Мой снежный антигерой - Зинина Татьяна

Я слушала ректора, сунув руки в карманы куртки и вжав голову в воротник, а всё потому, что сегодня на улице было жуть как холодно. Ещё вчера поливал дождь, а этим утром температура неожиданно опустилась ниже, и с неба начали срываться редкие снежинки. Скоро похолодает ещё сильнее, и всё тут заметёт снегом. А нас и вовсе отправляют в горы, где определённо будет ещё холоднее.

Бррр, ненавижу мороз.

– Так, всё, загружайте вещи, занимайте места, через пять минут вылетаем, – скомандовала кураторша, когда ректор закончил речь.

И мы сонной толпой поплелись к стоящему чуть в стороне старенькому венрилиру.

– Интересно, что там вообще за секретный проект, – проговорила Вилма, заняв место у окна. – Чего они там такого придумали, что им понадобились маги-практиканты?

– Даже не представляю, – ответила я, усевшись рядом с ней. – Наверняка, просто какой-то богатей решил выстроить себе особняк в горах подальше от всех. А нас привлекли, чтобы денег сэкономить.

– А я слышал, – проговорил севший за нами Марк Ди́стон – черноволосый парень с боевого факультета, – … что там будет настоящий курорт.

– В заснеженных горах? – усмехнулась я. – Да какой дурак поедет отдыхать в холод? Все нормальные люди предпочитают Карста́ллский полуостров. Там даже сейчас тепло, можно и в море купаться, и загорать.

– Ну да, – согласился он и задумчиво поджал губы. – Не сходится.

– Ребят, да всё равно, что там будет. Нам главное – практику пройти, – добавил его светловолосый друг Ларт Лимс.

– Главное, чтобы нас там на опыты не пустили. Проект-то секретный, – тихо произнесла Вилма.

– Не нагнетай, – я слегка стукнула её локтем. – С нами боевые маги, защитимся. Да и сами мы можем за себя постоять.

Когда все расселись по местам, профессор Врист закрыла дверь, встала в проходе между расположенными с двух сторон рядами кресел и окинула нас строгим взглядом.

– Так, все двадцать студентов на месте, – сказала она. – Отлично. Лететь нам полтора часа.

– Профессор, а может, уже скажете, что там такое строят? Мы ж всё равно скоро узнаем и уже никуда не денемся, – громко поинтересовался Марк.

Водитель завёл двигатели, венрилир медленно поднялся в воздух и развернулся в сторону виднеющихся вдалеке гор. Наша кураторша посмотрела в окно, на удаляющуюся академию, и всё же ответила:

– Я сама пока плохо понимаю, что именно там строят. Официально называется «горнолыжный курорт», а что это такое, мне неизвестно.

Наши переглянулись, но ответа явно ни у кого не было. Да и я тоже впервые слышала о таком.

– Мне известно, что этот проект очень важен, за его строительством пристально следит сам король, – продолжила профессор Врист. – Финансируется он частично из казны, а частично из личных средств какого-то лорда. Вам тоже будут платить за работу, но я не знаю, сколько. Для нас с вами главное – пройти практику. Каждый будет работать по своей будущей специальности.

Мы с Вилмой учились на бытовом факультете. Она на кулинара, я же выбрала специализацию – артефакты в быту. Даже интересно, что же нам придётся делать на этом странном «горнолыжном курорте»? Хотя – скоро узнаю.

***

Эри́дио

– Ну, и как там твой проект? – поинтересовался его величество Эвена́р Кари́льский-Мадели́, жестом пригласив меня присаживаться.

– В процессе, – ответил я, развалившись в удобном кресле. – Пока всё идёт по плану. Думаю, успеем закончить в срок.

Королевский кабинет за последние годы сильно изменился. Раньше, во времена правления его величества Э́мбриса, тут всегда царила мрачная давящая атмосфера, а с тех пор, как его место занял Э́ви, находиться здесь стало намного приятнее.

– То есть, к новогодним праздникам у тебя всё будет готово? – спросил Эвенар, тоже откинувшись на спинку кресла.

Его взгляд остался спокойным, но я видел, как в глубине синих глаз на мгновение мелькнула тьма. Это было верным признаком заинтересованности и какой-то хитрой игры. Если бы я не был тёмным магом, как он сам, то и не заметил бы такого своеобразного проявления эмоций.

– Да, к праздникам мы закончим, – заверил я.

– Что ж, – он постучал пальцами по столу и сложил ладони домиком, а я улыбнулся.

Это было чем-то вроде родовой королевской привычки. Так когда-то делал бывший король Эмбрис, так делает сам Эви, а ещё мне рассказывали, что в моменты глубокой задумчивости пальцами по столу любила постукивать легендарная королева Эриол.

– Значит, в этом году празднование наступления Ночи Нового Круга мы проведём в Див́альских горах, – вдруг заявил Эвенар. – Разнообразим жизнь придворных и заодно покажем всем твои загадочные горные лыжи.

Я растерялся. Вот правда, давно не испытывал такого острого чувства полного непонимания. Это он сейчас серьёзно сказал? Или мне послышалось?

– Эви, – я даже прочистил горло, потому что голос куда-то вдруг пропал. – Ты в своём уме?

Ну да, говорить так с королём нельзя. Но он мне родной любимый дядюшка… всего на четыре года меня старше. Не скажу, что мы с ним друзья, да и долгое время вообще никак не контактировали, но всё же я воспринимал его в первую очередь не как правителя Карилии, а как близкого родственника.

– Конечно, – на его лице появилась коварная улыбка. – И говорю серьёзно. Нашим леди и лордам точно пойдёт на пользу свежий горный воздух… и лёгкий шок. Ну, а я подам пример, как именно нужно отдыхать в подобных местах. Так что желающих освоить лыжи будет немало.

– Ты сам на них даже ни разу не стоял, – напомнил ему. – Кататься не умеешь.

– Значит, научусь, – заявил он. – Хотя ты сам будешь примером. Всё ж, официально, Дио, ты сейчас наследник престола.

Я едва не вздрогнул от такой перспективы. Увы, его слова были правдой. Именно поэтому меня заставили вернуться в этот мир и эту страну. И никого не волновало, что у меня уже давно другая жизнь на Земле, и возвращаться на Аргаллу я вообще не собирался.

– Скорее бы у тебя появились дети, – проговорил я, обречённо вздохнув.

– Всему своё время, – бросил Эвенар. – Сейчас речь о другом. Ты же понимаешь, что я даю тебе шанс заявить о своём детище на всю страну и сразу сделать его очень популярным местом.

– Понимаю, – кивнул я.

– На сколько человек рассчитаны твои гостиницы? – деловито поинтересовался его величество.

– На триста – одна, и на четыреста – другая, попроще.

– Отлично, – он улыбнулся. – Значит, приглашения получат только избранные. Я распоряжусь, чтобы тебе передали списки. А ты уж организуй всё по высшему разряду.

Я озадаченно выдохнул.

– Эви, ладно, персонал в гостиницы я найду, даже бал новогодний организую. Это, в конце концов, не такая уж проблема. Но где мне взять столько инструкторов для всех твоих гостей, желающих освоить лыжи? Сейчас в этом мире на них умеют кататься от силы человек пять, включая меня.

– Обратись к эргонцам, – отмахнулся он. – Вон, я слышал, Максимилиан, супруг моей старшей сестрицы, когда-то на Земле как раз работал инструктором по горным лыжам.

– Ну да, он с радостью бросит свою должность в управлении внешней разведки и решит вспомнить молодость, – протянул я со скепсисом.

– Уж поверь, он не откажется. Точно тебе говорю. А я даже дам ему неделю отпуска ради такого дела.

Эви то ли издевался, то ли действительно говорил серьёзно, так сразу и не поймёшь, но моя растерянность ему совершенно точно нравилась. Более того, он откровенно наслаждался тем, что загнал меня в ловушку.

– Зачем? – холодно спросил я, глядя ему в глаза. – Ты же не можешь не понимать, что ставишь передо мной почти невыполнимую задачу.

– Ну почему же, наоборот, – он продолжал улыбаться, но в его глазах появился холод. – Ты так грезил своими лыжами, так хватался за все блага Земли, что тебя пришлось силой тащить на Аргаллу. Сколько ты уже здесь? Два года? А сколько раз пытался сбежать обратно?