Смятение в душе. Я ведь ему доверял с самого начала. Он казался мне таким надёжным, таким благодарным. Я спас его от сотника Ижеслава, простил долги, подарил хороший дом, дал должность, титул, земли…
— Полагаю, они хотят тебя убить, — раздалось от Гайки. — Нужно выбить всё из этих предателей.
— Ярослав! — Слышу из проёма уже голос спешащей сюда Дарьи. — Да отвалите вы!
Потолкавшись немного с гвардией, Василискина прорвалась. Как всегда в своём походном наряде, в котором любит щеголять по городу. Правда теперь он у неё из высококачественной кожи блестит, как только что с фабрики, такой свеженький и чистенький. Две лоснящиеся медные косы по обе стороны ворота так гармонично по нему ложатся.
— Что случилось⁈ Илларион⁈ — Забеспокоилась магичка. — Вы посылали за мной, ваше величество? Что стряслось?
— Беда, сестрица, — протянула Белка с нотками цинизма, подступаясь к ней и ловко вырвала кошель с ремня.
Нет, чёрт побери, нет! Только не она…
Но Зорина не стала мешкать. Высыпала монеты из расписного мешочка, Дарья дёрнулась к ней, но была жёстко схвачена Гайкой за локоть. Следом уже и гвардейцы зашли без команды, зажимая всех троих.
Два медяка мне подала Белка.
— Не слушай её, эта полячка запудрила тебе мозги! — Воскликнула Дарья, явно забеспокоившись.
Мне очень хотелось верить, что эти монеты попали к ней случай, что это подстава…
— «Я буду ждать тебя сегодня вечером. М», — озвучила проявившуюся под лупой фразу уже Белка и дальше ехидно: — А ты, голубушка, довольно часто теперь ездишь в Звягинки, почти каждый день тебя видят заходящей к Тимофею Ивановичу. Разве ты не знаешь, кто он?
— Знаю, — прошипела магичка, нахмурившись. — Я просто… обмениваюсь с ним товарами. Спросите у Еси.
— Уже спросили, — парировала воровка ехидно. — Ты интересовалась субстанциями призраков, которые ему давал Ярослав.
Взглянув в зелёные глаза, я больше не сомневался. Дарья врёт. Прокатав второй медяк, я отшатнулся.
«Только тебе он позволит себя убить. Двадцать второго. М.»
— Интересно, почему ты не избавилась от этих монет сразу, — поинтересовался я, снова поворачиваясь к Дарье.
— Не успела, — выдохнула магичка, опуская свою каштановую голову.
И в груди моей похолодело. Вот и всё.
Подошёл к ней ближе. Народ весь затаился вокруг. Хочу сказать, но ком задавил у горла. Мы ведь столько вместе прошли. Я же спас тебя, сука ты такая.
— Как ты могла, — это всё, что я смог выдавить.
— Мне пришлось, — пробурчала тихо. — Прости.
— Ты нарушил баланс, — усмехнулась Белка, вертя ещё одним медяком. — Так здесь написано.
Через мгновение чуйка Кумихо врезалась иглой мне прямо в сердце. Отшатнувшись, я выбросил руку уже в ускорении, чтобы защититься от стремительно несущегося на меня кинжала Дарьи. Она оказалась такой быстрой, я никак не ожидал этого от неё! Красное лезвие засияло, стремительно унося весь резерв на дно ещё даже не коснувшись. Но тут бахнула вспышка прямо под ногами между мной и предательницей! Это Белка вовремя среагировала, мгновенно нейтрализуя бомбочкой красный кристалл, который прежде был неактивен в специальном чехле.
Почти одновременно с этим Дарья вскрикнула с хрустом кисти, которую вывернула уже Гайка, действуя молниеносно и жёстко. Кинжал упал на пол и разлетелся в дребезги, оказавшись слишком хрупким.
Всех троих приспешников Могуты сцепили по два человека, чтоб вообще не рыпались. У бывшего старосты забрали кинжал, который он держал скрытно за пазухой, со спины магички сняли подаренный мной «Ветерок» и колчан. Но на этом не остановились.
— У этих иродов могут быть его артефакты, — бросила Белка и скомандовала за меня: — Всех раздеть, живо!
Без промедлений гвардейцы принялись за дело.
Ни посыльный, ни Илларион, ни Дарья уже не сопротивлялись. Но никто из моих людей не терял бдительность. Как и я, готовый оторвать им подлые головы.
Содрав одежду и нижнее бельё, сняли все магические прибамбасы, затем Белка достала заранее заготовленные наручники на всех троих с красным кристаллом, выпивающим резерв. Теперь таких у нас в избытке, на всех ушлых магов хватит.
Оба мужика тряслись в процессе, тогда как Дарья отстояла процедуру достойно, впившись в меня ярко–зелёными глазищами. Сейчас я увидел совершенно другого человека. Чуждого, незнакомого, непоколебимого идеалиста. Я увидел своего искреннего врага, ждавшего своего часа для сокрушительного удара. Оставался лишь вопрос — когда она перестала быть моей сестрицей.
А была ли ей вообще?
Долбаный Могута. Ты уверял меня, что мы не враги, что мы на одной стороне. А тот разговор о Люте… неужели он был для отвода глаз? Ты давно уже увидел во мне того, кто меняет баланс. Вряд ли летательный аппарат стал главным поводом, ты присматривался ко мне с самого начала. Видимо, я дошёл до некой критической точки.
Точки невозврата.
Заковав всех троих, гвардейцы поволокли в темницу Дворца. Гайка лично двинулась сопровождать предателей со стражей. Я же не знал куда и деться, пол стал уходить из–под ног, и я облокотился рукой на спинку стула. Которая вскоре стала трещать от моих когтей.
Вскоре в зале остались только мы втроём. Я, Гойник и Белка. Оба смотрят на меня. А я не могу ответить… слёзы на глаза наворачиваются.
Василискина, как ты могла меня предать?
— Так бывает, — осмелилась прервать гнетущую тишину через пару минут Зорина. — Мы их допросим, и выясним всё, чтоб не осталось сомнений.
— Да и так всё ясно, — произнёс я на выдохе. — Могута завербовал их давно. Они сливали ему информацию. А теперь он засуетился из–за летательного аппарата. Я ведь нарушаю баланс в его мире. На двадцать второе число в разгар бала готовится покушение. А до этого, вероятно, опытный образец либо украдут, либо уничтожат. Хотя нет, чтоб не спугнуть меня, диверсию отложат. Скорее всего, заложат в птичку некий механизм замедленного действия, который уничтожит её сразу после моей гибели.
— Или на ней разобьются знатные гости, когда ты предложишь их покатать, — предположил Гойник. Мысль вполне годная.
— Полагаю, Дарье было поручено подвести к этой церемонии, чтоб отвлечь тебя бедой и ударить в спину, — добавила Белка. — Я уже переговорила с Есей и Колояром. Дарья и ещё две магички вынюхивали у них всякие подробности о твоей леталке.
— Пособники схвачены? — Встрепенулся.
— Это происходит в данный момент, — произнёс уверенно Гойник. — Мы опасались спугнуть Дарью. В их шпионской сети она главная и самая опасная. Но всё уже позади, остальные — нам на зубок.
— Тридцать пять пособников, — докладывает Белка. — Посыльные, слуги, сотники из рати. Три боевых мага, два канцеляра. И один витязь.
— Кто⁈ — Рыкнул я, борясь с внутренним зверем.
— Руслан, — ответила Белка с опаской. — Василискина его хорошо обработала.
Вот шлюха.
— Могута очень скоро узнает о провале и изменит план, — процедил я.
— Поэтому надо его кончать сегодня, — выдала Зорина хищно. — У нас время до заката, потом не сдюжим. И вообще упустим.
— Собирай витязей, только без шума, — согласился на решительные действия.
— Они уже собраны, — ответила Белка деловито. — Хитрый ирод уверен, что у него всё схвачено, он вряд ли догадывается, что его раскрыли. Самое время покончить с ним раз и навсегда. Готовь ту славную руну, ему будет сюрпризом.
— Выдвигаемся, — скомандовал с решительным настроем.
Продолжение следует!
