаю, что мне нужно идти туда, – нахмурилась девушка.
Значит, мы видели совершенно разное? Это и есть первая часть нашего испытания?! И почему мне снова досталась какая-то непонятная жуть?
Глава 1.6.
– С вами не соскучишься, лессы, – по лицу рыжего мига пробежала судорожная гримаса.
Он действительно за нас волновался. По-настоящему. Вот дивные твари!
– Вы... Ты ничего не видел? – Уточнила я тихо. – И что нам тогда делать? Разделяться? Или идти втроём в каждое из показанных нам мест? – Мой взгляд остановился на дрыхнущем оборотне. – А что с?..
Но не успела я закончить, как тело Линоша укутала дымка – и вот уже на травке сладко посапывала огромная красавица-пума. Таким он мне нравился гораздо больше.
– Теперь его точно никто не обидит. Оборотень в звериной форме здесь будет "своим" но я на всякий случай поставлю отвращающие знаки, – нахмурился Оллеар.
– Я правильно поняла, что пятый круг – это уже довольно опасно? Мне кажется, мы не должны были сюда попасть, – зудело чувство тревоги, молчать я не могла.
– Опасно, особенно, для первого курса. Хорошо, что мы не люди, – мотнула головой Тайли, – но даже для нас... Уверена, что нас уже ищут. Лучше оставаться здесь, а потом уже посоветоваться с преподавателями по поводу прохождения испытания, – полукровка прикусила губу, нахмурилась, нервно поглаживая пальцами землю.
– Не думаю, что это хороший вариант. Особенно, если нас специально закинули в конкретную точку. Лучше отсюда убираться, – Даласский нахмурил огненные брови.
Чутью вэрда можно было доверять.
Я уже хотела встать и сказать, что нам действительно стоит уйти (и ничего с мохнатым не случится!), как земля содрогнулась.
