Путь к бессмертию. Том 6 (СИ) - "Shin_Stark"

— А я ещё расстроился, что оно не в первой десятке.

Дэ тоже промолчал.

И, кажется, впервые за последнее время я был полностью согласен с его молчанием.

Я опустил взгляд.

Пламя, которое я искал, оказалось намного сильнее, чем рассчитывал. И теперь проблема заключалась уже не только в том, чтобы получить его у Королевы. Даже если каким-то чудом оно окажется в моих руках, мне ещё придётся сделать так, чтобы оно не уничтожило меня изнутри.

Я медленно выдохнул.

Похоже, судьба действительно решила не давать мне простых сокровищ.

Но Дэ заговорил снова, и на этот раз в его голосе не было ни насмешки, ни привычной сухой уверенности. Казалось, он сам ещё раз просчитывал всё, что знал о Пламени Призрачного Озера.

— Ты не задумывался? Если Королева не может поглотить его, тогда почему она вообще держит его у себя?

Я кивнул. Вообще-то, именно об этом я сейчас и думал.

— Возможно, именно поэтому ей понадобилась Чи Юэ. — продолжил призрак.

Я повернул голову к маленькой Кровавокрылой Владычице Ночи.

— Для чего?

— Кровь зверя пятого ранга может оказаться полезной.

Я нахмурился.

Дэ продолжил:

— Если Королева действительно собиралась поглотить Пламя Призрачного Озера, ей сначала потребовалось бы ослабить его. Кровь Чи Юэ могла бы послужить для этого. Все-таки, пусть и не боевой, но это пятый ранг — одна только кровь уже ценнейшее сокровище в этом мире.

Я несколько секунд молчал.

— То есть она охотилась на Чи Юэ не просто потому, что хотела получить редкого зверя?

— Скорее всего, нет.

Я посмотрел на мышь.

Вот уж действительно.

Чи Юэ заметила мой взгляд и слегка дёрнула крылом.

Я тут же отвернулся.

Не хватало ещё, чтобы она решила, будто я снова собираюсь её кому-нибудь продать.

— Если Королева способна ослабить пламя, тогда что насчёт меня?

На этот раз Дэ промолчал.

Я уже знал, что означает такое молчание.

— Дэ.

Ничего.

— Не делай вид, что не слышишь.

Он вздохнул.

— Есть способ.

Я поднял голову.

— Какой?

Дэ снова сделал паузу.

— Но он тебе не понравится.

— Что-то мне кажется, сегодня вообще ничего мне не нравится.

— Я могу использовать Чёрное Пламя Разрушения.

Я нахмурился.

— Чтобы что?

— Ослабить Пламя Призрачного Озера.

Я некоторое время переваривал услышанное.

Чёрное Пламя Разрушения принадлежало Дэ и было связано с его нынешним состоянием. Это не обычная духовная техника, которую можно применить несколько раз и забыть. Магические Элементы обладали совсем другой природой, и именно поэтому Дэ всегда предупреждал меня, что нельзя относиться к ним как к обычным инструментам.

— Точно! Твое пламя ведь десятое в рейтинге! Конечно, оно намного сильнее. — широко оскалился я. — Если ты подавишь Пламя Призрачного Озера — я смогу его подчинить, правильно?

А все это время он просто тянул, чтобы подчеркнуть свою полезность.

— Конечно не все так просто, идиот. — сказал он.

На самом деле, я даже не расстроился.

Почти…

Совсем чуть-чуть…

— Я могу уничтожить это пламя, но поглотить его ты должен сам. Мы с Ши Юэ можем лишь сдерживать его мощь своими Магическими Элементами, не более.

Я посмотрел на Ши Юэ. Тот, словно почувствовав, что речь идёт о нём, слегка шевельнулся.

— Его молния тоже сможет ослабить Пламя Призрачного Озера?

— Конечно. У него ведь Магическая Молния.

Я задумался.

Два Магических Элемента: Чёрное Пламя Разрушения Дэ и Ночной Гром Ши Юэ. Между ними — Пламя Призрачного Озера, которое я должен был каким-то образом поглотить.

Сама схема звучала опасно даже в теории.

— Если прибавить к этому воду из колодца — шансы повысятся.

Я медленно кивнул.

— Ну конечно! Магическое Пламя — это ведь стихия. И противоборствующая стихия может его ослабить! — изрек я с умным видом.

— Нет, идиот. Просто Вода из Колодца будет тебя исцелять, чтобы ты не превратился в пепел в первую секунду.

Я вздохнул. Тоже можно было ожидать.

Даже если у чудо-воды внезапно не откроются чудесные свойства, способствующие поглощению Первостихии, она обладает огромным живительным эффектом, что позволит мне куда дольше сражаться с Магическим Пламенем.

Другой разговор, что это может оказаться совершенно бессмысленным, и лишь продлит мои мучения.

Дэ не знал, что творится у меня в душе, и продолжил.

— Если мы сначала ослабим Пламя Призрачного Озера Чёрным Пламенем Разрушения, затем добавим Ночной Гром Ши Юэ, а ты выпьешь достаточно воды из Источника, шанс на успешное поглощение станет значительно выше.

Я ждал.

— Насколько выше?

Дэ немного помолчал.

— Около пятидесяти процентов.

Я посмотрел на него.

— Пятьдесят?

— Да.

Я медленно выдохнул.

Пятьдесят процентов.

То есть, все сводилось к банальному: я мог погибнуть и мог не погибнуть.

Всё зависело от того, насколько хорошо мы проведём подготовку, насколько сильно удастся ослабить пламя и насколько моё тело окажется способно выдержать его природу.

Но самое неприятное заключалось в другом.

Обычно я мог увеличить вероятность успеха подготовкой. Если противник был сильнее, я мог подобрать формацию, оставить несколько запасных вариантов, предусмотреть путь отступления. Если не хватало силы, можно было использовать ресурсы.

Здесь всё упиралось в моё собственное тело.

Пламя должно было войти внутрь меня.

И если я не выдержу, никакая формация уже не поможет.

Я потёр подбородок.

— Пятьдесят процентов всё равно как-то мало.

Дэ ничего не ответил.

Я посмотрел на Чи Юэ, потом на Ши Юэ и снова перед собой.

Хотя…

Пятьдесят процентов всё-таки лучше, чем то, что было раньше. И уж точно лучше, чем просто взять Пламя Призрачного Озера голыми руками и надеяться, что оно по какой-то причине решит меня не убивать.

Я тяжело вздохнул.

— Ладно. О том, стоит поглощать или нет — мы подумаем, когда я его получу. А сейчас, нужно ломать голову над этой не менее проблемной частью…

Уже через несколько мгновений я встал и направился к растениям.

Присев возле одного из участков сада, я начал собирать растения, осторожно срезая стебли и проверяя состояние каждого. Подходящие отправлялись в пространственный мешок, а те, которым ещё требовалось время, оставались на месте.

Дэ наблюдал за мной. Он ничего не говорил, и я продолжил работу.

Не торопясь и аккуратно. Каждое из растений имело своё назначение, требования к хранению и собственную ценность. За последние годы я научился относиться к подобным ресурсам гораздо серьёзнее, особенно после того, как понял, насколько дорого обходятся ошибки в культивации.

Менее ценные растения я высадил в другом измерении. Тут же, в измерении Чжоу Дэ осталось только самое ценное. И именно их я и срезал. Не забывая, правда, оставлять возможность воссоздать растение через некоторое время.

Я выпрямился и посмотрел на собранные растения.

Их было уже немало.

Дэ несколько секунд молча смотрел на меня, после чего спросил:

— Так что ты всё-таки собираешься делать?

Я остановился.

Вокруг меня лежали собранные растения, в воздухе ощущался лёгкий запах земли и трав. Я медленно выпрямился и посмотрел вперёд.

Улыбка появилась сама собой.

Не та, которой я пытался кого-то подразнить, и не та, которой скрывал тревогу. На этот раз я действительно улыбался.

— Я вложу в эту авантюру всё, что у меня есть. — моя улыбка изменилась, и могла бы показаться излишне жестокой. — И заберу в десять раз больше.

Глава 109

— Эй, ты ведь слышал, да? Ну, про тот аукцион?

Вопрос прозвучал достаточно громко, чтобы его услышала половина таверны, и достаточно небрежно, чтобы все сделали вид, будто не прислушиваются.