Магическое агентство "Призрачный свет" (СИ) - Завгородняя Анна

Арбенин услышал мои шаги, сопровождаемые причитаниями Потаповны, и поднял голову. Увидев меня в непривычной одежде, Николай на миг застыл. Я поймала его взгляд и вдруг поняла, что в этот раз он смотрит на меня как-то по-особому. В темных глазах мужчины промелькнул интерес или мне показалось?

Я запнулась. Сердце пропустило удар, но спустя секунду снова застучало с прежней силой.

- Ну хоть вы скажите ей, что так одеваться неприлично! – прокричала душа, оказавшись внизу раньше, чем я оставила за спиной последнюю ступеньку.

- Мне кажется, этот наряд вам невероятно идет, княжна, - сказал Арбенин, вопреки ожиданиям Варвары.

Призрак только закатила глаза и вздохнула, понимая, что ее аргументы на меня не действуют. Не когда сам Николай Дмитриевич одобрил эти треклятые, по мнению Варвары, штаны.

Глава 19 Паутина лжи

Сразу за городом нас встретили длинные поля, укрытые покрывалом снега, и тракт с отчетливыми колеями экипажей, проехавших раньше. Спустя час мимо проплыла сонная деревенька, топившая небо серым дымом, с частоколами, за которыми прятались дворы и огородики, и с погостом, темневшим печальными крестами. Я невольно поежилась, подумав о том, как разительно отличается жизнь от столичной и всего в нескольких милях от города.

- Мрачное зрелище, - пробурчала Варвара Потаповна, сидевшая рядом со мной. – Кресты на снегу и серый дым на синем небе. Что может выглядеть более удручающе?

Никто ей не ответил. Лишь Карат, подняв голову, взглянул на призрака, высунув язык из приоткрытой пасти.

Ехали в полном молчании до самого леса. Я мысленно прикинула, сколько мы в пути. Два часа или три? В этой местности время словно остановилось. Не чувствовалось его движения. Деревья вдоль дороги поднимались высокие. Но даже они спали в предвкушении весны, до которой еще было очень далеко.

- Итак, напомню всем, что дело может оказаться очень непростым. А значит, никакой самодеятельности, - произнес Арбенин, когда экипаж оставил позади лес и выехал к вырубке. Я заметила невысокие, корявые скалы, подле которых ютились молодые сосны, а затем и серую сторожку с окном, в котором горела одинокая свеча. Повернув голову, посмотрела на князя.

- Что, Николай Дмитриевич, - проговорил Мамаев, - предполагаешь, нам придется столкнуться с демоном?

- Надеюсь, что нет. Но все признаки указывают именно на нечисть, - Арбенин посмотрел на меня и продолжил, - Полина Ивановна, вы зайдете с нами в шахту, осмотритесь, выскажете свое мнение и покинете ее.

- Но я могу помочь! – не согласилась со словами князя. – Что, если я смогу увидеть больше, чем… И нет вероятности, что это не душа. Я тут читала в книге, что те души, что напитались людскими страхами, становятся материальны. А еще существуют те, кто испил крови. Они еще более опасны. То есть, Павел Петрович вполне мог увидеть темного призрака.

- Тогда вы тем более нам не поможете. Это работа мужчин, - улыбнулся Анатоль. – Но я склоняюсь к предположению Николая.

Варвара довольно крякнула и произнесла:

- Полиночка, слушай старших. Они дело говорят.

Ничуть не согласившись с душой, я решила настоять на своем.

Но тут раздался крик. Экипаж остановился. Выглянув в окно, я увидела мужчину в теплом кафтане, выбежавшем на дорогу. Он снял с головы шапку и махал ей, словно флагом, пытаясь привлечь наше внимание. Стоило заметить, ему это удалось.

- Кажется, нас встречают, - проговорил Степан, хранивший до сих пор молчание.

Мужичок бросился к экипажу. Арбенин открыл дверцу и спросил:

- Вы кто, любезный?

Незнакомец поклонился, а затем быстро произнес:

- Мое имя - Тихон Михайлович. Меня послал князь Павел Петрович. Тут дорога, - он махнул рукой в сторону и я заметила свежие колеи на снегу, - по ней быстрее доберетесь до шахты.

Я посмотрела на мужичка: старше сорока, с густой бородой и голубыми глазами. Нос картошкой, тонкие губы, на щеках румянец. Человек бежал, чтобы не пропустить нашу карету.

На мгновение от Арбенина повеяло магией. Проверяет незнакомца, не иначе, догадалась я.

- Ну что ж, любезный, полезайте на козлы и указывайте дорогу, - велел Николай.

- Да там чего уж указывать. Знай себе езжай по колее и ни в жисть не проедешь мимо, - улыбнулся мужичок, но на козлы забрался бойко.

Князь Арбенин захлопнул дверцу.

- Экий проныра, - высказалась в адрес Михалыча Варвара Потаповна. – Сразу видно – тот еще жук. Глаза честные, а взгляд так и скачет, так и мечется.

- Ничего подобного я не заметила, - ответила душе.

- Уж в ком, а в людях я разбираюсь, - буркнул призрак и карета снова тронулась с места, свернув с основной дороги.

Тихон Милайлович не обманул. Дорога вскоре привела нас к крепким деревянным домам, в которых горел свет. Когда мы выбрались из экипажа, небо успели затянуть тучи. Последние принялись бросать на нас пушистые комья снега, похожие на белых шмелей.

- Прибыли, господа хорошие! – спрыгнув с козел, произнес Тихон Михайлович.

Дверь самого высокого здания в три этажа высотой распахнулась, и к нам вышел сам князь Огинский. Следом за ним вышли двое незнакомцев. Один статный, совсем не похожий на шахтера. Второй неказистый, в рабочей форме. У обоих на голове закреплены на шлемах магические фонари.

- Вы очень вовремя! – произнес Павел Петрович и приветливо кивнул всем нам, выбравшимся из экипажа следом за Арбениным. – Полина Ивановна, - выделил меня Огинский, как единственную даму в собрании. – Очень, очень рад!

Николай Дмитриевич выразительно огляделся. Его пес сначала застыл у ноги хозяина, а затем, послушный одному движению руки князя, поспешил вперед, к темному зеву штольни, над которой стояли леса.

- Пойду-ка и я погляжу, что там, - сказала Потаповна и поспешила следом за Каратом. Я и интересом проследила за призраками и вдруг заметила, что пес остановился. Прошла секунда и Карат встал в стойку, словно увидел пред собой врага. А вот Варвара Потаповна вряд ли что-то почувствовала, потому что бесстрашно залетела в штольню и исчезла в ее пугающей тьме.

- Не будем терять время, - произнес Арбенин. От него не укрылось странное поведение любимца.

- Что с Каратом? – шепнула я, приблизившись к Николаю.

Князь посмотрел на меня и ответил:

- Боюсь, в штольне нас не ждет ничего хорошего.

Его слова говорили о том, что я туда войду постольку-поскольку. Разгадывать тайну агенты отправятся без меня.

- Идемте, - согласился Огинский и мы направились к штольне. Следом за нами пошли и два незнакомца, которых минутой позже Павел Петрович представил как главного инженера и старшего проходчика. – Они отправятся с вами, - сказал Огинский, остановившись у входа в шахту.

- Хорошо, - согласился Арбенин. – У меня к вам просьба, Павел Петрович. Полина Ивановна зайдет с нами в шахту, но через несколько минут она выйдет к вам. Позаботьтесь о ней, пока мы работаем.

- Конечно, - улыбнулся Огинский, а я едва удержалась от возмущенного вскрика.

- Там темно и влажно! Воняет сыростью! А еще я видела крысу! – вылетев из штольни недовольно сообщила Варвара Потаповна. – Вот уж неприятное место. Бедные люди, кто работают в подобных условиях, - выдала она сокрушенно.

– Я туда больше ни ногой. Буду всех ждать здесь на поверхности, вместе с Полиночкой!

Арбенин никак не прокомментировал ее слова. Он сделал знак проходчику, и наша скромная процессия двинулась к входу в штольню. Варвара Потаповна и князь Огинский проводили нас до темного зева. Дальше мы пошли без них.

- Я жду вас, Полина Ивановна! – крикнул мне вслед Павел Петрович.

- И я жду! – подхватила слова Огинского душа, а затем проходчик нырнул в темноту, и следом за ним в штольню вошли князь Николай, Мамаев, Анатоль и мы со Степаном. Шествие замыкал главный инженер. Он же и остановил нас спустя несколько шагов.

Я поежилась. Впереди была тьма, настолько густая, что было невозможно разглядеть того, кто стоял рядом. Но стоило обернуться, и там, за спиной, маняще светился выход на поверхность с его холодом, ветром и снегом.