Меня, наконец, цдостоили взглядом, в котором снисхождение граничило с презрением. Я почувствовала, что начинаю закипать.
– Буду, – кивнул Эдвин. – А Лине это не интересно.
Я тут же возразила:
– Почему это? Я много слышала об охоте на кливсов и тоже хочу поехать. Сам подумай, когда у меня еще появится такая возможность? Будет, что рассказать в Академии!
Люция бросила на меня недовольный взгляд. Я поняла, что на мое присутствие эта парочка не рассчитывала. Нет уж, на этот раз в стороне я не останусь!
Я включила дурочку и уставилась на Эдвина щенячьим взглядом. Он попытался возразить:
– Тебе не понравится.
– Я сама это решу.
Теперь я посмотрела на него укоризненно. А затем тяжело вздохнула и погладила медальон в виде лисьей головы. Эдвин раздраженно бросил:
– Хорошо, поедешь со мной.
Я победно улыбнулась. И только после этого заметила, что Люция удивленно смотрит на лисий медальон.
– Что-то не так? – подозрительно спросила я.
– Нет, что вы, – натянула улыбку Люция. – Красивый кулон.
– Это подарок Эдвина, – сообщила я.
На лице Люции появилось невероятное удивление. Она вопросительно посмотрела на Эдвина. Тот пожал плечами и сказал:
– Супругу нужно радовать. Если ей хочется иметь эту безделушку…
– Это последняя работа… – начала было Люция.
Она замолчала и устремила на ректора задумчивый взгляд. Эдвин кивнул. Я переводила взгляд со своего фиктивного супруга на его любовницу и обратно, пытаясь понять, что все это значит. Но сделала только один вывод. Тот факт, что мне делают подарки, Люцию невероятно раздосадовал. Она поджала губы и какое-то время ничего не говорила. А затем с усилием снова натянула на лицо улыбку и добавила:
– Что ж, до встречи на охоте, Эд.
Меня удостоили легкого прощального кивка. Как только Люция отошла от нашего стола, Эдвин подался вперед и зашипел:
– С ума сошла? Зачем тебе это нужно? С твоим уровнем магии…
Я сделала наивные глаза и прошептала:
– А что может случиться? Ты же будешь рядом. А вот что со мной будет, пока ты охотишься, большой вопрос. Может, еще одно покушение…
Какое-то время Эдвин смотрел на меня молча. А затем ректор выдохнул:
– Только ныть и жаловаться потом будешь своему лису, а не мне.
– Идет, - спокойно ответила я.
Эдвин внешне остался спокоен. Но в принесенную отбивную он воткнул вилку с такой силой, будто надеялся вместе с этим куском нежнейшей куриной грудки уничтожить все свои проблемы.
Маленькая победа приподняла мне настроение, и я отдала должное обеду. После сладостей с рынка и сытной еды ужасно клонило в сон. Но приходилось держать глаза широко раскрытыми, чтобы Эдвин ничего не заподозрил. Ночью я снова не спала, а ходила на встречу с Сулаки, и знать об этом ему не нужно.
Я лелеяла надежду, что смогу отоспаться дома, но карета в очередной раз повезла нас совсем не к воротам. Когда мы остановились у неприметной лавки с невнятной серой вывеской, я испытала острое разочарование. Подавляя зевок, я спросила:
– Куда мы идем на этот раз? Твоя мать, наверное, ждет нас дома.
– Давно не слушала, в какой день лучше зачать девочку? – вздохнул Эдвин. - Я думал, прогулка по рынку тебе понравилась.
Я вспомнила про притирания и все остальное, и даже слегка устылилась. Но спохватилась, что это наглый подкуп, и устремила на него недовольный взгляд. Ректор еще раз вздохнул и добавил:
– Раз уж твоя душа жаждет опасных приключений, придется потерпеть еще немного. Идем.
Я нехотя выбралась из кареты следом за ним. Приключений жаждала вовсе немоя душа, но говорить это я не стала. Эдвин с усмешкой распахнул дверь. Я гордо прошествовала в лавку мимо него. Навстречу тут же поднялся тощий блондин с жиденькими волосами. Его правую щеку перечеркивал короткий и толстый рубец. Его улыбка показалась мне неприятной, и только после этого я обратила внимание на товар.
– Доброго дня, мастер Лортин, – сказал Эдвин за моей спиной.
А я могла только таращиться на прилавок, не зная, радоваться мне или нет.
Я никогда не видела столько магического оружия в одном месте. Связки болтов с разными видами магии, эликсиры с тускло светящимися крышками – для отпугивания или приманки нежити. Артефакты – от простейших до камней, в которых я издалека чувствовала силу. Стену за спиной хозяина занимали мечи и кинжалы. На другой висели луки и пару арбалетов.
Я испытала легкое разочарование. Ни один из них не мог сравниться с красотой того, который принадлежал самому Эдвину. Но я поспешно отогнала эту мысль. Возможно, ректор решил прикупить мне защитных амулетов, раз уж я увязалась за ним на охоту.
Больше я ни о чем подумать не успела. Мой фиктивный супруг снова обратился к хозяину:
– Мой заказ?
– Готов, – кивнул блондин и дернул губой, пытаясь изобразить улыбку.
Она вышла кривой из-за шрама, и какой-то хищной. Я невольно придвинулась ближе к Эдвину, и он удивленно покосился на меня. Но в следующий миг я забыла обо всем, потому что мастер Лортин вытащил объемный сверток и развернул его. И я не смогла сдержать вздох удивления и восхищения.
Это и правда был арбалет. Изящнее и легче того, который пользовался Эдвин. А еще он оказался черным. Только на прикладе был выведен замысловатый белый узор, а среди завитков которого сверкали бриллианты. Я невольно коснулась пальцами медальона в виде лисьей головы. С первого взгляда было понятно, что оружие к нему идеально подходит.
На руках мастера Лортина вспыхнул свет. Он провел пальцем вдоль камней, и над арбалетом появилась зеленоватая сетка, на которой маячил кружок.
– Мое собственное изобретение – магический прицел, – начал рассказывать мастер. – Работает на артефактах. Перезарядка выйдет не дешево, но думаю, вы останетесь довольны. Ни у кого в империи такого еще нет. Как вы и просили, для его активации достаточно крохотной толики силы. Его сможет пробудить даже ребенок, у которого едва проснулась элементаль.
…Или девушка с очень слабой магией. Но вслух я, разумеется, ничего не сказала. Потому что это было еще не все.
Рядом с арбалетом лежали две связки болтов и кожаный пояс с серебряными заклепками. Крупный камень в застежке я тоже узнала – оникс. Такой же, как и моем кулоне, а еще – перстень. Камень в нем был какого-то невнятного цвета.
Мастер Лортин продолжил:
– На поясе защитное заклинание. От прямого попадания стрелы не защитит. Но выстрел издалека отведет, как и большую часть атакующих заклинаний среднего уровня. Заряжается сам от магического поля. Перстень распознает дурманящие снадобья и яды.
После этого он многозначительно посмотрел Эдвину в глаза и добавил:
– Все, как вы просили, господин Рокфосс.
Эдвин взял в руки кольцо и повернулся ко мне со словами:
– Примерь.
Я послушно протянула ему руку. Перстень идеально сел на средний палец. Я любовалась черным камнем… А дальше постаралась сохранить лицо, потому что кожа под кольцом начала жутко чесаться, и внутри меня шевельнулся огонь.
Я поспешно сняла подарок и положила обратно.
– Не нравится? – нахмурился Эдвин.
– Все нравится, – заверила его я. – Очень. Но сейчас он мне не нужен, верно? Со мной ты.
Я постаралась сделать лицо понаивнее. Думала, что Эдвина это насторожит, но благодарность вышла достаточно искренней. Я и правда не могла оторвать восторженного взгляда от оружия, и пояс был чудо как хорош. Да и кольцо… Но на него среагировала моя магия.
Тут я вспомнила, что в таких амулетах используются частички красной яшмы. Вот и ответ. Сюрприз оказался с подвохом, и в мою голову снова закралась мысль, что Эдвин догадывается о том, кто я, и пытается вывести на чистую воду.
Пока он рассчитывался с довольным хозяином, я пыталась сопоставить факты и найти подтверждение тому, что ректор подозревает, что я полукровка. Но так ничего внятного и не вспомнила. Конечно, оставался вариант, что ему все рассказала Сулаки… Но об этом я старалась не думать. Тревожные мысли так увлекли меня, что только когда мы выехали из города, я вспомнила, о чем хотела спросить Эдвина.
