Путь к бессмертию. Том 6 (СИ) - "Shin_Stark"

Разумеется, это не означало, что любой сорняк превращал слабого Монстра в великого мастера. Совместимость, кровь, предел тела и качество растения никуда не исчезали.

Но ценность старых духовных растений для них становилась значительно выше.

Поэтому я и поставил на них.

Если хочешь поймать рыбу, необязательно прыгать в реку и гоняться за ней с ножом.

Иногда достаточно хорошей наживки.

— «И ты рассчитывал, что Королева лично покинет дворец?» — спросил Чжоу Дэ.

Я едва заметно поморщился.

Вот здесь и возникла проблема.

«Рассчитывал».

— «Но она отправляет Генерала».

«Похоже на то».

Я посмотрел на Монстров, которые продолжали обсуждать слухи.

Все девять Царей придут. Главы крупнейших племён тоже. Несколько Генералов уже подтвердили участие.

Для любого нормального человека это означало невероятный успех. Я объявил аукцион практически из ничего, и через месяц на него собирались самые влиятельные существа Королевства.

А мне этого было мало.

Потому что самый важный участник решил остаться дома.

Я откинулся на спинку стула.

Плащ Пустого Следа был артефактом предела Формирования Ядра. Я уже проходил под ним возле практиков Заложения Основы. Проникал в охраняемые места. Обходил духовное восприятие мастеров Формирования. При достаточной осторожности мог скрыться даже там, где обычную технику сокрытия заметили бы почти сразу.

Обнаружить меня через этот артефакт может только тот, чье Сознание сильнее, чем у Вэй Шаня. Он был на пике Формирования Ядра, а значит все, кто на средней стадии и ниже не представляют угрозы.

Но Королевский Двор — не обычное место.

А Королева — не обычный культиватор.

Если она останется во дворце, мне даже подходить к стенам не стоит.

Мне требовался не честный шанс.

Мне требовалось максимально безопасное окно.

Дворец могли оставить охранять сотни воинов.

Пусть.

Даже несколько обычных мастеров Формирования Ядра меня устраивали, если придётся рискнуть.

Но все, кто находился на пределе Формирования Ядра и выше, должны были исчезнуть оттуда хотя бы на несколько часов.

И в первую очередь — она.

— «Что будешь делать?» — спросил Чжоу Дэ.

Я ещё раз посмотрел на чашку перед собой.

Потом на оживлённую таверну.

На Монстров, уже строивших планы на аукцион, который существовал только потому, что мне понадобилось ограбить их правительницу.

Пришлось признать очевидное.

«Пойду ва-банк».

На следующее утро возле главной доски объявлений столицы возникла давка.

Настоящая.

Не та вежливая толчея, когда люди стараются первыми увидеть новое поручение, сохраняя достоинство культиваторов.

Люди и Монстры расталкивали друг друга локтями. Кто-то забрался на крышу соседнего здания. Несколько практиков просто поднялись в воздух.

Стражникам пришлось вмешаться, когда два Монстра на поздней стадии Концентрации Ци решили, что место перед доской достойно небольшого кровопролития.

Причина находилась в самом низу старого объявления.

Там появилась одна дополнительная строка.

Всего четыре слова.

«Кровавокрылый Владыка Ночи. Живой.»

Этого оказалось достаточно.

К полудню о новой позиции знала столица.

К вечеру — ближайшие города.

Через несколько дней слух расходился уже по всему Королевству быстрее, чем я когда-либо рассчитывал распространить его самостоятельно.

Некоторые не верили.

Другие утверждали, что продавец сошёл с ума.

Третьи спорили о цене.

Но самые важные люди прекрасно понимали не цену.

Они понимали редкость.

Кровавокрылые Владыки Ночи почти не встречались в этом мире. Даже новорождённая особь обладала пятым рангом, хотя её настоящая ценность заключалась вовсе не в боевой силе. Иллюзии, способность воздействовать на магических зверей, редчайшая кровь — одно перечисление свойств превращало подобное существо в сокровище, за которое достаточно богатые силы вполне могли начать войну.

А в Королевстве существовал один монстр, которому такой зверь был нужен значительно сильнее остальных.

Я сидел в Мире Жемчужины и смотрел на Чи Юэ.

Красная летучая мышь смотрела на меня.

Несколько мгновений мы молчали.

— Я тебя не продам.

Чи Юэ продолжала смотреть.

— Это приманка.

Одно крыло медленно поднялось.

— Да, понимаю, что формально в объявлении написано обратное.

Ши Юэ находился рядом и почему-то выглядел очень заинтересованным разговором.

— Не начинай.

Слизень колыхнулся.

— Тебя тоже продавать не собираюсь.

Он успокоился.

Чи Юэ — нет.

Она расправила крылья, подлетела ко мне и совершенно без предупреждения укусила за палец.

— Ай!

Я отдёрнул руку.

Маленькая тварь зависла перед лицом.

— Всё, понял. Неприятно.

Она снова щёлкнула зубами.

— Очень неприятно.

Ещё один щелчок.

— Я чудовище. Закончили?

Только после этого Чи Юэ улетела к деревьям.

Я посмотрел ей вслед.

— Чувствую, доверие между нами стало значительно крепче.

— Ты выставил её на аукцион, — заметил Чжоу Дэ.

— Понял, Предок. Спасибо.

Он усмехнулся.

Все мои новые «друзья» были обижены на меня за это решение. Однако новая строка сделала своё дело.

Спустя два дня пришёл слух.

Королева будет присутствовать лично.

Я прочитал сообщение дважды.

Потом третий раз.

И только тогда позволил себе выдохнуть.

Первая часть плана сработала.

Теперь оставалось пережить вторую.

И третью.

А желательно ещё и всё, что неизбежно появится между ними.

Подготовку я разделил между двумя телами.

Это было одним из тех преимуществ Скрытого Демонического Дыхания, ценность которого я осознал далеко не сразу.

Один разум.

Два тела.

Раньше сама мысль об этом казалась неправильной. Мне потребовалось время, чтобы привыкнуть одновременно чувствовать два дыхания, два сердцебиения, видеть мир с двух точек и двигать руками, находившимися за тысячи ли друг от друга.

Теперь это стало инструментом, который позволит действовать сразу в двух местах, без необходимости передавать информацию между участниками плана.

Телу Мин Хао досталась более публичная часть.

Сун Вуконг.

Я восстановил облик, с которым уже путешествовал по Королевству. Короткие кроваво-красные волосы, два рога, лицо, верхнюю часть которого скрывала маска. Лисий Грех не создавал иллюзию, иначе мастера Формирования Ядра легко увидели бы сквозь нее. Эта техника реально меняла мой облик. А поскольку культивацию можно скрыть Сокрытым Демоническим Дыханием — никаких проблем возникнуть не должно.

Именно Сун Вуконг должен был провести торги.

Говорить.

Улыбаться.

Раздражать.

Оценивать ставки так, как ему захочется.

В случае необходимости спорить о цене предмета четверть часа.

Если понадобится — внезапно обнаружить чрезвычайно сложные правила передачи лота.

Если всё пойдёт совсем плохо — устроить скандал.

Моя задача была простой: удержать Королеву на аукционе столько, сколько потребуется Ли Си.

Второму телу предназначалась работа значительно тише.

Плащ Пустого Следа я передал Ли Си.

Он отправился обратно к столице заранее.

Путь занял время, зато в день аукциона второе тело уже должно было находиться достаточно близко к Королевскому Двору, чтобы начать действовать сразу после подтверждения, что Королева действительно прибыла.

— Ты правда считаешь, что всё будет настолько просто? — спросил Чжоу Дэ, когда я в очередной раз проверял список подготовленных лотов.

Я поднял голову.

— В каком смысле?

Он посмотрел на меня.

Я рассмеялся.

— Конечно, не считаю.

— По твоему лицу не скажешь.

— А что мне делать? Плакать?

Я отложил нефритовую табличку.

— План ужасный. Я собираюсь заманить сильнейших Монстров Королевства в одно место, выставив на продажу самые ценные свои вещи, а потом прямо у них под носом залезть в дворец и украсть сокровище у женщины, которая способна убить меня раньше, чем я пойму, что она атаковала.