— Верно, — кивнул верховный.
— Вы уверены, что это необходимо прямо сейчас? Она только очнулась после... пробуждения магии.
К счастью, мама не стала рассказывать о ритуале.
— Именно поэтому. Непредсказуемая магия — как дикий зверь. Чем раньше она научится с ней обращаться, тем безопаснее будет для всех. Особенно для нее, — он кивнул в сторону штор, которые я недавно сожгла. А затем повернулся ко мне, — Но, конечно, если вы не готовы, мы можем отложить на день-два. Однако затягивать не стоит.
Я сжала пальцы, чувствуя, как под браслетом пульсирует та самая метка.
"Он не знает о Темном. Никто не знает. Но если моя магия действительно опасна... Может, это шанс обучится? И шанс пока родителям ничего не говорить о произошедшем?"
Глубоко вдохнула и подняла голову.
— Я готова. — Мама посмотрела на меня с грустью в глазах, и я почувстоввала вину. Но иначе не могла. — Если можно к вечеру подготовиться. Я чувствую, что совершенно не контролирую магию, и боюсь навредить кому-то. Особенно моей младшей сестре. Она только родилась, и не сможет защититься.
Посмотрела на маму. Последние слова предназначались ей. Я и правда не могла оставаться на долго. Но выкроила время себе до вечера. Нужно придумать как спрятать метки от академии.
Мама на мои слова уже понимающе кивнула. Папа Айрас скрестил руки, и одобрительно хмыкнул.
— Мы навестим тебя в первые же выходные. Это ведь возможно? — Обратился он к Верховному.
Кадий Дэксейт довольно кивнул.
— Прекрасно. Академия ждет свою новую звезду.
"Звезду? Или бомбу с часовым механизмом?"
Но выбора у меня не было.
— Когда отправляемся?
— Я прибуду к шести вечера. Ничего особенного не нужно. Все предоставляет академия. Можно взять кое-какие вещи, украшения, все что уместится в небольшой чемодан, — ответил Кадий Дэксейт, и поклонившись родителям, ушел.
Как только дверь закрылась за Верховным, мама тут же схватила меня в объятия, прижав так крепко, что я едва могла дышать. Ее пальцы впились в мои плечи, а губы дрожали, когда она прошептала:
— Лучше бы ты училась в Академии Стражей, а не у этих жеманных магистров.
Я фыркнула, высвобождаясь из ее хватки.
— Мам, ты сама училась в Академии Стражей. Насколько я знаю, эти две академии вечно соревнуются, кто лучше. Вот ты и сейчас «болеешь за своих».
Родители рассмеялись, а папа Валар, скрестив руки, добавил:
— И что? Уже давно в Академии Стражей принимают девушек на учебу. Постоянно вводят новые предметы, техники обучения. А Академия Магического Надзора все стоит на месте.
— Пфф, — мама скривила рот, будто попробовала что-то кислое. — Они до сих пор считают, что магию нужно держать в строгих рамках. Как будто это какой-то дикий шайвол, которого нужно заковать в уздечку. Чтобы тут не пел этот Верховный, знаю я как они обучают адептов.
— Ничего, — усмехнулся папа Эриан. — Наша дочь встряхнет это место.
Я улыбнулась, но тут же замерла, когда мамины пальцы коснулись моего ожерелья.
— Но что это у тебя на шее? Как ошейник какой-то. — Она нахмурилась, вглядываясь в металлические узоры. — Ох, боги. Это же мой браслет? Я вижу на нем те же символы.
— Да, — пришлось признаться. — Это тоже часть ритуала.
Мама коснулась ожерелья кончиками пальцев — и тут же отдёрнула руку, будто обожглась. Ее глаза сузились, а губы сжались в тонкую линию.
— В ней магия. Какая-то иная. Чувствую свою, магию Авроры... и что-то еще. Что-то чужое.
Я поспешно улыбнулась, стараясь звучать максимально беззаботно:
— Все нормально! Благодаря этому ожерелью я могу колдовать. — И тут же сменила тему: — А пока давайте собираться. Я бы еще хотела одеться и успеть попрощаться с Нарлой.
Глава 5. Нарла
Мы сидели в гостиной Нарлы, уютной и пропитанной ароматом свежего чая и сушеных трав. Я устроилась в глубоком кресле с кожаной обивкой (в которой еще недавно сидел Ксерион), поджав под себя ноги, а напротив, на диване, расположилась моя подруга. Ее короткие темные волосы были собраны в высокий хвост, открывая острые эльфийские уши, а синее платье с вышитыми звездами подчеркивало ее хрупкую фигуру.
Нарла — моя ровесница, единственная, кто с самого детства относился ко мне не как к принцессе, а как к обычной девчонке. С ней я могла быть собой — без церемоний, без масок.
— Что же нам делать? Через сколько тебе ехать? — Спросила Нарла, хмуро глядя на меня.
Я взглянула на часы на каминной полке.
— Где-то полтора часа осталось. Я жутко волнуюсь. Это же Академия Магического Надзора. Если меня поймают... если узнают, что я призвала Темного... не знаю, что будет.
Нарла фыркнула, скрестив руки на груди.
— Ты принцесса. Перестань так волноваться. Что они смогут сделать? Твой отец — их император.
— Ты не понимаешь. Эти чудики Верховные... у папы постоянно с ними проблемы. Поэтому мне нужно скрыть, понимаешь? Хотя бы на время, пока я не придумаю, что делать дальше. Или пока не явится этот самый Темный и сам не придумает, как нас спасать. Родителям тоже не хочу говорить. Если все вскроется, лучше, если они не будут к этому никак причастны. Ливерин сам мне подсунул ритуал. ТАК ПУСТЬ ТЕПЕРЬ САМ ПОМОГЕТ МНЕ, СЛЫШИШЬ?!
Последнее я прокричала в воздух, словно магия мира и правда могла меня услышать. Хотя… ранее же услышала, подсунув мне ритуал.
— С ума сойти, — Нарла снова округлила глаза, как всегда, когда речь заходила о чем-то невероятном. — Твой супруг — Дьявол. Ну, точнее Темный маг. И, скорее всего, ты связана еще с четырьмя мужчинами, которых даже не знаешь. Ксерион уже кажется не таким уж страшным кандидатом в мужья. Его ты хоть знаешь.
Я тяжело вздохнула, сжимая подлокотники кресла.
— Ладно, — махнула рукой Нарла. — Давай не будем терять время. Конечно, лучше пока скрыть эти метки на руках. Но у меня не такой большой резерв магии, и по-хорошему было бы не плохо использовать артефакты силы. Но я не могу стащить у мамы один из них. Она столько денег за них отдала. Она меня прибьет...
— Зато я могу, — подмигнула, доставая из складок платья два небольших кристалла, мерцающих голубоватым светом.
Артефакты силы — резервуары с магией, которые использовали в крайних случаях, когда своя магия была на исходе. Таких в сокровищнице отца было множество, и я, разумеется, прихватила парочку под шумок.
Нарла улыбнулась.
— Ну ты и хитрюша. Держала на всякий случай?
Я кивнула.
— Хорошо. Давай. Можно попробовать использовать скрывающее заклинание и усилить его этими артефактами. Было бы неплохо, если бы ты помогла, но тебе пока лучше не использовать магию. Не хочу тоже случайно покрыться волдырями, — рассмеялась подруга.
Следующий час прошел в напряженной работе. Нарла, склонившись над моим запястьем, шептала заклинания, а кристаллы в ее руках постепенно тускнели, отдавая свою силу. Я чувствовала, как магия обволакивает мою кожу, словно невидимая пелена. Но метки все еще жгли изнутри, будто сопротивляясь.
Наконец Нарла опустила руки, роняя опустошенные артефакты на пол. Она откинулась на спинку дивана, вытирая пот со лба.
— Ох... Кажется, получилось, — прошептала она, запыхавшись.
— Что? Где? Они еще на моем запястье! — я тут же оттянула рукав, но...
— Видимо, от тебя их не скрыть. Но я их больше не вижу. Даже не чувствую чужеродной магии на тебе. Даже от ожерелья на твоей шее. Видимо, метки и ожерелье связаны. И, скрыв метки, я скрыла магию ожерелья.
— Ох, правда? — Я провела пальцами по теплому металлу на шее. Он все еще пульсировал, но для Нарлы теперь казался... обычным украшением.
— Правда, — кивнула Нарла. — Скорее всего, для тебя ничего не поменяется, но другие ничего не поймут. Кроме...
— Кроме? — мой голос дрогнул.
— Самих твоих мужей. Это же истинная связь. От нее ничего не скрыть.
Я сжала кулаки.
— Тогда буду надевать браслет.
