Представитель клана Шархешасс, он отличался не только огромной мощью, но и живым умом, и способностью замечать неочевидное.
– Готов покляс-сться хвос-стом, ведьма прокляла Владыку. Не ф-ферю в его с-смерть, – прищурился наг.
Огромный бледно-бежевый хвост шевельнулся и сложился кольцами.
– Нужно найти ее, – Ллиатароэн не колебался.
Это их единственный шанс остановить воцарившийся хаос. Иначе маги одержат победу.
В груди шевельнулась тоска по оставленным лесным пущам, по тихим подземным рекам и долам, по опасным тайнам древних пещер и ощущению понятности и простоты мира вокруг.
– Говорят, ведьма была подослана Делейс-скими, – бросил еще один из беглецов. Тех, кому повезло выбраться из разрушенной древней столицы.
Делейские – древний и сильный магический клан. Без разведки здесь не обойтись. В душе зрело предчувствие неотвратимости. Он ввязался в игру, которая будет им дорого стоить. Но такова судьба воинов Владыки, детей энергатов и смертных. Полукровок. Полуфейри.
Холодная тьма позволяла сохранять ясность разума, а голод подталкивал к битве.
Ллиатароэн ещё раз осмотрел свой отряд.
– Выступаем завтра. Вперёд выслать шестерых разведчиков – пусть узнают любую информацию о верхушке магов. О семействе Делейских и их перемещениях, – губы сжались в тонкую нить, – нужно брать ведьму живой. И так, чтобы не переполошить остальных.
Миг – и видение мигнуло. Эпизод третий? Новый скачок во времени?
Все тот же воин бледен. Его доспех расколот, звенят во тьме темницы цепи, но лицо безмятежно, холодно и равнодушно.
Враги ничего от него не узнали. И не узнают.
Да, они проиграли. И все же сумели напоследок значительно ослабить магов, хоть и не сделали самого главного. Двое младших успели бежать и донесут весть о гибели его отряда до драконов и грифонов.
– Вам, мои потомки, – шепчут его губы, – и детям вашим клятву верности завещаю... Я, Ллиатароэн Шаан'Соэн исполнил свой долг. Я, – лицо мужчины исказила гримаса. Сейчас его глаза были светлыми, как весенняя зелень, – сделал все, что мог. Хотя и этого порой... мало... Заберите то, что я оставил. Отцу... весть... – Голос стал сбиваться, доноситься до меня, как сквозь вату. – Не тьмы бойся, а гнили в душе... Забери! – Настойчивое. – Забери!
…Картинка смазалась, растворилась и рассыпалась искрами. Я осталась одна посреди пустой комнаты – и не сразу осознала, что коридор закончился.
Это помещение действительно напоминало "предбанник" или прихожую. Круглое, с четырьмя высокими светло-серыми колоннами и наглухо запертыми дверьми.
– Всю жизнь мечтала поразгадывать загадки, – с губ слетел нервный смешок.
Я не поняла, что это было за видение, не знала, что мне делать с этими знаниями и здесь ли спрятано то, что оставил неведомым потомкам – кто? Неужели смесок энергатов и сидхе? В таких союзах были дети? Целый отряд, сгинувший в жерновах древней войны между магами и тварями, которая разгорелась после исчезновения Владыки тварей Сейлира.
Отряд, который отправился на поиски какой-то ведьмы клана Делейских. Насколько я знаю, сейчас этого клана не существует. Вернее, его остатками управляет брат бывшего главы клана, которого признали виновным в магических экспериментах на разумных, заговоре с целью уничтожения волшебных существ и в чем-то там ещё...
– При чем здесь я?
Вопросы. Ответы мне наверняка не понравятся.
Глава 2.2.
Что мне делать с этими знаниями? В следующие минуты я толкала дверь, играла с ней в загадки, советовала провалиться к тварям, выпустить меня и даже непочтительно пыталась ковырять имеющимся арсеналом отмычек.
Все было бесполезно, пока я не задела окровавленной ладонью небольшую выемку на уровне глаз – взмахнула со всей силы уже от злости, и вот... попала.
Дверь распахнулась беззвучно. И новое помещение выглядело совсем иначе. Разноцветные башенки-круги потолка наслаивались одна на другую. Стены были выложены причудливыми мозаиками. На одних знакомый отряд сражался с неизвестными свиноподобными монстрами. На других – кажется, подносил дары. Кому? Фейри в венце? Владыка Актариэн – или кто-то другой? Вот знакомый воин тренируется с клинком. Вот творит какую-то магию. А здесь... Дыхание замерло. На одной из мозаик был изображен высокий худощавый мужчина. Вроде бы такой же, как все. Длинные черные волосы, доспех, плащ из тьмы, что ластился к его ногам... Ослепительно белая кожа и глаза - маленькие бездны, в которых играли кровавые звёзды. Меня прошил озноб. Надменное холодное лицо, жестокая улыбка, полная превосходства, вся его поза – расслабленная и уверенная.
Я могла бы не смотреть на тонкий венец, лучом луны затерявшийся в его волосах. И на тень, замершую безмолвно за его спиной.
"Сейлир Кастелл Иллдрэггона, Верховный Владыка и повелитель", – змеилась сверху надпись на древнем языке сидхе.
Мой враг, главная опасность моей жизни и господин Моршерра сладко улыбался с древней картины.
Во рту стало горько.
За его спиной, наверное, легендарный Тень Владык, его брат и соратник.
– Надо же, – я снова вгляделась в лицо древней твари.
Интересно, каким было настоящее обличье лорда Декерет? Я очень смутно помнила нашу единственную встречу на балу, где я, чтобы позлить Палача, объявида себя его невестой, слишком боялась тогда, слишком была напряжена. Наверняка в том зале был и Сейлир Иллдрэггона, и многие другие знатные тварь-лорды, но из сознания все стёрлось.
Возникало странное ощущение, что в Мориане Кайто причудливо переплелись черты настоящего Мориана и лорда Моршерра.
Тц, дорогая моя лесса Льяна, ты не о том думаешь. Думай, чем выкупить жизнь отца у Владыки Сейлира, да и о своей позаботься. Не потому ли сам лес показал мне это место? Возможно это... что? Искупление? Передать потомкам погибшего за своего Владыку энергата их наследие?
Я поспешила прочь от мозаики, ударилась бедром о стол и какие-то коробки. Комната не выглядела захламленной, только что мне здесь искать?
Ноги подрагивали от напряжения, но дышалось мне здесь удивительно легко. На грани сознания маячило странное и уверенное ощущение, что я вернулась домой, и теперь все будет правильно.
Я трижды обошла комнату, прежде чем увидела ещё одну крохотную дверку. Она отворилась при моем приближении сама, что больше напугало, чем воодушевило.
– Идти или ползти, вот в чем вопрос? – Проворчала я себе под нос.
Теперь даже ворчание казалось удивительно звонким, хотя по прогнозам некоторых знакомых мне магов кровь фейри должна была после яркой вспышки постепенно успокоиться, а часть изменений – "откатиться" назад.Но все мысли рассеялись, стоило мне всё-таки протиснуться за заветную дверь.Один удар сердца, и...
Тихая мелодия флейты наполнила разум. На миг мне показалось, что я вижу знакомую фигуру воина из видения. Развеваются на ветру алые волосы, как крылья птицы, а пальцы умело ласкают инструмент, извлекая из него диковинные звуки.
Как зачарованная, я сделала ещё несколько шагов – и замерла возле высокого овального камня, который отливал перламутром. Только в самой середине пульсировало мшисто-зелёное кольцо магии.
– Сердце сида, – мой голос прозвенел и потонул в плывущей в воздухе песне.
Изумрудное кольцо в камне вдруг пошло волнами и начало сокращаться, отстукивая ритм живого сердца.
Будь я в здравом уме – никогда бы не посмела прикоснуться к этому чуду, чужому сокровищу.
Но песнь звала, тянула душу и чаровала – и я шагнула без раздумий вперёд. Бледная ладонь с острыми темными когтями легла на поверхность камня. На миг я задохнулась от волны силы. Возникло безумное ощущение, что за мной наблюдают. Взвешивают. Измеривают. Что рассматривают и вытрясают каждый уголок моей души. Удар сердца. Второй. Третий. Четвертый. Пятый. Не сразу я поняла, что мое собственное сердце – и сердце камня – бьются в унисон. Но как только я это осознала – с ужасом попыталась отнять руку от белесой поверхности.
