Древесный маг Орловского княжества 12 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич

С южной стороны на берегу озера странная площадка из мрамора с разваленными по кругу серыми колоннами. Всё это смахивает на некий алтарь с поклонением чернобогу.

По указанию Белки приземлились туда и быстро вычислили контуры выдолбленного портала. Судя по его размеру, переместиться сюда могли не более пятнадцати человек или поменьше, но с лошадьми. Так и вышло. Следы пятерых всадников повели на запад. Но мы прошли не более ста метров по сомнительной дороге, Люта обернулась и выдала:

— Это ложный путь. Нам туда.

Указала противоположный берег. Сперва Белка заартачилась, но когда за Лютой двинулся уже я, поспешила следом. Можно было просто перелететь, но решили пройтись, обогнув водоём с юга по мелкой траве и мягким кочкам. Заодно размявшись.

Никаких нитей Ламии я не уловил, но почуял её запах. А точнее это была вонь самой Нави, её адская парилка, которой пахнуло, когда наткнулся на примятую от колеса траву. Сигизмунд вновь пересел в карету!

Хитрый чёрт пустил конницу в одну сторону, а сам двинул в другую. Судя по всему, через портал по очереди прошли не менее четырёх групп. Колонна с императором состояла бойцов из тридцати. И теперь наблюдалась тенденция увеличения его сопровождения.

Пройдя по дороге до первого же поворота, Белка, которая побежала вперёд всех, вдруг встала и со злорадным оскалом объявила:

— Вот ты и попался, осёл.

— Ты о чём? — Встрепенулся я, всё ещё не чуя поблизости ни врага, ни вообще человеческого присутствия.

— Как–то Сигизмунд обмолвился о своём райском уголке, где его невозможно достать, — усмехнулась Белка. — Конечно, он мог бежать очень далеко, но наш нежный ирод хочет и дальше жить в барских условиях, при этом не переживая о чужаках вокруг.

— Поэтому он и не хочет уходить с польских земель, — заключил и я.

— Ещё он надеется вернуть себе былое величие. Но для этого ему нужен дворец, чтоб пускать пыль в глаза новым пустоголовым лордам, — излагает Белка и дальше уже с кривлянием: — Глядите, я всё ещё на плаву. У меня нет казны и армии, но я продолжаю жить в роскоши, припеваючи.

— Здесь нет дворца, — обозначилась Люта. — След ведёт в низину, где его не может быть и подавно.

— Все следы неверны, — заявила воровка и указала на озеро. — Присмотритесь внимательно, друзья. Дворец под ним.

— Под водой? — Ахнула Люта, не сумев сдержать эмоций.

— То есть, мы нашли Сигизмунда? — Уточнил я на всякий случай.

— Нашли голубчика, — позлорадствовала Белка и добавила уже со скептическими нотками: — Остаётся его только оттуда достать.

Глава 2

Последнее пристанище Сигизмунда

Утверждение Белки, что дворец под водой, не значило, что нужно спешить к озеру и нырять в воду. Оказалось, процесс несколько сложнее. Пораскинув мозгами, воровка пометалась немного и двинула дальше от водоёма, куда мы, собственно, и шли.

Всё–таки след от колеи был верным. Но до поры, до времени. Пока не довёл по склону до рощи, обосновавшейся в трёх сотнях метров от водоёма, где Белка вычислила магические пары от временного портала. Найденный в траве пепел сразу показался странным. Воззвав к древесной магии, я на микроуровне сумел определить состав изничтоженного дерева и пришёл к выводу, что здесь сожгли и перетёрли в тлен целую карету.

Пока я анализировал вещества, Белка нашла останки двух закопанных лошадей и одного человека. Похоже наш ирод завершил этим актом устранение свидетелей и всех следов передвижения.

Поначалу мне казалось, что намного логичнее было пустить экипаж дальше по ложному следу. Но есть поговорка: сколько верёвочке не виться, всегда найдётся конец. А в нашем случае — начало.

Когда уверенности прибавилось, что именно отсюда Сигизмунд переместился в свой подводный дворец, обе магички кинулись изучать место, где было совершено перемещение. Белка вообще начала ползать, эротично выпячивая передо мною зад. Думал, придуривается.

— Это рывковый портал, — заключила вскоре она. — Получается, ирод где–то недалеко.

— В направлении озера, — добавила Люта деловито.

— Так мы сразу это поняли, — развожу руками. — Озеро и озеро. Какой смысл тратить время и копошиться тут ещё?

— Нам бы узнать точное направление входа, — пояснила Белка и стала озираться. — Так, нужны три ровные палки.

Посмотрела на меня вопросительно. А меня на смех пробирает.

— Обычно хватает двух, — выпалил я.

Сам пошутил — сам посмеялся. Сваял ей три палки быстренько и вручил.

Зорина воткнула две штуки по сторонам в местах предполагаемого контура портала. Третью в руках держит, разматывая верёвку. Видимо, поняв, что напарнице надо, подключилась и Люта, накинув на треугольник из палок верёвку. Затем Белка начала водить третьей палкой влево–вправо, сосредоточенно глядя на что–то под верёвками.

Вскоре до меня дошло, что она пытаются найти некий угол с помощью этой не хитрой конструкции.

Повозившись минуты две, Зорина втыкает третью палку, определяя направление по стороне треугольника. Второй моток верёвки и новая палка теперь нужны, чтоб точно идти по направлению к озеру.

Пока шли к берегу по верёвке, я недоумевал, зачем такая ювелирная работа. Но когда Белка присела на корточки у воды и сказала с нотками удовлетворения:

— Смотрите.

Я всё понял! Именно с нашего направления в толще воды едва заметно отблёскивала некая грань, похожая на стену призрачного коридора. Она шла почти от берега и уходила в пучину, пропадая во тьме. Стоит сделать шаг в сторону, и уже ничего не видно, даже когда всматриваешься.

— Это шлейф от портала? Или что? — Допытываюсь.

— Нет, вход, — выпалила Белка и уверенно двинула в воду.

— Зачем Сигизмунду так мудрить с порталом, отсюда бы и пошёл? — Хмыкнул я, наблюдая, как она стремительно скрывается.

— Тогда бы на берегу был его след, — пояснила уже Люта и направилась следом за воровкой.

Белка скрылась с головой в десяти метрах от берега, за ней и демоница погрузилась чуть раньше. Коль девки не побоялись, поспешил и я. К тому же, дерево как и кое–что ещё не тонет. Хотя воспоминания о последнем путешествии в толще воды нелицеприятные, я чуть не захлебнулся.

И теперь решил перестраховаться, быстро создав себе воздушный баллон с мягким корнем, играющим роль трубки. Но в этом необходимость очень быстро отпала, под толщей воды в метр скрывался воздушный тоннель со стеклянными стенами, которые с поверхности не так просто увидеть. Он повёл вниз и вместо ступеней выпирали кристаллы, по которым вначале было очень неудобно идти. При этом в самом тоннеле не было ни капли воды — она стояла ровным слоем, будто её держало некое поле.

— Что это за магия? — Спросил я в глухом пространстве, спускаясь за подружками и наблюдая, как безмятежно за стенами плавают водоросли и рыбки.

— Ирские руны, — ответила Белка. — Могу предположить, что мой папочка сумел воплотить рецепт хрустального дворца.

— Ты о рунах Зодчества? Но я не нашёл в Книге ничего подобного.

— Такие руны не ограничиваются одной книгой. Да и ты разве не проверял, что будет, если отклониться от писаний и, скажем, добавить хрусталь или изумруд на спил для избы?

— Вырастит хрустальный или изумрудный дворец? — Усмехнулся.

— Ага, — прогнусавила Белка.

— Здесь какой–то подвох, иначе так можно легко обогатиться, — возразил я.

— Легко? У тебя столько резерва не будет. Любое отклонение от писаний грозит полным опустошением, — бросила Белка, будто она знает об этом побольше меня. Хотя что–то верится с трудом.

Вышли на круглую площадку, ограниченную со всех сторон стеной из крупных полупрозрачных кристаллов разной величины. Похоже, мы углубились метров на двадцать. Свет здесь белый, довольно яркий. И не понятно, откуда вообще исходит. Точно не с поверхности. Веет кровью и тиной.

Зорина сразу присела на шершавый пол, изучая мелкие осколки и почерневшие пятна. Видимо, не у всех перемещение вышло удачно. Следы вели к участку стены с окровавленными кристаллами, к которой она вскоре и подошла. Ощупав выпуклости, воровка быстро нашла подвижный кристалл, который продавился под её напором. А затем со щелчком открылась бесформенная дверь, обнажая новый тоннель вниз уже с хрустальными ступенями, расширяющийся по мере спуска стенами.