Князь Андер Арес 8 (СИ) - Грехов Тимофей

Я был сильно поражён тем фактом, что у всех нас, — у людей, гномов, эльфов, даже драконов, — были одни и те же предки. Древняя раса, существовавшая задолго до нынешних времен. У них была своя магическая цивилизация, и они развились до определённого этапа… Но потом на Грею пришли несколько богов.

Они начали проводить эксперименты. Началось противостояние богам, которое местные проиграли. Боги использовали местных, как лабораторных мышей. По крайней мере, я себе представлял те времена именно так.

Они занимались «Сиквеле» — именно так древний автор описал это в своих книгах. В местном языке не нашлось аналогов для слов «генетика» или «ДНК», но благодаря системе, детальным объяснениям и наглядным схемам я смог провести параллель: по сути, финары занимались генной инженерией.

Они проводили чудовищные эксперименты над местным населением. Скрещивали, мутировали, меняли суть. Так и появилось великое множество рас, населяющих сейчас этот мир.

Эльфы, например, продолжили эксперименты богов даже после их ухода. Изначально их единственным отличием от людей было наличие острых ушей, результат эстетических предпочтений какого-то из создателей. Но благодаря своим кровавым ритуалам передачи сил, которые они разработали позже, они запустили процесс, вложенный в них богами, и стали долгожителями.

Прошло уже больше нескольких миллионов лет с того момента, и никто об этом не помнит. Память рас коротка, кроме, разумеется, драконов.

Я сидел с Карусом на уже привычном нам уступе скалы.

— Я не понимаю одного момента, — сказал я. — Договор Сильнейших образовался не сегодня и не вчера. И что получается? Те «S»-ранговые, кто узнал эту информацию из вашей библиотеки, не рассказали своим сородичам? Не попытались открыть глаза миру?

Карус покачал головой.

— Нет, не рассказали. И ты не сможешь рассказать.

— В смысле? — нахмурился я.

— С драконами ты сможешь общаться об этом свободно, — пояснил он. — С «S»-ранговыми одарёнными тоже. Но если рядом с тобой будет кто-то посторонний… кто-то, кто будет подслушивать или даже просто стоять рядом, ты заметишь, что не можешь открыть рот и начать эту тему. Слова застрянут в глотке.

— Это какие-то сложные чары? — усмехнулся я. — Ментальный блок?

— Эти чары устанавливал ещё мой далёкий предок, — ответил дракон, глядя вдаль. — Договор появился несколько тысяч лет назад и… Андер, были те, кого мы подпускали к нашим знаниям ещё задолго до божественных войн. Поверь, на Грее рождались очень благородные и великие личности, о которых история сохранилась только в наших библиотеках. Но есть знания, которые лучше никому не знать.

Он повернулся ко мне.

— Просто представь, если завтра какой-нибудь амбициозный князь узнает, как активировать «ритуал передачи сил», который когда-то использовали эльфы. А дроу прибегают к нему по сей день. Как думаешь, что князёк начнёт делать?

Ответ был очевиден.

— Пойдёт убивать, забирая силу и годы жизни у других, — ответил я мрачно.

— Верно, — кивнул Карус. — Именно так он и сделает. Жажда власти и бессмертия — страшная вещь. Поэтому есть информация, которая не должна быть у широкого круга лиц.

Я помолчал, переваривая услышанное.

— Я понял. А что стало с теми богами, которые были здесь? Теми экспериментаторами?

— Они погибли, — ответил дракон без особых эмоций, словно говорил о погоде. — Были убиты другими богами, ещё задолго до божественных войн.

— К слову, — вспомнил я один момент, который не давал мне покоя, — а как именно была повержена богиня Арес?

Дракон чуть напрягся при упоминании этого имени.

— Мне всегда было интересно узнать, Карус, а что случилось с ней? — продолжил я. — Ты говорил, что был свидетелем тех дней. А источники, которые сохранились у нашего рода, настолько противоречивы, что непонятно, что там произошло на самом деле. Одни говорят, её предали боги, не поддержав в последней атаке, из-за чего она исчерпала все силы и стала человеком. Другие, что она пожертвовала собой…

Карус посмотрел на меня внимательно.

— Знаешь, Андер, я не хочу тебе врать. Но правда… она не совсем такая, которую ты бы хотел услышать.

— А вот тут ты меня уже заинтересовал и одновременно напугал.

— Так и есть, — он тяжело вздохнул, сцепив пальцы в замок. — Ты никогда не думал о том факте, что богиня, какой бы она сильной ни была, но все равно оставалась богиней? Существом иного порядка?

— Ну…

— Задумайся, она приняла человеческий вид, сменила энергетическую форму на физическую. Потеряла большую часть сил. Но у неё должно было быть достаточно знаний, чтобы вернуться обратно. Чтобы вознестись. А тут люди… Боги были очень высокомерными, Андер. ОЧЕНЬ! И чтобы лечь с кем-то из смертных в постель по доброй воле? Нет. Мы были для неё низшими существами. Фактически грязью под ногами.

Я посмотрел на Каруса, чувствуя, как внутри закипает неприятное предчувствие.

— Что ты хочешь сказать?

— А то, что твои предки не были добряками, которые приютили падшую богиню, — жестко произнес Карус. — Они были воинами, жаждущими силы. Они решили получить потомство от богини любой ценой. Чтобы кровь богов текла в их жилах и давала им преимущество. Её поймали. Захватили и… лишенную сил, использовали как женщину.

— Стой, — поразился я. Земля словно ушла из-под ног. — Ты сейчас говоришь, что мои предки изнасиловали богиню Арес? — Карус кивнул. — Не верю, — выдохнул я. В голове не укладывалось.

— «Великий род Арес, гордость, честь… И такое начало?»

— А почему драконы или эльфы не помогли ей? Если вы были свидетелями? — спросил тут же я.

— Потому что Боги запретили это делать, — ответил Карус, глядя мне прямо в глаза. — Подозреваю, они следили за её жизнью. Возможно, это было её наказанием. Я не знаю, но жалею, что не вмешался тогда…

Глава 2

— А что именно тогда произошло? — спросил я у Каруса.

Информация о судьбе Арес, о том, как поступили с ней мои предки… это было слишком. Даже несмотря на мои непростые отношения с её духом…

Карус посмотрел на меня задумчиво.

— Андер, ты хоть и молод ещё, но должен понимать, что война это всегда грязь, — медленно произнес он. — И ничего там не было хорошего. Мы воевали за Арес не потому, что любили её. Мы сражались, потому что она обещала нам свободу.

Он замолчал, давая мне время осознать услышанное.

— Она обещала, что боги, или как они себя называли финары, будут обходить Грею стороной. Что мы будем жить сами по себе. Вефнир же возглавлял фракцию богов, которые считали иначе. Если максимально упростить, то для них все смертные лишь ресурсы. Мы должны подчиняться им, жить по их законам, служить им и умирать за них.

Я наклонил голову, внимательно глядя на него.

— И вы верили, что Арес выполнит обещание? — спросил я.

Карус горько усмехнулся.

— А разве у нас был выбор?

Вопрос повис в воздухе.

— Ладно, — выдохнул я, принимая этот факт. — С мотивами разобрались. Но как погибла Арес? Вернее, как она вдруг стала смертной? Ты сказал, что боги запретили вмешиваться, но… как сам процесс выглядел?

Карус снова перевел взгляд в небо, и мне подумалось, что он сейчас вспоминает… переживает те дни.

— Битва происходила повсюду, — начал он рассказ. — Высоко в небе, там, где даже драконы не могли летать, потому что воздуха не хватало, а холод убивал мгновенно. Вот там, в черной пустоте, шло сражение богов. Мы видели лишь вспышки… ослепительные взрывы, от которых содрогалась земля под ногами. Когда «умирал» бог или тратил колоссальное количество энергии… мы надеялись, что энергия устремится не в нашу сторону. Потому как там, куда она попадала, образовывались огромные воронки. — Он перевел дыхание. — Но мы тоже не сидели без дела. Внизу, на земле, сражались мы. Драконы, эльфы, гномы, люди и сильнейшие представители других рас. Мы бились против тварей, монстров и… полубогов.