Князь Системы 4 (СИ) - Шиленко Сергей

— Что именно? — спросила Стефания.

— Понятия не имею. Она отчаянно пытается сбежать от наемников и работорговцев, это точно, но я отказываюсь верить, что кошкодевушка настолько редка, что какой-то придурок-князь на севере готов нанять отряд из двадцати наемников, чтобы выслеживать ее по всей бухте. Что-то тут не сходится.

— Так что ты собираешься делать?

— Выяснить, кто она на самом деле… Как-нибудь. А пока подержите взаперти, буквально. Привяжите ее руки к кровати и сделайте это крепко. Она тихая и проворная, — я бросил последний взгляд в сторону, где сейчас в доме находилась Таисия, которая возможно уже обдумывала свои варианты побега, и повернулся к Юлию и Златославе. — Надеюсь, вы справитесь.

Юлий кивнул, Златослава сдержанно улыбнулась, а Стефания, скрестив руки на груди, проводила меня взглядом. Я задержался на мгновение, чтобы убедиться, что они восприняли мои слова всерьез, затем развернулся и направился к выходу.

На улице меня уже ждали Кузьма, Лиза, Богдан и Данила.

— Ну, — спросила Лиза, проведя рукой по своей короткой стрижке и погладив Зарю. — Что теперь, Василий?

— Мы собираемся разведать более быстрый путь к новой земле к северу отсюда. Если сможем найти приличный маршрут, то сократим время в пути вдвое.

— А когда мы будем там?

— Будем исследовать шахту, пока Кузьма будет оживлять свою личную жизнь, — хохотнул, не сумев удержаться от подколки моего сурового домового.

— О боже, опять ты за свое, князь, — фыркнул Кузьма. — Давайте просто двигаться.

Через пару часов мы обнаружили, что новая земля осталась такой же, какой мы ее оставили, за исключением одного большого изменения — того же, что произошло в моём основном поселении.

Мы разбили наш временный лагерь вокруг центрального дерева, оставив Зарю лакомиться сеном, а сами столпились вокруг Тотема кузнечного дела.

**Строительство Кузницы — 750 золотых**

Я нажал «купить» и разблокировал здание.

Кузница с характерным системным звуком и легкой вибрацией почвы вырвалась из грохочущей земли прямо перед тотемом. Удобно, черт побери. Никаких тебе долгих строек.

— Я сохраняю ту же планировку, что и на нашей земле, — обратился я к остальным, — но здесь меньше нужно защищать, и мы можем позволить себе сделать всё немного практичнее.

Я открыл меню опций на тотеме, выбрал Кузницу и нажал «переместить». Здание засветилось знакомым люминесцентным синим светом. Сделав шаг вперёд, я почувствовал, как всё здание двинулось вместе со мной.

— Вот где по-настоящему проявляется преимущество земель поселений, — заметил Кузьма.

Я кивнул в знак согласия и подошел ко входу в шахту, пока остальные собирали свое шахтерское снаряжение. У входа я поставил Кузницу на ее новое место, и в воздух взметнулось огромное облако пыли.

— Мы разместим шахту здесь, а казармы в основной части вон там. Сможем использовать наше основное поселение и его землю для посевов, а эту для более грязных и промышленных задач.

— Ты точно согласен вредить земле? — посмотрел на меня Кузьма.

— Мы же не будем выходить за пределы этой территории, не считая вырубки деревьев. К тому же я не собираюсь рисковать жизнями своих людей только для того, чтобы оживить это место. И да, говоря об оживлении, почему бы тебе не пообщаться со Шныркой?

— Как раз собираюсь. Сделаю все возможное, чтобы показать ей свой танцевальный номер. Я практиковался, если ты не знал. Хочешь посмотреть?

— Хо-хо. Хотелось бы, но думаю тебе лучше приберечь силы для нее. Точно справишься.

— Я… я смогу.

Кузьма выпрямился, расправил плечи и сделал решительное лицо.

— Тогда вперед, тигр, — подмигнул я ему.

Кузьма направился к дереву, по пути миновав Лизу и ее братьев, у которых на плечах висели кирки и мотки веревок.

— Вид у вас что надо, как у заправских горняков, — кивнул им с улыбкой.

— Мы и есть профессионалы, — уверенно ответила Лиза. — Полагаю, поэтому ты нас сюда и привел.

— Да, но на этот раз вы увидите, как плоды вашего труда пойдут на пользу, сделав наше поселение богаче и улучшив в нем жизнь.

— Это все, чего мы хотим, — улыбнулась Лиза. — Мои братья говорят, что у этого места есть потенциал.

— Надеюсь.

Лиза с ребятами занялись созданием системы блоков, которая могла бы помочь нам выбраться, если лестница обрушится. Мы с Богданом и Данилой изначально использовали деревянные балки — это был наш основной способ. Они оказались крайне важны, ведь внизу проходы становились всё менее надёжными. Любой обвал грозил оставить нас в ловушке.

Когда система побега была готова, Богдан сбросил верёвку в шахту. Мы начали спускаться по лестнице, встроенной в стену, каждый молча надеясь, что она выдержит.

Добравшись до дна, мы зажгли факелы. Их свет разорвал гнетущую тьму, прогоняя тяжёлое ощущение тайны, окутавшее нас.

Далее осторожно принялись продвигаться вперед. Луч моего факела выхватывал из темноты мокрые, поблескивающие стены узкого штрека. Вскоре он начал расширяться, и мы вышли в более просторную зону, ту самую, где я уже успел хорошенько так поработать киркой в прошлый свой визит.

— Здесь мы добывали лазурик, — сказал, поднимая факел повыше. Эхо гулко прокатилось под низкими сводами, отражаясь от скалистых стен. — Признаться, тогда мы так торопились уложиться в срок, что напрочь забыли о возможности поискать что-то еще. Сосредоточились исключительно на синих камнях.

— Это нам только на руку, — практично заметила Лиза. Богдан и Данила, возвышались по обе стороны от ее невысокой фигуры, словно две скалы, делая ее еще миниатюрнее на их фоне. Впрочем, эта хрупкая на вид девушка обладала стальным характером и завидной ловкостью. — Значит, все самое интересное еще впереди. Давайте приступим, не будем терять времени.

Я согласно кивнул. Что мне в них нравилось, так это то, что они никогда не мешкали, а сразу принимались за дело. Идеальные исполнители.

Основная часть шахты оказалась внушительной камерой неправильной формы. Из стен тут и там, словно ребра древнего чудовища, выступали скальные уступы, создавая многоуровневый лабиринт. Некоторые из них выглядели вполне доступными для подъема, другие же, нависающие под рискованными углами, обещали незабываемые ощущения и вполне реальный шанс свернуть себе шею. Но, как говорится, где нет риска, там нет и удовольствия. К тому же, чем сложнее добраться до жилы, тем меньше вероятность, что ее уже обчистили до нас.

Эта центральная камера, словно сердцевина гигантского муравейника, соединялась с целой сетью более мелких подкамер и узких ходов. Чем дальше вглубь они уходили, тем теснее становились, пока наконец не превращались в непроходимые щели. Настоящий кошмар для страдающего клаустрофобией.

К счастью, никто из нашей четверки подобными фобиями не страдал. Замкнутые пространства были для нас привычной, хоть и не самой приятной, рабочей обстановкой.

Чтобы немного развеять гнетущую атмосферу и лучше ориентироваться, мы зажгли еще несколько факелов и стратегически разместили их по периметру огромной камеры. Это не только добавило света, но и создало иллюзию большего пространства, отчего пещера перестала так сильно напоминать гигантский каменный гроб.

По мере того, как мы зажигали все новые и новые факелы, их трепетное пламя выхватывало из каменной толщи все больше и больше сверкающих точек — вкраплений руды.

Мы все невольно обменялись понимающими улыбками. Даже обычно непроницаемые лица близнецов выразили живой интерес.

Похоже, мы наткнулись на настоящую золотую, ну или, как минимум, медно-железную жилу. И если тут действительно столько добра, сколько кажется, то можно будет неплохо подняться. Главное — правильно распорядиться.

С этого момента мы вооружились кирками.

Я занялся самой дальней стеной на северной стороне пещеры. Повернулся к первому же карману медной руды и начал наносить удары.

Проценты набегали быстро, как и заполненное место в моем инвентаре. Руды можно было складывать стопками, но их разновидности были разнообразны: медная, железная, даже бронзовая, изредка попадались участки серебра и золота.